La vacunació es refereix al desenvolupament dirigit d’immunitat a un patogen viral o bacterià específic. Es distingeix entre immunització activa i passiva. En una immunització passiva immediatament efectiva, el cos se subministra directament anticossos contra els antígens d'un patogen concret, mentre que en la immunització activa el sistema immune primer ha d’acumular els propis anticossos mitjançant el contacte directe amb inactivats patògens.
Què és la vacunació?
La vacunació es refereix a l’acumulació dirigida d’immunitat a un patogen viral o bacterià específic. La vacunació implica la millora de la capacitat de sistema immune per combatre eficaçment un tipus de patogen viral definit i, en alguns casos, un patogen bacterià, en el futur. Per tant, es pot superar una infecció existent o el contacte amb el patogen ja no pot desencadenar malaltia infecciosa, ja que existeix una immunitat específica i individual. Això sempre és una immunitat adquirida, que s’aconsegueix mitjançant la vacunació activa o passiva. En la vacunació activa, el cos i, per tant, el sistema immune - s’enfronta al patogen i al seu antigen, que prèviament s’havia tornat inofensiu en una forma adequada. Aleshores, el sistema immunitari desenvolupa (activament) un anticòs específic on es guarda la “recepta” memòria cèl·lules del sistema immunitari (memòria immunològica). Després d’un contacte renovat amb el patogen específic, el sistema immunitari és capaç de sintetitzar en molt poc temps anticossos en quantitat suficient per matar el patogen o fer-lo inofensiu. En sentit estricte, el contacte accidental del sistema immunitari amb un patogen específic que el sistema immunitari ha superat també es considera immunització activa. Es contrasta amb la immunització passiva, que aconsegueix una protecció eficaç directament com a mesura preventiva contra la infecció o fins i tot supera una infecció existent. Implica el subministrament directe del cos amb el necessari anticossos contra el patogen específic.
Funció i tasca
El benefici particular de la immunització activa és que es dóna temps suficients al sistema immunitari per desenvolupar l’anticòs específic després del contacte amb el patogen o antigen inactivat, sense permetre que el patogen guanyi la “carrera”. La vacunació activa, que normalment es duu a terme en forma de vacunació, ha permès contenir de manera sostenible moltes epidèmies que solien causar milers de víctimes. En alguns casos, patògens han estat controlats temporalment a tot el món de manera que no s’han produït més casos de malaltia. Tanmateix, no es pot descartar que les poblacions localitzades del patògens en qüestió pot existir en embassaments sense fer-se visible. Com que la immunització activa implica reaccions del sistema immunitari i el sistema immunitari no distingeix entre el contacte amb persones inactivades o infeccioses gèrmens, els anticossos produïts s'emmagatzemen a la "base de dades" del sistema immunitari en forma de memòria cèl·lules, de manera que si es torna a contactar amb el mateix patogen (aquesta vegada activat), els anticossos es poden sintetitzar molt ràpidament i la malaltia no pot esclatar. Atès que la producció inicial d’anticossos específics triga un cert temps de diversos dies a setmanes, la vacunació activa no sol ser adequada per al tractament d’una infecció aguda ja existent. Més aviat, serveix com a mesura preventiva contra certs agents patògens, per exemple, abans de viatjar als tròpics o abans de viatges previstos a zones endèmiques. La vacunació activa es duu a terme mitjançant la ingestió oral de patògens vius atenuats o mitjançant la injecció de patògens “morts” o ratllant pell (viruela virus). Per tal d’aconseguir una defensa immediatament eficaç contra els patògens durant la fase d’infecció aguda, es poden injectar directament els anticossos necessaris, que han estat aïllats o produïts en altres llocs. Això té l'avantatge d'un efecte immediat, però també amb la participació directa del sistema immunitari. Això significa que els anticossos es degraden completament al cap d’un temps i la seva existència no s’emmagatzema memòria cèl · lules. En cas de contacte renovat amb el patogen, el sistema immunitari no pot recordar els anticossos efectius, cosa que significa que no es pot construir cap protecció a llarg termini mitjançant la immunització passiva. En alguns casos, com per al tractament de tètanus i ràbia infeccions, és possible una combinació d’immunització passiva i activa (immunització simultània).
Malalties i afeccions mèdiques
Les malalties i malalties que es poden associar a la vacunació són molt rares. En conseqüència, els riscos associats a la vacunació són baixos. Tanmateix, existeixen riscos residuals. En la immunització activa per ingestió oral de patògens atenuats (vacunació oral), hi ha bàsicament dos riscos bàsics diferents. D’una banda, hi ha un petit risc que l’esperada resposta immune a la gèrmens no es produirà, perquè la persona pateix una malaltia diarreica aguda, la qual cosa significa que els gèrmens no poden adherir-se a l’intestí epiteli i són eliminats desapercebuts pel sistema immunitari. Existeix un altre risc (molt petit) per a les persones de l’entorn de la persona vacunada. Es poden infectar per l'excret viu gèrmens de la persona vacunada si entra en contacte amb els gèrmens i alhora té un sistema immunitari extremadament debilitat. La vacunació activa mitjançant agulla hipodèrmica comporta els riscos normals associats a qualsevol injecció. Això pot incloure reaccions com febre, mal de cap i les extremitats adolorides, similars a les lleus grip. També pot experimentar els símptomes que es produirien si estigués infectat amb el patogen vacunat. No obstant això, els símptomes i el curs són molt més febles i normalment inofensius. De facto, però, el pacient es infecta fàcilment després de la vacunació. Els nens i adults que pateixin un dèficit immunitari adquirit o heretat o estiguin immunosuprimits artificialment no s’han de vacunar. A més, poden produir-se i desaparèixer les enrogiments i les reaccions immunitàries al lloc de la injecció. No es coneixen els efectes secundaris associats a la immunització passiva més enllà del risc normal de reacció a la inserció d’agulles.
