Leucèmia: símptomes, tipus

Breu visió general

• Símptomes: Fatiga i esgotament, disminució del rendiment, pal·lidesa de la pell, tendència a sagnar i hematomes (hematoma), tendència a la infecció, febre de causa desconeguda, pèrdua de pes, suors nocturns.
• Formes comunes: leucèmia mieloide aguda (AML), leucèmia limfoblàstica aguda (ALL), leucèmia mieloide crònica (LMC), leucèmia limfocítica crònica (LLC; en realitat una forma de limfoma)
• Tractament: segons el tipus i l'etapa de la leucèmia, les opcions de tractament inclouen quimioteràpia, inhibidors de la tirosina cinasa, interferons, anticossos monoclonals, radioteràpia i/o trasplantament de cèl·lules mare.
• Pronòstic: la leucèmia aguda sovint és curable si es detecta i es tracta a temps. En la leucèmia crònica, la teràpia pot allargar la supervivència de molts pacients. La cura és possible com a màxim mitjançant un trasplantament de cèl·lules mare d'alt risc.
• Diagnòstic: el metge pren la història clínica del pacient i li realitza exploracions físiques. A més, es realitzen exàmens ecogràfics, ressonància magnètica (RM), tomografia per ordinador (TC), gammagrafia, anàlisis de sang, mostres de teixit (biòpsia, punció de medul·la òssia) i examen del líquid cefaloraquidi (punció lumbar).
• Prevenció: hi ha poca o cap prevenció de la leucèmia. No obstant això, un estil de vida saludable minimitza el risc de desenvolupar la malaltia. Els exàmens preventius periòdics, per exemple, poden aclarir signes inespecífics a temps.

Què és la leucèmia?

El terme leucèmia fa referència a un grup de càncers del sistema de formació de sang, també anomenats "càncer de sang blanca" o "leucosi". Les leucèmies es produeixen quan els glòbuls blancs (leucòcits), que sorgeixen a la medul·la òssia a partir de cèl·lules mare especials, es desenvolupen de manera defectuosa i, posteriorment, es multipliquen sense control.

Aquests leucòcits defectuosos no són funcionals i, en el curs de la malaltia, desplacen cada cop més els glòbuls blancs i vermells sans (eritròcits) i les plaquetes sanguínies (trombòcits).

El desenvolupament de les cèl·lules sanguínies transcorre per etapes, amb cada pas que produeix inicialment una cèl·lula precursora immadura. Cadascun dels diferents tipus de glòbuls blancs madura a partir de la seva pròpia cèl·lula precursora. La interrupció d'aquesta maduració cel·lular és possible en cada etapa individual. Per tant, hi ha diferents formes de leucèmies o càncers de sang. Cap dels diferents tipus de leucèmia és contagiós.

Leucèmia: freqüència

Leucèmia: símptomes

Moltes persones afectades es pregunten com es manifesta la leucèmia o com es pot reconèixer el càncer de sang. En alguns casos, la leucèmia o el càncer de sang en adults, ja siguin homes o dones, es fa evident amb símptomes i progressa ràpidament. Aleshores, els metges parlen de leucèmia aguda. En altres casos, el càncer de sang es desenvolupa lenta i insidiosa. Aleshores és una leucèmia crònica.

Símptomes de leucèmia aguda

En la leucèmia aguda, els símptomes es desenvolupen relativament ràpidament. Els símptomes inicials o primers signes tant en la leucèmia limfoblàstica aguda (ALL) com en la leucèmia mieloide aguda (AML) inclouen:

• Disminució del rendiment
• Febre persistent
• Suors nocturns
• Fatiga
• Pèrdua de pes
• Dolor d'ossos i articulacions (especialment en nens amb LLA)

Amb el pas del temps, el cos de les persones afectades produeix quantitats creixents de glòbuls blancs immadurs i no funcionals que expulsen els glòbuls sans. Això provoca més signes de leucèmia en conseqüència. Si hi ha massa pocs glòbuls vermells, això condueix a l'anèmia. Els afectats pateixen, per exemple:

En cas d'una lesió, una ferida triga més de l'habitual a aturar el sagnat. A més, les persones amb leucèmia o càncer de sang presenten més contusions (hematomes), que després d'un fort impacte s'assemblen a contusions i que es formen principalment a les cames, és a dir, cuixes, canyelles i turmells, un altre signe típic del càncer de sang.

