Símptomes
L’exposició crònica al radó és la segona causa principal de la malaltia pulmó càncer després de fumar. La càncer no es desenvolupa immediatament, sinó després d’anys o dècades. S'estima que entre 200 i 300 persones moren cada any a molts països de pulmó càncer causada pel radó. A Alemanya, s’espera que el nombre de víctimes per any sigui el 2000, fins als 20,000 als EUA. La combinació de de fumar i el radó es considera particularment perillós.
Causes
El radó (Rn) és un gas noble natural que no té olor, sabor, o color que es produeix a l'aire que respirem. Es forma com a producte de desintegració de l’urani-238, que es troba al sòl i a la roca. El radó existeix en forma de diversos isòtops radioactius que emeten radiació alfa a mesura que decauen. Un d’ells és el radó-222 amb una vida mitjana de 3.8 dies. Les progenies del radó, per exemple el poloni, també són radioactives. Es poden dipositar com a sòlids al vies respiratòries i, per tant, són particularment perillosos. És aquesta radiació la que, després inhalació de gas radó o els seus derivats, pot provocar danys de l’ADN a les cèl·lules epitelials dels pulmons i, eventualment, després d’anys, càncer. Segons l’OMS, el radó pertany a la mateixa classe de cancerígens que el fum de cigarreta, el benzè i l’amiant. El radó entra a les cases principalment des del subsòl a través de corrents d’aire i s’hi acumula. Els nivells més alts es mesuren al soterrani, amb nivells decreixents progressivament als pisos superiors. Altres fonts menys habituals estan contaminades aigua i materials de construcció que emeten radó. En molts països, els nivells més alts de radó es mesuren als Alps i a les muntanyes del Jura. No obstant això, amb la introducció dels nous límits de l'OMS, gairebé totes les regions es consideren zones de risc.
Mesurament
Radon concentració es pot determinar amb un dosímetre. Cal avaluar cada casa individualment, ja que es pot trobar una situació diferent a la propietat veïna. L’Oficina Federal de Públic salut publica una llista d’estacions de mesura reconegudes on es poden obtenir dosímetres. Segons l’OMS, el valor límit és actualment de 100 Bq / m
3
, excepte a 300 Bq / m
3
. En molts països, solien aplicar-se valors més elevats de 400-1000 Bq / m.
3
.
Prevenció
El radó entra als edificis per esquerdes, articulacions, obertures i plantes soterrani obertes. Amb les mesures estructurals adequades en edificis nous o la renovació d’edificis en edificis antics, es pot reduir el nivell de radó per sota del límit.
