Els homes realment no poden escoltar i les dones no poden aparcar? Els investigadors han descobert des de fa temps diferències funcionals entre els dos hemisferis del cervell. El que és interessant és que aquesta “petita diferència” es recull com a mínim un cop al mes en les dones.
Diferències cognitives de sexe
S'han demostrat científicament algunes diferències cognitives de sexe. Per exemple, les dones són superiors en habilitats verbals que impliquen un nom ràpid de les paraules objectiu. Els homes, en canvi, troben algunes tasques més fàcils, especialment aquelles que requereixen consciència espacial. Per tant, les diferències específiques de gènere en la capacitat lingüística i la cognició visual espacial no són un prejudici maliciós, sinó un fet científic. Podrien ser el resultat de diferents estils educatius i / o factors biològics. A favor d’aquesta última, hi ha el fet que el cervell femení i masculí difereixen en aproximadament una dotzena de característiques anatòmiques. Els resultats de les proves també apunten a factors biològics. Utilitzant configuracions de proves especials, s’ha demostrat que les diferències de sexe són força consistents no només en diferents països, sinó també en els darrers 30-40 anys, tot i que els estils de criança han variat molt entre aquests països i períodes de temps. A més, en homes que es converteixen en dones després de la reassignació sexual, prenent relacions sexuals femenines les hormones augmenta les habilitats lingüístiques a costa de la cognició espacial. Les dones que esdevenen homes experimenten exactament el desenvolupament contrari.
Tenen la culpa les hormones?
Hi ha moltes coses que suggereixen que les diferències cognitives entre homes i dones poden sorgir, almenys en part, a partir de diferents factors hormonals, que probablement comportaran un sexe específic cervell mecanismes. Però les fluctuacions hormonals durant el cicle menstrual femení no haurien de produir també canvis en el rendiment cognitiu? S'ha investigat aquesta qüestió i s'han donat tasques dues vegades a les persones que no prenen preparats hormonals com la pastilla durant el cicle menstrual, en què les dones solen tenir un rendiment pitjor que els homes. Es va dur a terme una prova menstruació (dia 2), quan tot sexe les hormones estan en el seu punt més baix. La segona tasca es va establir durant la fase luteal (dia 22), quan els nivells hormonals de estradiol i progesterona són molt alts. Els resultats van ser clars: quan el sexe femení les hormones van arribar al seu màxim (dia 2), el rendiment de les dones a la prova de rotació mental va ser similar al dels homes. No obstant això, quan les hormones van augmentar fins al dia 22, el rendiment va baixar dràsticament. Per tant, les dones estudiades no eren, en principi, pitjors que els homes en la seva capacitat visuoespacial, sinó que només depenia de quan es fessin la prova.
El temps és important
Perquè les hormones sexuals tenen múltiples influències cervell funcions, no és fàcil esbrinar quines d’aquestes funcions van ser alterades en els subjectes. Un "candidat prometedor" són les anomenades asimetries cerebrals: les diferències de funció entre els costats esquerre i dret del cervell. En els éssers humans, el costat esquerre del cervell mostra un predomini de les capacitats verbals, mentre que el dret té un predomini de les funcions visoespacials. Aquestes diferències funcionals esquerra-dreta són més acusades en homes que en dones. Podria ser que les dones i els homes diferissin cognitivament perquè les asimetries dels seus cervells són diferents? Però després, juntament amb la cognició, les asimetries cerebrals també haurien de canviar durant el cicle menstrual. Les asimetries en humans es van investigar mitjançant un experiment especial ("tècnica visual de l'hemífoc"), que permet mostrar imatges només a la meitat del cervell, per dir-ho d'alguna manera: Quan una persona de prova mira una creu al centre del monitor, la figura a l’esquerra de la creu de fixació només la veu l’hemisferi cerebral dret. Tan bon punt el subjecte mira cap a l’esquerra i mira la figura de forma centralitzada, els dos hemisferis del cervell perceben naturalment aquest estímul. La gent necessita uns 200 mil·lisegons per a aquest moviment de mirada. No obstant això, si la figura lateral desapareix del monitor després de només 180 mil·lisegons mentre el subjecte encara mira la creu central de fixació, aquest estímul lateralitzat només es percep a l’hemisferi dret.