El càncer de sang o la leucèmia també es manifesta a través d'altres símptomes a la pell o mitjançant canvis en la pell. En casos de deficiència plaquetària severa (trombocitopènia), per exemple, hi ha hemorràgies puntuals a la pell, les anomenades petèquies, que apareixen com a taques o punts vermells a la pell. Tanmateix, no s'han de confondre amb marques de naixement vermelles. No és estrany que el sagnat a la pell en la leucèmia vagi acompanyat de picor de la pell.

La leucèmia sovint debilita el sistema immunitari. Com a resultat, els pacients pateixen infeccions persistents, com ara inflamacions de mala cicatrització a la cavitat bucal. La raó d'això és que el cos té massa pocs glòbuls blancs funcionals, que al seu torn serveixen per combatre les infeccions. Per tant, el sistema immunitari de la leucèmia està debilitat en general.

Altres possibles símptomes de leucèmia són:

Segons la medicina tradicional xinesa (MTC), una llengua negra indica una deficiència immune o càncer com la leucèmia. No obstant això, no hi ha evidència científica per a això.

Igual que amb altres càncers, els símptomes solen augmentar i empitjorar en les etapes finals de la leucèmia aguda.

Símptomes de leucèmia crònica

La leucèmia crònica comença de manera insidiosa. Durant els primers mesos o fins i tot anys, molts pacients no presenten cap símptoma. Alguns informen només de símptomes generals, com ara fatiga i disminució del rendiment. Tanmateix, la majoria dels afectats no els reconeixen inicialment com a signes de leucèmia. Per això no van al metge. Només en una fase avançada es desenvolupen símptomes en la leucèmia crònica que s'assemblen a un curs agut.

En la leucèmia mieloide crònica (LMC), es fa una distinció entre tres fases en què la malaltia es torna cada cop més agressiva. Això també es reflecteix en els signes de leucèmia:

• Fase crònica: Aquí el nombre de glòbuls blancs augmenta de manera anormal (leucocitosi) i la melsa augmenta (esplenomegàlia). Aquest últim sovint provoca una sensació de pressió a l'abdomen superior esquerre. Altres símptomes de leucèmia en aquesta fase inclouen fatiga i rendiment reduït.

• Crisi explosiva (recaiguda explosiva): en aquesta fase final de la malaltia, la medul·la òssia allibera grans quantitats de precursors immadurs de cèl·lules sanguínies (anomenades mieloblasts i promielòcits) a la sang. Això provoca símptomes semblants als de la leucèmia aguda. En la majoria dels casos, els pacients moren aviat.

La leucèmia limfocítica crònica (LLC) també avança lentament. Tot i que el terme "leucèmia" està en el nom, però, no és un càncer de sang, sinó una forma especial de limfoma (limfoma maligne).

Leucèmia: Tipus

Les leucèmies es classifiquen no només segons la rapidesa amb què avança la malaltia (aguda o crònica), sinó també segons el tipus de cèl·lula del qual s'originen (mieloide o limfoide).

En conseqüència, els metges distingeixen diferents tipus de leucèmies. Les quatre formes més habituals són:

Forma de leucèmia	notes
Leucèmia mieloide aguda (LMA)
Leucèmia mieloide crònica (LMC)
Leucèmia limfoblàstica aguda (LLA)
Leucèmia limfocítica crònica (LLC)

A més, hi ha altres tipus de leucèmies que són molt rares. Un exemple és la leucèmia de cèl·lules pèloses.

Leucèmia mieloide

Les leucèmies mieloides s'originen a partir de les anomenades cèl·lules progenitores mieloides de la medul·la òssia. Aquestes cèl·lules precursores normalment es desenvolupen en glòbuls vermells sans, plaquetes i granulòcits i monòcits. Els dos últims són subconjunts de glòbuls blancs.

Tanmateix, quan les cèl·lules precursores mieloides degeneren i comencen a créixer sense control, es desenvolupa la leucèmia mieloide. Depenent del seu curs, els metges distingeixen entre la leucèmia mieloide aguda (AML) i la leucèmia mieloide crònica (LMC). Les dues formes de càncer de sang afecten principalment als adults. L'AML és molt més comú que la LMC.

Podeu llegir més sobre les dues formes de càncer de sang mieloide a l'article Leucèmia mieloide.

