Símptomes
Depressió pot expressar-se de moltes maneres diferents i diferir en la gravetat de la malaltia. Depressió també es pot manifestar de manera diferent en homes o persones grans, adolescents i nens. Els símptomes predominants són l’estat d’ànim depressiu i la manca general de força o esgotament físic i mental sense cap esforç previ.
La vida sembla insensata als afectats i ja no són capaços de sentir alegria ni de mostrar interès per les coses que haurien gaudit en el passat. Les relacions interpersonals s’abandonen o es deterioren perquè la persona afectada sovint ja no és capaç d’entendre ni respectar els sentiments de l’altra persona, alhora que experimenta la seva pròpia falta de sentiment. Els sentiments de culpabilitat i vergonya també juguen un paper important, ja que hom es percep com a inútil i com una càrrega per als altres. A més, les petites faltes de fa molt de temps es converteixen en una font d’interminables retrets i auto-retrets.
El desig de proximitat i seguretat encara és present en alguns casos, amb una incapacitat simultània per exigir-ho i la por sovint exagerada d’abandonament i rebuig. També es poden produir pertorbacions del pensament normal, sovint es frenen i són monòtones. Un està fixat en petits incidents o esdeveniments passats i no accepta nous pensaments i suggeriments.
A més, l’atenció es redueix notablement. Trastorns del son, trastorns de la gana, un malestar físic indeterminat (especialment estómac i mals de cap) i la pèrdua del desig sexual també són freqüents. Val la pena esmentar la connexió entre depressió i dolor, ja que aquest és un dels motius més freqüents pels quals els pacients amb depressió consulten realment el seu metge.
En aquest cas el dolor emmascara la depressió. Hi ha una connexió entre les substàncies missatgeres serotonina i dopamina, depressió i transmissió de dolor al medul · la espinal. Ambdues substàncies missatgeres són alliberades pel cervell per esmorteir la transmissió del dolor a la medul · la espinal.
Això va tenir un paper important en el desenvolupament humà primerenc, ja que, malgrat el dolor, sovint s’havia de lluitar per la supervivència nua, de manera que el dolor hauria de ser un senyal d’alerta sense paralitzar al mateix temps. A més, també juguen un paper en l’estat d’ànim i la pulsió; sovint disminueixen en el cas de la depressió. Per aquest motiu, sempre s’ha de tenir en compte la depressió en cas de dolor indeterminat i, al contrari, no s’ha d’oblidar el tractament del dolor quan es tracta la depressió.
També es pot observar una diferència que depèn del gènere en la gravetat de la depressió. Per exemple, la proporció d'homes que pateixen depressió es va subestimar durant molt de temps i la depressió es va tractar com una "malaltia de la dona". Una de les raons és que les dones acudeixen al metge amb molta més freqüència que els homes (sobretot amb problemes psicològics), que sovint no volen ser febles.
D’altra banda, els símptomes en els homes també es pronuncien de manera diferent i, per tant, són més difícils de reconèixer, ja que no s’adapten al patró habitual de depressió. Els pacients homes solen ser irritables, se senten incòmodes i incòmodes a la pell, però aquesta és només una altra forma de dubte sobre si mateixos, pensaments negatius i sentiments de culpabilitat i vergonya amb què han de fer front la majoria de persones que pateixen depressió. La seva capacitat per suportar l’estrès es veu minvada, poden espantar-se amb la mínima provocació i sovint són incapaços d’aturar aquests atacs, encara que els trobin inadequats.
El cos reacciona a aquests atacs: el cap es posa vermell, esclata suor, el cor carreres, respiració es fa difícil i es poden produir tremolors i marejos. En general, és més freqüent que la depressió es manifesti com a queixes físiques en homes, on no es pot identificar cap causa subjacent. En particular, el dolor que es produeix sense cap motiu i per al qual no es pot determinar un lloc d’origen exacte s’ha d’aclarir addicionalment pel que fa al diagnòstic de depressió.
En els nens, s’hauria de prestar més atenció a un comportament diferent del dels seus companys, com ara una visió del futur extremadament ansiosa i negativa o la dissociació conscient i la manca de voluntat general de jugar amb els companys. Es poden produir símptomes similars als dels adults, especialment trastorns del son, un mal humor general, la incapacitat per completar pensaments o tasques i la falta d’atenció. Un estat d’ànim irritable també es pot manifestar a través de rabietes i rebel·lió contra els pares. Però també es pot produir un augment de la inquietud física, inclosa la incapacitat per seure quiet, o queixes físiques com dolor indeterminat i malestar general.
