Es produeix només a les zones on una espècie de cargol aquàtic particular és autòctona, que els paràsits necessiten per al seu desenvolupament. El cargol viu als bancs d'aigües dolces estancades o que flueixen lentament. Les àrees de distribució són principalment Àfrica, l'est d'Amèrica Central i del Sud i zones aïllades a Àsia.
Els patògens penetren a la pell a través del contacte amb aigua dolça contaminada, és a dir, banyant-se, rentant-se, vadeant per un rierol o pescant. Les larves també s'ingereixen bevent aigua contaminada. De sis a 48 hores després de l'entrada dels paràsits, es produeix una erupció cutània amb picor severa. Després de dues setmanes, segueixen calfreds, febre, tos i mal de cap. Si no es tracten, les trematodes infecten els intestins i la bufeta i causen molèsties permanents. L'esquistosomiasi cura sense problemes, sempre que es tracti a temps amb el praziquantel antihelmíntic.
En resum, aquí teniu els consells més importants:
- Hi ha risc d'infecció sobretot quan es banya en aigües estancades amb terraplens, no en cascades pedregoses a les muntanyes.
- La parella de trematodes es reprodueix només en aigua dolça.