Leucèmia limfàtica

Les leucèmies limfàtiques s'originen a partir de diferents precursors de cèl·lules sanguínies que els càncers de sang mieloide: aquí degeneren les anomenades cèl·lules precursores limfàtiques. Donen lloc als limfòcits. Aquest subgrup de glòbuls blancs és molt important per a la defensa dirigida (específica) contra substàncies estranyes i patògens (defensa immune específica).

Podeu obtenir més informació sobre aquests dos càncers a l'article Leucèmia limfocítica.

Leucèmia de cèl·lules piloses

La leucèmia de cèl·lules pèloses (o leucèmia de cèl·lules pèloses) és un càncer molt rar. S'aplica el mateix que a la leucèmia limfocítica crònica: el nom de "leucèmia" només indica que la malaltia és com el càncer de sang. Tanmateix, es classifica com a càncer limfàtic (més precisament, com a limfoma no Hodgkin).

El nom de "cèl·lules ciliades" prové del fet que les cèl·lules canceroses tenen extensions semblants al cabell.

La leucèmia de cèl·lules pèloses només es produeix en adults. Els homes el pateixen molt més sovint que les dones. La malaltia crònica no és gaire agressiva. La majoria dels pacients tenen una esperança de vida normal.

Pots llegir tot allò important sobre aquest càncer a l'article Leucèmia de cèl·lules pèludes.

Leucèmia en nens

La leucèmia és principalment una malaltia dels adults: representen al voltant del 96 per cent de tots els pacients. Quan la leucèmia es desenvolupa en nens, gairebé sempre és una leucèmia limfoblàstica aguda (LLA). La leucèmia mieloide aguda (AML) segueix en segon lloc. Les leucèmies cròniques són molt rares en nens.

Podeu aprendre tot el que és important sobre el càncer de sang en nens a l'article Leucèmia en nens.

Leucèmia: tractament

El tractament de la leucèmia s'adapta a l'individu. Hi juguen un paper diversos factors. A més de l'edat i la salut general de la persona afectada, és principalment l'evolució de la malaltia, és a dir, si la leucèmia és aguda o crònica.

Tractament de la leucèmia aguda

Després del diagnòstic de "leucèmia aguda", normalment s'inicia la quimioteràpia tan aviat com sigui possible. Aquest es considera el mètode de tractament més important per al càncer de sang agut. Al pacient se li administren fàrmacs especials coneguts com a citostàtics (agents quimioterapèutics). Impedeixen que les cèl·lules canceroses (i altres cèl·lules que es divideixen ràpidament) creixin. Les cèl·lules danyades tampoc no es multipliquen més. Els propis mecanismes de control del cos reconeixen les cèl·lules malaltes i les descomponen d'una manera específica.

Bàsicament, la teràpia es desenvolupa en tres fases, que en conjunt es poden estendre durant mesos i anys:

1. Teràpia d'inducció: els afectats reben una quimioteràpia forta que elimina el màxim de cèl·lules canceroses i alleuja els símptomes més greus. El tractament se sol donar com a pacient ingressat en un hospital.
2. Teràpia de consolidació: està dissenyada per "solidificar" l'èxit de la teràpia d'inducció. La quimioteràpia adequadament adaptada elimina les cèl·lules canceroses restants, si és possible.
3. Teràpia de manteniment: l'objectiu aquí és estabilitzar l'èxit del tractament i prevenir una recaiguda (recurrència). La teràpia de manteniment varia molt de persona a persona. En aquesta fase, els pacients solen prendre fàrmacs citostàtics com l'azacitidina en forma de comprimits durant almenys un any.

La teràpia d'inducció de vegades té tant d'èxit que pràcticament no es poden detectar més cèl·lules canceroses a la sang i la medul·la òssia del pacient. Aleshores, els metges parlen de remissió. Tanmateix, això no vol dir que la leucèmia s'hagi curat. És possible que les cèl·lules canceroses individuals hagin sobreviscut. Per tant, són necessaris més passos de la teràpia (teràpia de consolidació).

Altres opcions de teràpia

De vegades, un trasplantament de cèl·lules mare també forma part del tractament de la leucèmia. Les cèl·lules mare són les "cèl·lules mare" a partir de les quals es produeixen totes les cèl·lules sanguínies a la medul·la òssia. Abans del trasplantament, cal destruir pràcticament tota la medul·la òssia de la persona malalta i (esperem) totes les cèl·lules canceroses amb quimioteràpia a dosis altes (i possible irradiació corporal total).

