Demència vascular: descripció
La demència vascular és causada per una alteració del subministrament de sang al teixit cerebral. Segons el mecanisme d'aquest trastorn circulatori, els metges diferencien entre diverses formes de demència vascular. Per exemple, hi ha la demència multiinfart, que és causada per diversos infarts cerebrals petits (ictus isquèmics). Altres formes inclouen la demència vascular subcortical i la demència vascular mixta (cortical i subcortical).
La demència vascular representa al voltant del deu al 15 per cent de totes les demències. Les formes mixtes de demència vascular i d'Alzheimer representen un 20 per cent més aproximadament.
Demència vascular: símptomes
La demència vascular també s'associa amb dèficits neurològics focals (causats pels infarts cerebrals): per exemple, es poden produir hemiplegia, alteracions de la marxa i augment dels reflexos musculars. També són possibles els trastorns del buidatge de la bufeta (trastorns de la micció) en forma d'impuls compulsiu (imperatiu) d'orinar o d'incontinència.
La personalitat i el comportament social no es veuen afectats per la demència vascular. El rendiment de la memòria sovint es veu només lleugerament afectat per la malaltia, a diferència de l'Alzheimer, la forma més comuna de demència.
Demència vascular: causes i factors de risc
La demència vascular és causada per la reducció del flux sanguini al cervell (isquèmia cerebral), que fa que les cèl·lules nervioses morin. Diversos mecanismes poden desencadenar aquesta isquèmia:
En altres casos, la demència vascular és causada per un únic infart, de vegades només petit, en una ubicació estratègicament important (com el tàlem), que provoca una interrupció de les vies. Els metges es refereixen a això com a "demència estratègica per infart".
El trastorn circulatori també pot ser causat per un engrossiment de les parets dels petits vasos sanguinis que subministren sang a zones més profundes del cervell. Això provoca petits infarts (llacunes) i danys a les fibres nervioses (dany medul·lar). Els metges es refereixen a això com a encefalopatia vascular subcortical (SVE).
En alguns pacients, la demència vascular és el resultat d'hemorràgies cerebrals menors o majors (el segon grup més gran d'ictus després dels infarts cerebrals). Això s'anomena "demència hemorràgica".
Demència vascular: factors de risc
Diversos factors afavoreixen la demència vascular. Aquests inclouen, per exemple, la pressió arterial alta, les malalties del cor, la diabetis mellitus (diabetis), els nivells alts de colesterol, l'obesitat, la manca d'exercici i el tabaquisme.
Demència vascular: diagnòstic
Si se sospita de demència vascular (o un altre tipus de demència), el metge s'encarregarà primer de la història clínica del pacient (anamnesi) en conversa amb el pacient i sovint també amb els familiars:
Demanarà al pacient que descrigui els seus símptomes i li pregunti sobre malalties actuals o anteriors com malalties cardiovasculars, malalties cerebrovasculars, hipertensió arterial, nivells elevats de lípids en sang i diabetis. També pregunta sobre el consum de nicotina i alcohol del pacient. A més, el metge li preguntarà fins a quin punt el pacient està físicament actiu i si està prenent algun medicament.
Examen físic
Exploració neuropsicològica
L'examen neuropsicològic també és especialment important per al diagnòstic de la demència vascular. Es realitzen diverses proves per avaluar el trastorn del rendiment cerebral (“proves de demència” com el test del rellotge, MMST i DemTect). Tanmateix, aquests dèficits són molt inconsistents en la demència vascular.
Imaging
Els exàmens d'imatge com la tomografia computada (TC) i la ressonància magnètica (MRI) són importants per descartar altres causes dels símptomes. Aquests poden ser tumors cerebrals, hemorràgies cerebrals o hidrocefàlia, per exemple. Els canvis característics dels teixits també poden indicar quina variant de demència vascular està present, per exemple, demència multiinfart o demència com a conseqüència d'un infart en circuits cerebrals importants (infart estratègic).
Proves de laboratori
Si se sospita demència vascular, també s'examina periòdicament una mostra de sang del pacient. Paràmetres com les sals de la sang (electròlits), el sucre en la sang i els valors del fetge són importants per identificar els factors de risc de dany vascular que es poden tractar mèdicament. Les anàlisis de sang també es poden utilitzar per identificar altres causes de demència (com l'hipotiroïdisme o la disfunció hepàtica).
Si les troballes no són concloents, es pren una mostra de líquid cefaloraquidi (LCR) de la columna vertebral (punció lumbar) i s'examina al laboratori. D'aquesta manera, per exemple, es poden descartar malalties inflamatòries o immunològiques del cervell com a causa dels símptomes.
Proves genètiques
Demència vascular: Teràpia
La demència vascular no es pot tractar de manera causal. Tanmateix, es poden utilitzar diverses mesures terapèutiques per intentar alleujar els símptomes.
Medicació
No hi ha fàrmacs aprovats per a la pròpia demència vascular i l'eficàcia dels quals s'hagi demostrat científicament. En casos individuals, però, s'administren medicaments per tractar els símptomes psiquiàtrics. Aquests preparats no tenen una aprovació específica per a la demència vascular i, per tant, s'utilitzen fora de l'etiqueta.
De vegades, els anomenats inhibidors de l'acetilcolinesterasa i la memantina són útils en la demència vascular. Aquests fàrmacs s'utilitzen principalment com a fàrmacs contra la demència per a la malaltia d'Alzheimer.
També hi ha evidència que un cert extracte de fulles de ginkgo (Ginkgo biloba EGb761) és eficaç en la demència vascular.
Tractament no farmacològic
La demència vascular, com altres formes de demència, també s'ha de tractar d'una manera no farmacològica. Per exemple, l'entrenament cognitiu, la teràpia ocupacional, la música i la dansa poden ser útils per a la demència. Si la marxa és inestable, els afectats haurien de rebre ajuda per caminar i entrenament regular de la marxa. Si hi ha problemes amb la continència, s'aconsella, entre d'altres coses, un entrenament coherent al bany.
Les mesures no farmacològiques també són importants per als factors de risc vascular i les malalties subjacents. Per exemple, el metge recomanarà que el pacient deixi de fumar en el futur i canviï la seva dieta (menys greixos animals, més greixos vegetals, etc.).
Demència vascular: progressió i pronòstic
El curs de la malaltia (així com els símptomes) també està influenciat pel fet que no sempre és una demència purament vascular. Els pacients sovint pateixen una forma mixta, per exemple, la demència d'Alzheimer més la demència vascular. Aleshores, difícilment es poden predir l'esperança de vida i la progressió.
En general, l'esperança de vida dels pacients s'escurça en molts casos. Els pacients amb demència vascular solen morir per malalties com la pneumònia, l'ictus o els trastorns circulatoris aguts del cor (síndrome coronària aguda = terme general per a l'atac cardíac i l'angina de pit inestable).