Taques d’edat són canvis a la pell que es produeixen amb més freqüència amb l’edat. Aquests canvis són particularment freqüents a les zones del cos que estan fortament exposades als perjudicials Radiació UV de llum solar a la vida quotidiana. Un dels llocs més habituals on taques d’edat ocórrer és, per tant, la cara. Tot i que els canvis pigmentaris que es produeixen amb freqüència no són malignes, a moltes persones els molesta els canvis cosmètics de la pell de la cara. Taques d’edat a la cara apareixen sovint a partir dels 40 anys i més, i després es fan més freqüents a mesura que les persones envelleixen.
Canals
Independentment de l’aspecte de les taques d’edat, els canvis de pigmentació poden ser molt diferents en mida i brillantor. La mida del seu diàmetre oscil·la entre una fracció de mil·límetre i uns pocs centímetres. La forma també sol ser molt diferent.
Normalment són ovalades allargades, però també poden adoptar formes abstractes. Es poden distingir fàcilment de la pell circumdant perquè se’n distingeixen clarament. Sovint l’aparició de les taques és gradual i no es percep conscientment. El color també pot canviar amb el temps i normalment es fa més fosc. Tanmateix, sobretot si es nota un canvi de taques, cal consultar sempre un metge per motius de seguretat.
Causes
Les causes de taques per edat són múltiples. A part de l'edat, hi ha altres factors que afavoreixen el desenvolupament de taques d'edat. La causa més important de taques d’edat a la pell és l’exposició UV a llarg termini.
Aquest factor de risc té un paper particularment important a la cara, ja que aquesta part del cos està especialment exposada a radiacions nocives. El consum d’alcohol i cigarrets també és un dels factors que poden influir i que afavoreixen el desenvolupament de taques d’edat a la cara. Tampoc no s'ha de subestimar l'ús de salons de bronzejat, ja que Radiació UV s’utilitza per provocar el bronzejat de la pell.
Per tant, a llarg termini, l’ús de salons de bronzejat també suposa un risc elevat de desenvolupar taques d’edat i altres canvis de pigmentació a la pell. L’anomenat melaninaLes cèl·lules productores tenen un paper destacat en el desenvolupament de taques d’edat. Aquestes cèl·lules produeixen la substància melanina, que és responsable de la llum i la foscor de la pell humana i se suposa que ens protegeix de les nocives radiacions UV-B de la llum solar.
Bioquímicament parlant, la causa de taques per edat és la proliferació de melanina-producció de melanòcits a la pell. La reproducció d’aquestes cèl·lules del cos s’afavoreix per l’exposició a la llum solar. Es formen dipòsits del principi actiu lipofuscina, que es perceben superficialment com taques d’edat.
Per tant, des del punt de vista biològic, es tracta de dipòsits de material cel·lular inofensiu que no suposen cap risc. A diferència dels melanomes, per exemple, no hi ha cèl·lules degenerades que puguin dividir-se i, possiblement, fer metàstasi. Si apareixen canvis sobtadament a la cara i se sospita que hi ha taques d’edat, en qualsevol cas s’ha de consultar amb un metge que estigui segur, que pugui descartar diagnòstics malignes.
Els especialistes en el camp del diagnòstic són especialistes en dermatologia. Els metges generals també poden examinar les taques i confirmar el diagnòstic si és necessari. Aquest aclariment és important perquè les taques d’edat solen ser benignes, però també es poden confondre fàcilment.
Canvis malignes a la cara, especialment l’anomenat lentigo maligna i queratosi actínica es pot confondre fàcilment amb les taques d’edat inofensives. Aquestes formes malignes de pell càncer s’ha de diagnosticar el més ràpidament possible i s’ha d’iniciar el tractament. Una altra possible confusió, sobretot a la cara, es pot produir entre les taques de l’edat i les pigues comunes. No obstant això, els canvis bioquímics sota la pell són diferents per als dos fenòmens, la qual cosa significa que les pigues, a diferència de les taques d’edat, no són visibles tot l’any. El diagnòstic diferencial de taques d’edat el realitza el dermatòleg o metge de capçalera mitjançant un llum especialment desenvolupat per al diagnòstic de canvis de pell.