A continuació, el metge transfereix cèl·lules mare sanes com en una transfusió. Les cèl·lules s'instal·len a les cavitats medul·lars dels ossos i produeixen cèl·lules sanguínies noves i sanes.

Per a aquest trasplantament de cèl·lules mare, les cèl·lules mare transferides sovint provenen d'un donant sa (trasplantament de cèl·lules mare al·logèniques). Pot ser un familiar o un desconegut.

Per obtenir les cèl·lules mare de la sang, es pren sang del donant a través de la vena del braç. En l'anomenat separador de cèl·lules, les cèl·lules mare de la sang es filtren fora de la sang (afèresi de cèl·lules mare). Després, la sang es retorna al donant. Aleshores, el pacient amb leucèmia rep les cèl·lules mare sanes de la sang. La donació de cèl·lules mare només dura unes poques hores i normalment es fa de manera ambulatòria sense anestèsia. En casos rars, els metges eliminen les cèl·lules mare del donant de la medul·la òssia sota anestèsia general.

Molts pacients amb leucèmia limfoblàstica aguda (LLA) reben radioteràpia a més de la quimioteràpia. D'una banda, el metge irradia el cap com a mesura preventiva, ja que les cèl·lules canceroses ataquen amb més freqüència el cervell. D'altra banda, utilitza la radiació per tractar específicament els ganglis limfàtics malignes, per exemple a la zona de la mama.

Tractament de la leucèmia crònica

Els metges solen diagnosticar la leucèmia mieloide crònica (LMC) en la fase crònicament estable de la malaltia. Aleshores, el metge prescriu més sovint els anomenats inhibidors de la tirosina cinasa (com ara imatinib, nilotinib, bosutinib o dasatinib). Aquests fàrmacs actuen molt específicament contra les cèl·lules canceroses de la sang: inhibeixen els senyals de creixement a les cèl·lules. Idealment, això atura la malaltia durant molts anys. Els inhibidors de la tirosina cinasa estan disponibles com a pastilles orals, que els pacients solen prendre durant la resta de la seva vida.

Al mateix temps, el metge revisa regularment la sang i la medul·la òssia. Si, per exemple, els valors sanguinis o l'estat del pacient es empitjoren, això indica que la LMC passa a la fase següent (fase d'acceleració). Aleshores, el metge canvia el tractament farmacològic: prescriu altres inhibidors de la tirosina cinasa. D'aquesta manera, la malaltia es pot tornar a una fase crònica estable en molts pacients.

En qualsevol etapa de la malaltia, és possible que l'estat d'un pacient es deteriori significativament en un curt període de temps. Aleshores, els metges parlen d'una crisi explosiva. Com en el cas de la leucèmia aguda, els afectats solen rebre quimioteràpia intensiva. D'aquesta manera, els metges intenten reduir ràpidament els signes de la malaltia. Un cop la condició ha millorat i estabilitzat, un trasplantament de cèl·lules mare pot ser adequat.

Alguns pacients amb LMC es tracten amb interferons. Són substàncies missatgers amb les quals les cèl·lules del sistema immunitari es comuniquen entre elles. Són capaços d'inhibir el creixement de cèl·lules canceroses. Tanmateix, els interferons, com la quimioteràpia, solen ser menys efectius en la LMC que els inhibidors de la tirosina cinasa descrits anteriorment.

Això no sempre és cert, però: els inhibidors de la tirosina cinasa funcionen millor en pacients les cèl·lules canceroses dels quals posseeixen l'anomenat "cromosoma Filadèlfia". Aquest és el nom que es dóna a un cromosoma 22 alterat de manera característica, que es pot detectar en més del 90 per cent de tots els pacients amb LMC. La resta de pacients no tenen el cromosoma alterat. És per això que el tractament amb inhibidors de la tirosina cinasa sovint no els funciona tan bé. Aleshores, de vegades cal canviar la teràpia i utilitzar interferons, per exemple.

Per exemple, molts pacients reben quimioteràpia més els anomenats anticossos monoclonals (immunoquimioteràpia o quimioimmunoteràpia). Els anticossos produïts artificialment s'uneixen específicament a les cèl·lules canceroses, marcant-les així per al sistema immunitari. De vegades, els metges utilitzen les dues formes de teràpia per separat.

