Síndrome d'apnea del son implica pauses a respiració durant el son que resulten de l'obstrucció de les vies respiratòries i sovint es produeixen diversos centenars de vegades per nit. Per definició, les pauses a respiració ha de durar almenys 10 segons durant síndrome d’apnea del son ser sospitós. El respiració les pauses provoquen una manca de malalties oxigen, cosa que els fa dormir malament. Així, els pacients estan cansats durant el dia. A més, síndrome d’apnea del son pot provocar diverses malalties secundàries.
La síndrome d’apnea del son afecta aproximadament el 4% de la població masculina (principalment de mitjana edat) i el 2% de les dones adultes (principalment després de menopausa - menopausa) i pot lead fins a greus conseqüències. Es pot dividir en els dos subgrups següents.
- Síndrome d'apnea obstructiva del son - es caracteritza per una obstrucció (estrenyiment) o tancament complet de la via aèria superior durant el son; forma més comuna d’apnea del son.
- Síndrome d’apnea central del son - es caracteritza per cessaments repetits de la respiració per manca d’activació dels músculs respiratoris.
- A més, encara hi ha diverses formes mixtes dels dos grups
