Marcador tumoral
La gonadotropina corionica humana serveix diagnòsticament com a marcador tumoral, ja que alguns tumors malignes, especialment tumors de les gònades (testicles i ovaris) I la placenta, produeixen l’hormona. En casos rars, això també s'aplica a tumors d'altres teixits com la glàndula mamària, fetge, pulmons o intestins. No obstant això, com la majoria de marcadors tumorals, l’HCG no s’utilitza per diagnosticar la presència d’una malaltia maligna, sinó com a paràmetre de seguiment o pronòstic dels tumors ja diagnosticats. En tumors de cèl·lules germinals metastatitzades del testicle, per exemple, es considera que la concentració d’hCG és una característica que determina el pronòstic en bons, intermedis o pobres. Els nivells sèrics més alts s’associen a un pitjor pronòstic.
Test d'embaràs
Gairebé tots embaràs les proves mesuren la concentració d'hCG a l'orina o sang. Una setmana després de la fecundació, és possible que ja hi hagi un nivell suficient a la sang per poder determinar el embaràs mitjançant una prova de laboratori, és a dir, fins i tot abans de la menstruació s’atura. Després de 2 setmanes com a molt, la concentració a l’orina també és tan elevada que es pot detectar l’hormona amb l’ajut dels prova de l'embaràs.
La prova funciona amb l'ajuda de marques de colors anticossos que s’uneixen específicament a hCG. Una prova positiva sol tenir dues ratlles roses, mentre que una prova negativa només en mostra una. En aquest moment, però, la importància d’un resultat negatiu de la prova és limitada; també poden passar de 5 a 6 setmanes abans que l’hormona sigui detectable a l’orina.
La concentració d’hCG és més alta a l’orina del matí, de manera que el millor moment per a un prova de l'embaràs és al matí. Un resultat fals positiu (és a dir, una prova positiva en absència de embaràs) pot ser, per exemple, causada per un tumor de cèl·lules germinals que produeix hCG. Per aquest motiu, a sang sempre s'ha de prendre una mostra i una ultrasò examen realitzat després de la prova.
