El Trypanasoma cruzi és un paràsit unicel·lular i, juntament amb Leishmania, pertany a la família dels Trypanosomatidae. Es considera l’agent causant de l’anomenat Malaltia de Chagas i es troba principalment a Amèrica Llatina.
Què és Trypanasoma cruzi?
Trypanosoma cruzi, juntament amb Trypanosoma brucei, pertany al gènere Trypanosoma. Aquests pertanyen a la família dels protozous, un grup de diversos organismes eucariotes unicel·lulars. Els protozous es subdivideixen segons els seus òrgans locomotors. Els tripanosomes pertanyen als flagel·lats, que es mouen amb l’ajut d’un flagel. Mentre que Trypanosoma brucei, que es produeix principalment a l’Àfrica, és responsable de la malaltia del son transmesa per la mosca tsetse, Trypanosoma cruzi és responsable de Malaltia de Chagas, que es propaga mitjançant errors depredadors. Trypanosoma cruzi és un paràsit, és a dir, ataca un hoste i es beneficia dels seus danys. Els humans només són un amfitrió intermedi. El paràsit va ser descrit per primera vegada el 1909 per Carlos Chagas, un metge brasiler, amb el qual també va rebre el nom de la malaltia que causa. El protozou també va rebre el nom d’un metge: Oswaldo Cruz. A partir de les diferents característiques moleculars, es distingeixen dos subtipus de Trypanosoma cruzi.
Ocurrència, distribució i característiques
Trypanosoma cruzi es troba principalment a Amèrica Central i del Sud. El paràsit experimenta un cicle de vida únic a mesura que es propaga. El seu últim amfitrió en aquest procés és l’insecte depredador, que viu principalment com a paràsits als barris marginals. Els hostes intermedis són humans, però també animals domèstics com gossos i gats, així com alguns rosegadors. Just abans que el paràsit sigui ingerit per l’error depredador, es troba a l’etapa de tripomastigot. Aquesta etapa es caracteritza per una forma sinuosa i allargada amb un llarg flagel la base del qual és proper al nucli. El trypomastigote també té un extrem posterior punxegut i té una mida aproximada de 20 µm. Quan el trypomastigote és ingerit per l'error depredador, es transforma en un epimastigote. Aquesta forma és molt similar a la d’un tripomastigot, excepte que la base del flagel es troba en una ubicació diferent. A més, l’epimastigota es pot dividir a l’intestí de l’insecte. Si ara l 'epimastigot entra al fitxer recte, es transforma de nou en l’etapa d’un tripomastigot. Si l'error depredador xucla sang d'un amfitrió, els insectes exposen els tripanosomes amb la seva gota fecal immediatament després del menjar de sang. Des del ferida de mossegada fa picor, l’afectat es ratlla i en aquest procés contamina la ferida amb les femtes que contenen tripomastigot i s’infecta. Els trypomastigotes entren així a sang de la persona afectada i propagació. Si entren a les cèl·lules del cos, el tripomastigot es transforma en l’etapa d’amastigot. En aquest procés, afecten principalment els macròfags i el múscul llis. L'amastigot és molt més petit que el tripomastigot (aproximadament 4 µm) i el seu flagel és pràcticament invisible. A més, els amastigots poden dividir-se a la cèl·lula i multiplicar-se. Després de formar-se prou amastigots, es transformen de nou en trypomastigotes, destruint la cèl·lula i després tornen a entrar al torrent sanguini. Allà poden infectar altres cèl·lules de l’hoste o els tripomastigots són novament ingerits per insectes depredadors xucladors de sang, en els quals es poden reproduir de nou. Una altra manera d’infectar-se és mitjançant la infusió d’infectats sang o trasplantaments. Transmissió via la llet materna o a través de la placenta de mare a fill també és concebible. Trypanosoma cruzi pertany als flagel·lats, el que significa que es mouen amb un flagel que pot adoptar una forma diferent en diferents etapes.
Malalties i símptomes
Trypanosoma cruzi és el principal responsable Malaltia de Chagas, que és freqüent a Amèrica Central i del Sud. La infecció inicial no presenta símptomes en aproximadament el 60-70 per cent dels casos. Entre els primers signes clínics d’infecció hi ha l’anomenat signe Romana, que és parpella edema degut a la transmissió a través del conjuntiva de l’ull. Això es deu al fet que l 'insecte depredador xucla sang a la zona del cap, sobretot a la nit, ja que normalment no es nota i el cap no està protegit per una manta. Si la inflor es troba en un lloc diferent del parpella, es denomina chagoma. Després de diverses setmanes, comença l'etapa aguda, que es caracteritza per una elevada recurrència febre. A més, hi ha inflor del limfa nodes, ampliació del fetge i melsai anèmia. Mal de panxa, diarrea i vòmits també es pot produir. Ja en aquesta etapa, taquicàrdia, és a dir, un augment del pols, es pot produir, degut a això miocarditis es pot desenvolupar. Sovint és el resultat d’una reacció autoimmune. El paràsit indueix la formació de autoanticossos dirigit contra el cor teixit muscular. Els pacients solen recuperar-se en un termini d’1 a 2 mesos, però el patogen pot continuar persistint asimptomàticament durant 10 a 20 anys (fase latent) i pot tornar a erupcionar en qualsevol moment. Típica de la infecció per Trypanosoma cruzi és la fase crònica. Es manifesta per una ampliació de òrgans interns (enteromegàlia), així com la participació de la central sistema nerviós.