Si les cèl·lules canceroses presenten certs canvis genètics, pot ser útil el tractament amb inhibidors de la tirosina cinasa. Aquests fàrmacs bloquegen un enzim patològicament alterat que promou el creixement de cèl·lules canceroses.

Si altres tractaments no funcionen o si hi ha una recaiguda posterior, de vegades és una opció el trasplantament de cèl·lules mare (al·logèniques). No obstant això, aquest tractament de risc només és apte per a joves o persones amb una bona salut general.

Mesures d'acompanyament (teràpia de suport)

A més del tractament de la leucèmia amb quimioteràpia, radioteràpia i altres, també són molt importants les mesures de suport. Serveixen, per exemple, per reduir els símptomes de la malaltia i les conseqüències del tractament. Això millora enormement el benestar i la qualitat de vida dels pacients.

L'augment de la susceptibilitat a les infeccions també és un problema greu en la leucèmia. Tant la pròpia malaltia com la quimioteràpia debiliten el sistema immunitari, fent-lo menys capaç de lluitar contra els patògens. Això afavoreix les infeccions, que de vegades són molt greus, de vegades fins i tot amenacen la vida. Per aquest motiu, una higiene acurada i un entorn el més lliure possible de gèrmens són molt importants per a les persones amb leucèmia.

Molts també reben antibiòtics per prevenir o tractar infeccions bacterianes. Les substàncies actives contra les infeccions per fongs es coneixen com a antifúngics.

També es poden tractar específicament altres queixes, per exemple l'anèmia mitjançant una transfusió de sang i el dolor amb analgèsics adequats.

Nutrició en la leucèmia

En principi, els experts aconsellen una alimentació el més suau possible per evitar queixes com nàusees i vòmits. Una dieta molt rica en carn sovint és estressant, per això les verdures i la fruita són més adequades per a la leucèmia. És important portar una dieta equilibrada i evitar els greixos animals.

Leucèmia: curs i pronòstic

En casos individuals, el pronòstic de la leucèmia depèn de diversos factors. En primer lloc, el tipus de càncer i l'estadi de la malaltia en el moment del diagnòstic. Segons si la leucèmia es troba en l'etapa inicial o final, hi ha una clara diferència en què passa o com es desenvolupa la malaltia. La resposta del pacient a la teràpia també té un impacte en el pronòstic.

Altres factors que influeixen en l'esperança de vida i les possibilitats de curació de la leucèmia són l'edat i l'estat general del pacient, així com qualsevol malaltia concomitant.

Possibilitats de curació

La leucèmia és curable? Com es mor de leucèmia? La leucèmia aguda significa una mort ràpida? Aquestes i altres preguntes les fan molts pacients i els seus familiars. En principi, en el cas de la leucèmia aguda, el càncer de sang és curable. Com més aviat es descobreixi i es tracti la leucèmia, majors són les possibilitats de curació i supervivència. Això és especialment cert per als pacients més joves. Tanmateix, no és probable una cura sense tractament com la quimioteràpia.

Fins i tot si el càncer es pot retrocedir, sovint es produeix una recaiguda (recurrència) més tard, fins i tot mesos i anys després. Sobretot en el cas d'una recaiguda precoç, les possibilitats de curació disminueixen. Aleshores, els pacients amb leucèmia han de ser tractats de nou. De vegades, els metges trien una teràpia més agressiva o altres mètodes de tractament.

En la leucèmia crònica, les cèl·lules canceroses es multipliquen més lentament que en les formes agudes de càncer (excepció: crisi explosiva en LMC), i normalment durant anys. Per aquest motiu, el tractament sol ser menys intensiu, però s'ha de continuar a llarg termini.

Tot i que la leucèmia crònica generalment no es pot curar (l'única possibilitat d'això és en el cas de trasplantament de cèl·lules mare de risc), en molts pacients la teràpia alleuja els símptomes i alenti la progressió de la leucèmia crònica. Així, l'esperança de vida de la leucèmia crònica és una mica superior a la de la forma aguda. No obstant això, la leucèmia crònica també és mortal en alguns casos.

L'esperança de vida exacta dels diferents tipus de càncer de sang, és a dir, leucèmia aguda o crònica, depèn de l'edat en què es desenvolupa la malaltia i no es pot determinar en termes generals.

