El camí cap al cor
Un important punt de recollida de sang de la cavitat abdominal és la vena porta, una vena que porta sang pobre en oxigen però rica en nutrients des dels òrgans abdominals fins al fetge, l'òrgan metabòlic central.
Tanmateix, no totes les venes porten sang "usada", és a dir, pobre en oxigen. L'excepció són les quatre venes pulmonars, que tornen al cor (a l'aurícula esquerra) la sang que s'ha oxigenat als pulmons.
Estructura de la vena
Les venes tenen aproximadament la mateixa circumferència que les artèries, però una paret més fina (perquè hi ha menys pressió) i per tant una llum més gran. A diferència de les artèries, només tenen una fina capa de múscul a la seva capa de paret mitjana (mitjana o túnica mitjana). Una altra diferència amb les artèries: moltes venes tenen vàlvules incorporades (vegeu més avall).
Venes superficials i profundes
Les venes profundes corren a les capes de teixit més profundes del cos, majoritàriament envoltades de músculs. Contenen la major part del volum de sang del sistema venós (al voltant del 90%) i transporten la sang dels músculs de tornada al cor. Les venes superficials i les profundes estan en contacte entre elles mitjançant venes de connexió.
Les venes emmagatzemen molta sang
Transport de sang impedit
La baixa pressió interna als vasos venosos i el flux sanguini lent dificulten el transport de la sang de tornada al cor. Particularment quan està dempeus, la sang venosa s'ha de transportar cap amunt des de baix contra la força de la gravetat. Per fer-ho, necessita suport.
Vàlvules venoses
Bomba muscular
A més del sistema de vàlvules, els músculs esquelètics al voltant de les venes donen suport al seu treball, però només quan ens movem. Quan estem asseguts o dempeus durant molt de temps, la bomba muscular de les cames gairebé no està activa. Aleshores, les cames es poden inflar i sentir-se pesades.
