Què són les glàndules endocrines?
Les glàndules endocrines dels humans són llocs de producció d'hormones importants. No tenen conducte excretor, però alliberen les seves secrecions (hormones) directament a la sang. És per això que les glàndules endocrines s'anomenen glàndules endocrines. Els seus homòlegs són glàndules exocrines, que alliberen les seves secrecions a través dels conductes excretors a les superfícies internes o externes. Aquestes inclouen les glàndules salivals, les glàndules sudorípares i les glàndules lacrimals.
Les glàndules endocrines més importants i les seves hormones
Les següents glàndules endocrines produeixen substàncies missatgers importants per als processos corporals.
hipotàlem
És un òrgan de control important del sistema hormonal. Regula la producció d'hormones de la glàndula pituïtària mitjançant les anomenades "hormones alliberadores" (com la GnRH) i "hormones inhibidores" (com la somatostatina, la dopamina).
Hipòfisi (hipòfisi)
Produeix diverses hormones en els seus lòbuls anterior i posterior. Aquests inclouen, entre d'altres:
- Hormona del creixement (somatotropina): important per al creixement i desenvolupament.
- Hormona estimulant de la tiroide (TSH): estimula la producció d'hormones per part de la glàndula tiroide
- Hormona adrenocorticotròpica (ACTH): estimula la producció d'hormones a l'escorça suprarenal
- Hormona fol·liculoestimulant (FSH) i hormona luteïnitzant (LH): en les dones, estimulen la maduració de l'òvul, l'ovulació i la producció d'estrògens, entre altres coses. En els homes, afavoreixen la producció d'esperma.
- Oxitocina: provoca contracció dels músculs uterins durant el part (dolors de part) i contracció de les cèl·lules musculars de la glàndula mamària després del part (baixa de llet).
- Vasopressina (hormona antidiürètica, ADH): inhibeix l'excreció d'orina (diüresi) i contraeix els vasos sanguinis (la qual cosa augmenta la pressió arterial).
Glàndula tiroide
Produeix les dues hormones tiroïdals triiodotironina (T3) i tiroxina (T4). Aquests són importants per al creixement, desenvolupament, consum d'oxigen i producció de calor.
Glàndules paratiroides
Produeix hormona paratiroïdal, que regula els nivells de calci i fòsfor a la sang.
Glàndules adrenals
A l'escorça suprarenal es produeixen les hormones següents:
- Glucocorticoides (cortisol): Regulació dels processos metabòlics, hormona de l'estrès, etc.
- Aldosterona: implicada en la regulació de l'equilibri de la sal i l'aigua
- Andrògens (com la testosterona): hormones sexuals masculines
Les "hormones de l'estrès" adrenalina, noradrenalina i dopamina es produeixen a la medul·la suprarenal. Preparen el cos per a una reacció d'estrès, per exemple augmentant la pressió arterial, accelerant el batec del cor i aturant els moviments intestinals.
Pàncrees
Només determinades parts de teixit en forma d'illot del pàncrees (els anomenats illots de Langerhans) tenen una funció de glàndula endocrina, és a dir, produeixen hormones. Aquests són
- Insulina: redueix el nivell de sucre en sang
- Somatostatina: també la produeix l'hipotàlem i inhibeix diverses hormones (insulina, glucagó, hormona del creixement, etc.)
Ovaris
Produeixen les hormones sexuals femenines estrògens i gestàgens (com la progesterona) i, en petites quantitats, l'hormona sexual masculina testosterona.
Testicles
Els testicles produeixen testosterona i, en petites quantitats, els estrògens estradiol.
Quina funció tenen les glàndules endocrines?
Les glàndules endocrines controlen nombroses funcions dels òrgans i processos corporals mitjançant les hormones que produeixen. Aquests inclouen, per exemple, diversos processos metabòlics, balanç de sal i aigua, temperatura corporal, circulació, comportament i funció sexual.
On es troben les glàndules endocrines?
L'hipotàlem, la hipòfisi i la glàndula pineal es troben al cervell: l'hipotàlem forma part del diencèfal. Està connectat a la glàndula pituïtària (hipòfisi) a la base del crani mitjançant l'anomenada tija pituïtària.
La petita glàndula pineal es troba a l'interior del cervell: es troba a la paret posterior del tercer ventricle (els ventricles són cavitats del cervell plenes de líquid cefaloraquidi).
La glàndula tiroide de dos lòbuls es troba a la part davantera del coll just per sota de la laringe. Els seus dos lòbuls es troben a la dreta i a l'esquerra de la tràquea. Les quatre glàndules paratiroides petites es troben a la part superior i inferior de la part posterior dels lòbuls de la tiroide.
Les gònades femenines, els dos ovaris, es troben a la pelvis a banda i banda de l'úter. Les gònades masculines, els dos testicles, es troben juntes a l'escrot i, per tant, es troben fora del cos. Aquí fa uns graus més fred que dins del cos, cosa que és necessària per a la producció d'esperma.
Quins trastorns poden afectar les glàndules endocrines?
Els trastorns de les glàndules endocrines poden provocar una reducció o augment de la producció de les hormones respectives. Aquests trastorns poden ser de naturalesa molt diferent.
Per exemple, és possible que les glàndules endocrines ja no puguin produir suficients hormones com a resultat d'una inflamació o una lesió (a causa d'un accident o una operació). El mateix pot passar si un tumor posa molta pressió sobre una glàndula endocrina.
Tanmateix, els tumors també poden "imitar" el teixit de les glàndules endocrines, de manera que es produeixen quantitats excessives d'hormones.
Les malalties infeccioses i les malalties autoimmunes també poden afectar la funció de les glàndules endocrines. Un exemple de malaltia autoimmune que afecta les glàndules endocrines i la seva producció d'hormones és la diabetis tipus 1: en els afectats, el sistema immunitari destrueix les cèl·lules productores d'insulina del pàncrees. Això provoca una deficiència d'insulina perillosa que s'ha de tractar.
