La psicologia infantil és una especialitat mèdica que s’ocupa tant del desenvolupament, de la conducta com del mental health de nens. Se centra en el període de la vida entre el naixement i la pubertat.
Què és la psicologia infantil?
La psicologia infantil representa un subcamp de la psicologia del desenvolupament. La psicologia del desenvolupament tracta els canvis al llarg de la vida. En canvi, la psicologia infantil se centra en el comportament durant les primeres etapes del desenvolupament de la vida. Aquests van des de principis infància des de la final de la infància fins a la pubertat, així com fins a l’adolescència. La història de la psicologia infantil es remunta al naturalista Charles Darwin (1809-1882), al fisiòleg William Preyer (1841-1897), al psicòleg alemany William Stern (1871-1938) i a la seva esposa Clara Stern (1877-1948), que va estar actiu en el camp de la psicologia del desenvolupament. Tots van sotmetre els seus fills a una observació sistemàtica registrant el seu comportament als diaris. La publicació del llibre de William Preyer "L'ànima del nen" el 1882 es considera l'inici de la psicologia infantil. Des de llavors s’ha convertit en un camp de recerca independent. L’obra “Psicologia de infància”Va ser publicat per William Stern el 1914.
Funció, efecte i objectius
La psicologia infantil va trigar una mica a desenvolupar-se. Fins al segle XVIII, els nens majors de 18 anys eren considerats adults. Hi havia poc interès pels nens més petits. En aquell moment, la taxa de mortalitat dels nadons i dels nens petits era tan elevada que l’afecció emocional a un nen sovint es considerava una mala inversió. A principis del segle XIX, la taxa de supervivència infantil va augmentar significativament i l’Estat va mostrar més interès pels seus ciutadans, fent que les mares, en particular, fossin responsables de la cura dels seus fills. A mesura que la psicoanàlisi va guanyar protagonisme a finals del segle XIX, les mares també es van fer responsables del mental health dels seus fills. Entre els primers psicoterapeutes a assenyalar possibles desenvolupaments indesitjables després del naixement, hi va haver Siegmund Freud (1856-1939). La seva filla Anna Freud (1895-1982) va ser considerada una pionera pel que fa al psicològic teràpia de nens. A partir de la dècada de 1920 es van desenvolupar diferents conceptes de psicologia infantil. Avui, la psicologia infantil tracta diversos problemes a infància. El diagnòstic i el tractament, així com la prevenció de trastorns mentals en nens, tenen un paper important. El camps d'aplicació psicologia infantil inclouen trastorns de l’atenció, ansietat, depressió, trastorns del son, dislèxia així com aprenentatge trastorns. Altres indicacions són trastorns obsessivocompulsius, alteració del comportament alimentari, trastorns del desenvolupament del llenguatge i autisme. També s’inclouen en l’àmbit temàtic de la psicologia infantil el desenvolupament cognitiu, social i emocional, el desenvolupament sensorial i motor, el desenvolupament del llenguatge, el desenvolupament físic i l’autopercepció del nen. Els terapeutes diagnostiquen els problemes psicològics dels nens i després els tracten amb mètodes psicoterapèutics adequats. Entre els mètodes de tractament hi ha el joc teràpia, que fa un ús positiu de l’instint de joc natural dels nens i promou diversos trets de caràcter aprenentatge comportament. En el procés, el terapeuta també pot determinar quant de temps cal fer el tractament. Al seu torn, els nens tenen l’oportunitat d’expressar-se mitjançant el joc i d’aquesta manera abordar coses que d’una altra manera no comunicarien. Abans que es permeti treballar a un psicòleg infantil, ha de completar un grau en psicologia d’uns dotze semestres i passar a un psicòleg graduat, que sol trigar de tres a cinc anys. La formació proporciona als psicòlegs infantils coneixements i habilitats per tractar i treballar independentment amb els nens. La formació se centra en el diagnòstic i tractament independents de trastorns mentals en nens i adolescents. Com a regla general, la psicologia infantil s’utilitza quan un nen presenta clares anomalies o alteracions en el seu comportament. A més, depressió no és infreqüent en nens. A diferència dels adults, els nens sovint parlen obertament sobre els seus sentiments. Això pot ser un avantatge per a teràpia, però també comporta desavantatges. Per tant, els nens no poden reflexionar de la mateixa manera que els adults. La psicologia infantil també té la tasca de determinar si és necessari un tractament psicoterapèutic o si es tracta només d’una fase de desenvolupament temporal més intensiva. A més, els psicòlegs infantils assessoren els pares en casos problemàtics.
Riscos, efectes secundaris i perills
La psicologia infantil no presenta riscos importants, ja que la majoria només es duen a terme converses. De vegades, es poden produir efectes secundaris indesitjables a causa de la medicació administrada. Una de les característiques especials de la teràpia de joc és que no dóna la impressió de tractament. Així, molts nens que se sotmeten psicoteràpia no poques vegades tenen la impressió de ser sotmès a pressió o de reaccionar intimidats. La variant especial de la psicologia infantil, en canvi, els permet relaxar-se. A més, poden guanyar-se la confiança amb més facilitat en el terapeuta. De la mateixa manera, l'alegria i la curiositat del nen es desperten de manera lúdica. Les aplicacions clàssiques de la psicologia infantil inclouen el nen psicoteràpia, que no es pot separar de la psicoteràpia adolescent pel que fa al contingut. La prevenció de problemes psicològics en els nens també té un paper important. Això inclou, per exemple, entrenament conductual per a les classes escolars. A més, es dóna suport als nens que pateixen malalties físiques. Una subàrea de psicologia infantil és la neuropsicologia clínica infantil, que tracta els danys causats per la malaltia cervell i les seves conseqüències. Bàsicament, la psicologia infantil és una eina important per al tractament de trastorns mentals en nens. Per tant, és difícil imaginar la lluita contra diverses malalties sense ella.
