Per mantenir el cor el bombament muscular el més regularment possible any rere any, els impulsos són enviats per un marcapassos. Aquestes activitats elèctriques es poden registrar amb electrocardiografia. El seu patró proporciona informació sobre cor funció, ritme i infarts passats. Després de 70 anys de vida, el cor s'ha contractat i relaxat unes 3 milions de vegades per bombar uns 7,000 litres de sang a través del cos cada dia. Per tal de realitzar aquesta tasca, el fitxer node sinusal en una persona sana genera un estímul de 60 a 70 vegades per minut en repòs. Aquest estímul es propaga com a corrent elèctric al llarg de vies específiques fins als músculs del cor i els estimula a bombar-se. El node sinusal és una xarxa de cèl·lules especialitzades del múscul cardíac al aurícula dreta del cor i controla la freqüència dels batecs cardíacs, de manera que serveix com a natural marcapassos. Així, el cor es motiva constantment per treballar.
L’ECG: com funciona?
Atès que el cos humà condueix electricitat, aquesta propagació d’excitació al cor es pot registrar en forma d’ona. Per fer-ho, diverses plaques metàl·liques s’uneixen a la superfície del cos com a elèctrodes a intervals específics i es deriven les fluctuacions de tensió (potencials elèctrics) entre ells. S’amplifiquen al dispositiu ECG i es mostren o s’imprimeixen al monitor. Com que l’impuls elèctric canvia de direcció a mesura que avança, la forma d’ona (electrocardiograma) també varia segons el moment de l’acció. Tota la seqüència resultant es repeteix amb cada batec del cor. Canvis de teixits, com els que es produeixen després d'un atac del cor, fan que es desviïn els corrents i així lead a desviacions típiques.
El que en el millor dels casos sembla dibuixos lineals de muntanyes i valls al profà proporciona a l'expert informació valuosa sobre l'acció del cor. A més del ritme, és a dir, la freqüència i la regularitat dels canvis de voltatge, també s’avaluen la seva magnitud, direcció i durada. D’aquesta manera, es poden determinar alteracions en la formació, propagació i regressió d’excitació en el sistema de conducció d’excitació i en els músculs del cor i la posició del cor en pit es pot determinar.
