Què és la neuropatia diabètica?
Diabetis mellitus i els seus associats mal regulats sang els nivells de sucre poden causar una àmplia gamma de danys conseqüents que poden afectar pràcticament totes les parts i sistemes del cos. Es distingeix entre malalties secundàries a curt i llarg termini. Aquests últims inclouen danys a els nervis (neuropatia), que, tenint en compte la seva causa, es coneix com a neuropatia diabètica.
Aproximadament cada terç diabetis el pacient desenvolupa neuropatia diabètica en el curs de la malaltia. Si només es veu afectat un sol nervi, s’anomena mononeuropatia diabètica, si és que n’hi ha diversos els nervis estan danyats, es diu diabètic polineuropatia. En la majoria dels casos, la neuropatia afecta els anomenats perifèrics els nervis, que són responsables del moviment dels músculs i de transmetre impressions cutànies i sensorials. La neuropatia autònoma diabètica, d'altra banda, és un cas especial en què les funcions de l'òrgan intern o sensorials es veuen deteriorades (per exemple, la ritmia cardíaca, la paràlisi intestinal, debilitat de la bufeta or la disfunció erèctil).
Símptomes associats a la neuropatia diabètica
La neuropatia diabètica es pot manifestar de moltes maneres diferents, en funció dels nervis afectats. Amb més freqüència, això es produeix en forma de sensacions relacionades amb els nervis ("parestèsies"), que provoquen que la persona afectada tingui formigueig ardent sensacions. Ocasionalment, l'anomenat neuropàtic dolor també es produeix.
Els afectats solen descriure això com un tret abrupte dolor, sovint en combinació amb ardent o sensacions de formigueig. Això dolor sovint empitjora a la nit i, per tant, roba el son a la persona afectada. En casos rars, també es pot produir paràlisi o adormiment en músculs o zones de la pell.
Tot i que teòricament hi ha un ampli espectre de possibles símptomes de neuropatia diabètica, la malaltia sovint es manifesta en un patró determinat: els peus i les cames són els primers afectats, on les sensacions de formigueig i ardent les sensacions s’experimenten repetidament o es nota una percepció pertorbada del fred i la calor. Amb el pas del temps, s’afegeixen dolors recurrents i disparats (dolor neuropàtic) i els símptomes s’estenen a mans i braços. Si no s’inicia cap teràpia adequada, pot produir-se paràlisi o entumiment a les extremitats en el curs posterior de la malaltia.
La sensibilitat reduïda de la pell dels peus i les cames també pot provocar una malaltia secundària complicada: la peu diabètic. Això condueix inicialment a una estranya malposició del peu. Això es deu al fet que el pes es desplaça d'una manera inusual en resposta als nervis sensorials del peu danyats.
A mesura que la malaltia avança, es produeixen butllofes, abrasions i altres ferides sense que el pacient pugui recordar la causa. El motiu d'això és la neuropatia diabètica: a causa de la reducció de la sensibilitat de la pell, el peu es desplaça amb menys freqüència i el pes es desplaça amb menys freqüència a diferents parts del peu. Així, durant un període de temps més llarg, s’exerceix una gran pressió sobre la mateixa part del peu, cosa que pot provocar irritacions cutànies i, amb el pas del temps, obrir ferides. Els símptomes de la neuropatia autònoma diabètica s’han de considerar independentment d’aquesta. Aquests inclouen ocasionals cor palpitacions o ensopegades, sudoració reduïda o augmentada, diarrea i restrenyiment, sensació regular de plenitud amb eructes i la disfunció erèctil.
