El nom "vitamina”Va ser encunyada el 1912 pel bioquímic polonès Casimir Funk (1884 - 1967). Vita prové del llatí i significa vida. Amines són derivats de Amoníac.
Escorbut: la malaltia dels mariners
Ja a l’edat mitjana es coneixia la malaltia de l’escorbut, que sovint apareixia als mariners i es podia curar menjant fruites i verdures. En conseqüència, se sabia que era una malaltia nutricional, però la paraula vitamines encara era una paraula estrangera en aquell moment.
Life Amine
El 1886, el metge holandès Christiaan Eijkman (1858 - 1930) va ser enviat a Java (Indonèsia) per estudiar una malaltia coneguda ara com a malaltia de Beri-Beri. Eijkman va sospitar correctament que es tractava d’una malaltia per deficiència, però no va poder aclarir quins components alimentaris eren responsables.
Més tard, Casimir Funk i Frederick Cowland Hopkins (1861 - 1947) van arribar a la conclusió que tant la berberi com l'escorbut van ser causats per una deficiència d'un component dietètic que només es necessita en petites quantitats. A Berlín, la causa és una deficiència de tiamina (vitamina B1).
Funk va donar a aquests components alimentaris, dels quals només es necessiten quantitats molt petites, el nom "vitamines“. Traduït “vida amines. Funk va assumir que el fitxer vitamines són un grup uniforme de substàncies.
Perfeccionisme anglès
Però com que les vitamines no són en cap cas un grup homogeni de substàncies, el terme es va canviar el nom, almenys en anglès. De "vitamines" a "vitamines". Ara les vitamines en anglès no tenen la "e". Tot i que la paraula "amina" encara està al final, ja no es refereix al grup de substàncies amina.
Tot i això, seguim adherint-nos a les nostres "vitamines". Esperem que encara funcionin ...