Leucèmia: exploracions i diagnòstic

El primer punt de contacte quan se sospita de càncer de sang és el metge de família. Si cal, derivarà el pacient a un especialista, per exemple, un especialista en malalties de la sang i càncer (hematòleg o oncòleg).

Consulta mèdica i exploració física

El metge fa primer la història clínica del pacient (anamnesi). Això implica preguntar-se com se sent la persona en general, quines queixes té i quant de temps existeixen. També és important la informació sobre qualsevol altra malaltia que estigui present o hagi passat en el passat. A més, el metge consulta, per exemple, sobre els medicaments que està prenent la persona i si hi ha algun cas conegut de càncer a la família.

Això és seguit d'un examen físic exhaustiu. Entre altres coses, el metge escolta els pulmons i el cor, mesura la pressió arterial i palpa el fetge, la melsa i els ganglis limfàtics. Els resultats ajuden al metge a valorar millor l'estat general del pacient.

Anàlisi de sang

Depenent de l'alt valor dels leucòcits, es pot concloure que hi ha leucèmia. En el cas de la leucèmia, és força improbable que hi hagi massa glòbuls vermells.

A més, el metge determina l'anomenat valor MCH, que indica quanta hemoglobina (Hb, "pigment vermell de la sang") porten els glòbuls vermells individuals. L'hemoglobina és especialment important perquè el ferro que transporta transporta l'oxigen a través de la sang a tots els teixits i òrgans.

Per exemple, si el nivell de MCH és inferior al normal, això indica anèmia. Tanmateix, com que hi pot haver altres motius per a l'anèmia, els metges que sospiten de leucèmia utilitzen una prova de sèrum de ferro per determinar si hi ha anèmia per deficiència de ferro, per exemple. En aquest cas, el nivell de ferro a la sang seria significativament inferior al normal. En la leucèmia, és possible que el ferro s'acumuli a la sang sense incorporar-se a l'hemoglobina. Aleshores hi ha massa ferro a la sang: hi ha un alt valor de ferro.

Els valors de la sang alterats patològicament, com ara un augment del nombre de glòbuls blancs i massa pocs glòbuls vermells, són un possible indici de leucèmia. Tanmateix, els valors sanguinis anormals també són típics de moltes altres malalties. Per tant, normalment es requereixen més proves de diagnòstic diferencial.

Cada anàlisi de sang que aclareix una malaltia de la sang també inclou la determinació de la velocitat de sedimentació d'eritròcits (ESR). La velocitat de sedimentació indica la rapidesa amb què s'enfonsen els glòbuls vermells en un líquid no coagulable. Això al seu torn proporciona informació sobre si, per exemple, hi ha una inflamació o una altra malaltia greu. En les leucèmies, la taxa de sedimentació de la sang sol ser significativament elevada.

A més de les cèl·lules sanguínies, el metge avalua altres paràmetres sanguinis al laboratori, com els valors renals i hepàtics. Aquests valors indiquen el bon funcionament d'aquests dos òrgans. Si més endavant es confirma la leucèmia i els valors renals i/o hepàtics del pacient són pobres, això s'ha de tenir en compte a l'hora de planificar el tractament.

El laboratori també comprova si hi ha signes d'infecció per bacteris, virus o fongs a la sang. Aquests gèrmens també poden ser responsables d'alguns símptomes, com ara un augment del nombre de glòbuls blancs, febre i fatiga.

Sempre que se sospita de leucèmia, cal examinar detalladament la medul·la òssia del pacient. Per fer-ho, el metge pren una mostra de medul·la òssia sota anestèsia local amb una agulla especial, generalment de l'os pèlvic (punció de medul·la òssia). Al laboratori, el metge examina el nombre i l'aspecte de les cèl·lules de la medul·la òssia. En el cas dels canvis típics, la leucèmia es pot detectar clarament.

Un indici d'anèmia causada per leucèmia és, per exemple, un augment del nombre de reticulòcits. Són cèl·lules precursores dels glòbuls vermells. Els experts sospiten que el cos intenta contrarestar la manca d'eritròcits produint més reticulòcits.

De vegades, fins i tot el teixit de la medul·la òssia es pot utilitzar per determinar la forma de la malaltia. A més, el metge examina les cèl·lules per detectar canvis en el seu material genètic. Per exemple, hi ha el "cromosoma Philadelphia" en la leucèmia mieloide crònica.