El que ve de l’esquerra: detectat ràpidament
Al següent pas, els subjectes van comparar diferents figures: en primer lloc, van memoritzar una figura abstracta presentada centralment durant uns segons, de manera que tots dos hemisferis del cervell emmagatzemaven aquest estímul. Després, en lloc de la figura central, va aparèixer breument la creu de fixació. Posteriorment, es va mostrar la mateixa o diferent figura a l'esquerra o a la dreta durant 180 mil·lisegons, mentre la mirada es va mantenir centrada en la creu. Ara el subjecte de la prova va decidir el més ràpid possible prement una tecla si la figura era la mateixa (G) o diferent (U). Com a regla general, la resposta seguia de forma més ràpida i correcta si la segona figura apareixia al monitor de l’esquerra, ja que l’hemisferi dret és superior en tasques visuoespacials. Aquest resultat va ser confirmat tant per homes com per dones durant menstruació. En canvi, en les mateixes dones, el rendiment dels seus dos hemisferis cerebrals va ser lateralment igual durant la fase luteal. Les asimetries cerebrals per a tasques visoespacials havien canviat radicalment durant el cicle menstrual. Per tant, una reducció de les hormones sexuals femenines condueix tant a un augment del rendiment de la rotació mental com a una organització asimètrica del cervell. També es va trobar que les dones postmenopàusiques presentaven diferències esquerra-dreta per als estímuls visoespacials que coincidien amb els d’homes i dones durant menstruació.
La progesterona és la culpable
Els estudis van demostrar que l'asimetria va canviar principalment amb les fluctuacions de l'hormona progesterona. Progesterona puja al dia 22 del cicle menstrual i després torna a caure. Al cervell, la progesterona millora la funció dels receptors dels inhibidors neurotransmissor GABA mentre redueix la captació i la conversió del neurotransmissor activador glutamat. En general, la progesterona hauria de tenir un efecte amortidor en molts processos cerebrals. En aquest context, la progesterona podria alterar les asimetries cerebrals principalment alterant l'intercanvi d'informació entre els dos hemisferis cerebrals a través de la gran connexió de fibra (cos callós). El cos callós està format per més de 200 milions de fibres i connecta els dos hemisferis cerebrals. Les neurones que fer l’ús del cos callós glutamat gairebé exclusivament. Així, durant la fase luteal, la progesterona podria reduir l’eficàcia d’aquesta connexió i, al mateix temps, reduir les asimetries cerebrals. Si aquestes consideracions són correctes, l'excitabilitat total dins de l'escorça cerebral hauria de fluctuar durant el cicle menstrual. Però, com es pot demostrar això?
Les hormones sexuals esmorteixen l’activitat de les neurones
El temps d’aquest mètode de doble estímul permet afirmar l’activitat cel·lular inhibitora i excitadora actual en una regió cerebral concreta. Es va utilitzar una tècnica TMS similar per estudiar la transmissió del senyal entre els dos hemisferis a través del cos callós. Aquest mètode de doble estímul TMS s’ha utilitzat ara en dones en diferents etapes del cicle menstrual. L’activitat de les associacions de neurones inhibidores i excitadores va mostrar variacions notables en les diferents fases del cicle. Per tant, l'activitat dels conjunts de cèl·lules excitadores va disminuir significativament a altes concentracions d'hormones sexuals estradiol i la progesterona en fase luteal, mentre que els conjunts de cèl·lules inhibidores es van activar al mateix temps. Això va resultar en una menor activabilitat general de certes regions cerebrals. Al mateix temps, es va detectar un canvi en l’intercanvi d’informació entre els dos hemisferis a través del cos callós: a la fase lútea, la transmissió del senyal va disminuir, cosa que correspon als resultats de les proves de la tècnica de l’hemisfera visual. Els resultats de les proves obtinguts amb mètodes molt diferents demostren de manera impressionant una asimetria canviant de la funció cerebral causada per les hormones durant el cicle femení. Aquestes fluctuacions es reflecteixen en les funcions diàries. Els resultats de la investigació no només mostren que "la petita diferència" en el cervell humà es pot explicar objectivament, sinó que aquesta diferència fluctua de manera hormonal-dependent.
