Bacillus anthracis causa la coneguda malaltia animal àntrax i va ser descobert per Aloys Pollender el 1849. El 1876 es va propagar per primera vegada al laboratori i es va identificar com el àntrax agent de Robert Koch. La primera vacuna contra la malaltia contagiosa mortal animal va ser desenvolupada per Louis Pasteur el 1881 i provada amb èxit en un ramat gran d'ovelles.
Què és Bacillus anthracis?
Bacillus anthracis és el nom mèdic d’un bacteri que causa perillositat àntrax en animals i humans. El patogen, que d’altra manera infecta només les persones que tracten amb animals professionalment (agricultors, veterinaris, etc.), es va donar a conèixer internacionalment a finals dels anys noranta. Durant aquest temps, es van produir una sèrie d'atacs terroristes amb espores d'àntrax. Van ser utilitzats com a armes biològiques pels autors i, de vegades, fins i tot van causar morts perquè les persones infectades no podien ser tractades a temps. El 1990, diversos empleats d'una sucursal postal dels EUA van morir quan van entrar en contacte amb cartes contaminades amb espores de Bacillus anthracis. El nom d'àntrax deriva del marcadament ampliat melsa en individus infectats, que es torna negre després d’un període de temps. L’àntrax és en realitat una malaltia animal. És extremadament rar en els humans. Afecta persones que tenen un contacte freqüent amb animals i els seus productes. La malaltia greu i sempre mortal si no es tracta pot afectar la malaltia pell, vies respiratòries i el tracte gastrointestinal.
Ocurrència, distribució i característiques
Bacillus anthracis es troba al sòl en forma d’endòspores. A més, el patogen es troba al pell, pell i en els cossos d'animals i humans infectats. Està estès a tot el món. La seva supervivència permanent al sòl es veu afavorida per la sequera extrema i els llargs períodes de guaret. Als països industrialitzats, els casos d’antracs són rars. La malaltia es produeix amb més freqüència en zones amb clima càlid i ramaderia intensiva. Si els humans es veuen afectats per la infecció amb el bacteri, es tracta principalment d’antràx cutani. La transmissió de Bacillus anthracis es produeix a través d’endospores formades pel propi patogen. Sorgeixen de la zona central més estreta del bacteri quan està exposat a una calor intensa o a una escassetat extrema d’aliments. Aleshores redueix immediatament la seva activitat metabòlica i en forma un de més espès membrana cel · lular. Això li permet assegurar la seva supervivència a llarg termini. Si les endòspores entren al torrent sanguini, es converteixen en perilloses els bacteris que es multipliquen extremadament ràpidament. Bacillus anthracis és altament infecciós, ja que les seves espores sobreviuen durant dècades al sòl i des d’allà entren a l’organisme animal per via alimentària. Després de la mort de l’animal que pastura, continuen estenent-se per la seva carcassa. Els animals que moren d’antràx s’han d’incinerar immediatament. En cas contrari, l’antràx els bacteris entren al seu estat d’espores i es queden al sòl. La transmissió amb el patogen sovint mortal sol produir-se d’animals a humans. La difusió entre humans és extremadament rara. El gram positiu els bacteris consisteixen aproximadament en un 83 per cent de cadena ramificada àcids grassos i pertanyen a la família de les Bacillaceae. Ells poden créixer de fins a 6 micròmetres de longitud, són immòbils i tenen forma de vareta. Bacillus anthracis es pot combinar amb altres bacteris d’aquest tipus per formar filaments i cadenes. Si entra en un organisme viu, s’envolta immediatament d’una càpsula de poliglutamat. Això protegeix el bacteri de la destrucció causada per cèl·lules immunitàries animals o humanes. En experiments in vitro, s’omet la formació de càpsules. Avui en dia es pot tractar amb èxit el perillós patogen de l’àntrax antibiòtics tal com doxiciclina i ciprofloxacina. Especial monoclonal anticossos estan disponibles com a antitoxines. El tractament profilàctic s’administra amb àntrax especial vacunes. També es requereix en persones que només estan potencialment exposades al bacteri.
Malalties i afeccions mèdiques
Bacillus anthracis, amb l’ajut del seu plasmidi pXO1, forma toxina molècules que s'alliberen quan el bacteri destrueix les parets de sang d'un sol ús i multiús.. Això condueix a inflamació i sagnat. Una part de la molècula de toxina, l’antigen PA, s’acobla al receptor de la cèl·lula respectiva i l’obre. Amb l'ajut d'un enzim específic, la toxina bloqueja l'activitat del leucòcits. L’enzim LT, que també està present al bacteri, fa que la resta quedi sistema immune no funcional: un altre plasmidi anomenat pXO2 forma la càpsula protectora bacteriana. El patogen de l’àntrax provoca pell, pulmó i àntrax intestinal. Si també s’estén pel torrent sanguini, és fatal sang es produeix una intoxicació. A l’antràx cutani, el bacteri entra a la pell a través d’una ferida i forma un cràter depressió amb un purulent carbuncle. Està envoltat per un anell infecciós elevat. A continuació, es desenvolupa un edema hemorràgic en aquest lloc. El carbuncle a si mateixa es cobreix d’escar negre a mesura que avança la malaltia. Si no es tracta, la letalitat de l’antrax cutani és del 5 al 20%. Si les espores de l’àntrax estan profundament inhalades, es produeix una bronconeumònia, una forma especial de pneumònia en què també es veuen afectats els bronquis. El pacient tos contaminat per bacteris sang, ho ha fet calfreds i un alt febre, i mor per sufocació (hipòxia) en un termini de 3 dies sense antibiòtics. La rara infecció intestinal amb àntrax patògens es produeix pel consum cru de carn, despulles i crues infectades llet. La persona que pateix excreta femtes ensangonades i vomita sang degut a hemorràgies inflamació intestinal. Aquesta forma d'àntrax també és mortal sense medicaments.
