En moltes malalties mentals i físiques, els malalts experimenten símptomes similars. Els trastorns obsessiu-compulsius són diferents. Les diferències entre les diverses formes de compulsions poden ser tan grans que els mateixos malalts no creuen que pateixin el mateix trastorn. No obstant això, el factor unificador entre ells és que tots experimenten alguna forma de pensaments i impulsos incontrolables. El nombre de símptomes també varia d’una persona a una altra: mentre que alguns pateixen una compulsió, d’altres lluiten contra tot un seguit de diferents trastorns obsessiu-compulsius alhora. Les formes més habituals es detallen breument a continuació, amb les anomenades compulsions de neteja i rentat que constitueixen la proporció més gran.
Obligacions de neteja i rentat
Els afectats experimenten por de pànic o fàstic de brutícia, els bacteris, virus, i fluids o excrecions corporals. El malestar que s’acompanya provoca rituals de rentat i neteja extensos. En el procés, les mans, tot el cos, l'apartament o fins i tot l'objecte embrutat es netegen i desinfecten durant hores. El curs dels rituals s’especifica exactament. Si hi ha interrupcions, la persona afectada ha de començar de nou des del principi.
Controlar les compulsions
El segon grup més gran de trastorns obsessiu-compulsius són les anomenades compulsions de control. En aquest cas, els afectats temen desencadenar un desastre per negligència i negligència. Per aquest motiu, es comprova una i altra vegada els electrodomèstics, les portes i les finestres, així com les rutes acabades de recórrer. Però fins i tot després de repetides revisions, el malalt no té la sensació que ara tot estigui bé. Sovint, els malalts demanen a familiars o veïns que els ajudin amb els controls. D’aquesta manera, poden renunciar a la responsabilitat i acabar les revisions més ràpidament.
Repetició i recompte de compulsions
Les anomenades compulsions de repetició fan que el malalt repeteixi accions força quotidianes (com rentar-se les dents o esponjar la roba de llit) sempre durant un cert nombre de vegades. Si no compleix les seves normes, tem que pugui passar alguna cosa dolenta a ell mateix o a algú proper. En comptar les compulsions, la persona compulsiva sent l'impuls de comptar certes coses, com ara llibres en un prestatge, llambordes o rajoles del bany, una vegada i una altra.
Recollida de compulsions
Els compulsius col·lectius tenen por de llençar accidentalment alguna cosa valuosa o important per a ells. En fer-ho, els resulta extremadament difícil distingir entre records que són importants per a tothom i brossa inútil. Molta gent també recull objectes rebutjats, com ara peces de cotxes velles o electrodomèstics trencats, per reparar-los “algun dia”. Des de fa un temps, els mitjans de comunicació han informat cada vegada més sobre els anomenats messies. Els afectats es caracteritzen per l'anomenada "síndrome d'abandonament". Una gran part d’ells també pateixen compulsions.
Obligacions de comanda
Els afectats s’han sotmès a criteris i normes d’ordre molt estrictes. En conseqüència, passen molt de temps cada dia restaurant meticulosament la seva comanda. Per exemple, sempre posen les llaunes de menjar al prestatge d’una manera determinada o s’asseguren que la roba de l’armari estigui exactament una sobre l’altra.
Lentitud compulsiva
Perquè els rituals obsessius consumeixen molt de temps Trastorn obsessiu compulsiu alenteix la vida dels malalts en conseqüència. No obstant això, per a un subconjunt petit, la pròpia lentitud és el problema. Es triguen hores a realitzar accions molt mundanes com menjar o vestir-se. En pentinar-se cabell, per exemple, cada cabell s’ha de raspallar individualment. Si la persona afectada es confon en el procés, ha de començar de nou.
Pensaments obsessius sense accions compulsives
Els pensaments intrusius tenen un paper central en la majoria dels trastorns obsessiu-compulsius. No obstant això, en un subconjunt de pacients, la compulsió consisteix únicament en pensaments intrusius. Aquests solen tenir contingut agressiu ("podria vèncer a la meva dona"), sexual ("podria abusar sexualment del fill del veí" o "sóc homosexual") o religiós ("podria fer comentaris blasfems durant els serveis religiosos"). El major temor dels afectats és que algun dia els seus pensaments es puguin convertir en realitat. De fet, encara no s’ha informat de cap cas en què un obsessiu-compulsiu hagi convertit els seus temibles pensaments obsessius en realitat.
