Què són les amígdales?
Les amígdales (amígdales) formen part de les defenses immunitàries del cos: els primers "guardians", per dir-ho d'alguna manera, de tot el que s'inhala o s'ingereix. Inclouen:
- Amígdala palatina (Tonsilla palatina)
- Amígdala (Tonsilla lingualis)
- Amígdala faríngia (Tonsilla pharyngealis): col·loquialment coneguda com "adenoides" en nens
- Amígdala tubàrica o "cordó lateral" (Tonsilla tubaria)
Les amígdales palatines i tubàriques estan presents en parells, les amígdales linguals i faríngies estan presents en parells no aparellats. Tots junts formen l'anell faríngi limfàtic (anell faríngi de Waldeyer).
Quan la gent es refereix col·loquialment a les amígdales o amigdalitis, normalment es refereix a les amígdales palatines: les illes de teixit molt solcades darrere de l'arc palatin.
Quina és la funció de les amígdales?
La funció de les amígdales és la defensa immune local, per això contenen una gran quantitat de glòbuls blancs (leucòcits i limfòcits). Si virus, bacteris o fongs entren a la gola amb menjar o respiració, són eliminats per les amígdales en la mesura del possible. Si entren gèrmens, la resta del sistema immunitari s'avisa perquè s'ocupi de la lluita contra els invasors.
On es troben les amígdales?
Les amígdales palatines es troben a l'anomenada faringe oral (oro- o mesofaringe), la part mitjana de la faringe, a banda i banda del paladar darrere de l'arc palatin. Solen ser visibles quan la boca està ben oberta. També es localitzen a la faringe oral les amígdales linguals.
A la secció faríngia superior (nasofaringe), es troben les amígdales faríngies, i a les parets laterals, les amígdales laterals (amígdales tubàriques).
Quins problemes poden causar les amígdales?
Amigdalitis aguda i crònica (amigdalitis aguda o crònica) es refereixen a inflamacions de les amígdales palatines. Es produeixen de manera independent o com a concomitant d'infeccions semblants a la grip i són força doloroses. A més, l'amigdalitis pot provocar abscessos al teixit circumdant (abscés periamigdal·lar).
Els gèrmens que s'estenen pel torrent sanguini des de les amígdales inflamades solen ser responsables de l'otitis mitjana. Tanmateix, també poden colonitzar les vàlvules cardíaques i conduir a una insuficiència valvular (insuficiència cardíaca). Si algú pateix amigdalitis més de quatre o sis vegades a l'any (nens de més de sis anys) o més de tres vegades a l'any (adults), les amígdales s'han d'extirpar quirúrgicament (amigdalectomia).
La inflamació bacteriana de les amígdales tubàriques (fils laterals) s'anomena angina de fil lateral. Les amígdales faríngies i la base de les amígdales de la llengua també es poden inflamar.