Els adults i els nens grans solen rebre un anestèsic local abans de la collita de la medul·la òssia. Per als nens més petits, és adequat una anestèsia breu. El procediment sol durar uns 15 minuts i es pot realitzar de manera ambulatòria.

Exàmens posteriors

Per exemple, el metge examina els òrgans interns (melsa, fetge, etc.) mitjançant ecografia. També pot realitzar una tomografia computaritzada (TC). Aquest procediment d'imatge és adequat per avaluar addicionalment els ossos. Això és important si el metge sospita que les cèl·lules canceroses s'han estès no només a la medul·la òssia, sinó també al propi os. Altres mètodes d'examen inclouen la ressonància magnètica (MRI) o la gammagrafia.

En la leucèmia limfoblàstica aguda (LLA) i alguns subtipus de leucèmia mieloide aguda (AML), les cèl·lules canceroses de vegades afecten el cervell o les meninges. Els possibles signes d'això són mals de cap, així com dèficits neuronals com trastorns visuals i paràlisi. Aleshores, el metge pren una mostra del líquid raquidi (punció lumbar) i l'analitza al laboratori. Una ressonància magnètica també és útil per detectar la implicació cancerosa del cervell.

Leucèmia: causes i factors de risc

Les causes de les diferents formes de càncer de sang encara no s'han establert clarament. Tanmateix, els experts han identificat diversos factors de risc que afavoreixen el desenvolupament de la leucèmia. Això inclou:

Edat: el desenvolupament de la leucèmia mieloide aguda (AML) està influenciat per l'edat: el risc de desenvolupar la malaltia augmenta amb l'edat en la leucèmia aguda. El mateix passa amb la leucèmia mieloide crònica (LMC) i la leucèmia limfocítica crònica (LLC). En canvi, la leucèmia limfoblàstica aguda (LLA) es produeix principalment en la infància.

Tabaquisme: el tabaquisme és responsable d'un deu per cent de tots els casos de leucèmia, estimen els experts. Per exemple, els fumadors actius tenen un 40% més de probabilitats de desenvolupar leucèmia mieloide aguda (AML) que les persones que no han fumat mai. En els antics fumadors, el risc de contraure la malaltia encara és un 25 per cent més gran.

Radiació ionitzant: es refereix a diversos raigs d'alta energia, per exemple els raigs radioactius. Danyen el material genètic, especialment en aquelles cèl·lules del cos que es divideixen amb freqüència. Aquests inclouen les cèl·lules hematopoètiques de la medul·la òssia. Com a resultat, de vegades es desenvolupa la leucèmia. Com més gran sigui la dosi de radiació que afecta l'organisme, més gran és el risc de patir leucèmia.

Els raigs X també són ionitzants. No obstant això, els experts creuen que un examen de raigs X ocasional no provocarà leucèmia. No obstant això, només s'han de fer radiografies si és absolutament necessari. Això es deu al fet que el dany que fan els raigs al cos normalment s'acumula al llarg de la vida.

Substàncies químiques: diverses substàncies químiques augmenten el risc de leucèmia. Aquests inclouen el benzè i altres dissolvents orgànics. També se sospita que els insecticides i herbicides afavoreixen el càncer de sang.

Aquesta connexió es confirma per a certs fàrmacs que s'utilitzen realment per tractar el càncer (com els citostàtics): a llarg termini, afavoreixen el desenvolupament de la leucèmia. Per tant, abans d'utilitzar-los, els metges valoren acuradament els beneficis i els riscos d'aquests fàrmacs.

Virus: determinats virus (virus HTL I i II) estan implicats en el desenvolupament d'una forma molt rara de leucèmia. Aquesta anomenada leucèmia humana de cèl·lules T afecta principalment a la gent del Japó. A Europa, aquesta variant del càncer de sang és molt rara.

Altres formes de leucèmia com AML, LMC, ALL i LLC es desenvolupen sense cap implicació de virus o altres patògens, segons el coneixement actual.

Leucèmia: prevenció

Atès que les causes reals de la leucèmia són en gran part poc clares, es poden definir poques mesures preventives o cap. Els metges aconsellen minimitzar els factors de risc. Un estil de vida saludable i abstenir-se del tabac i l'excés d'alcohol, per exemple, ja poden ajudar. Sobretot si ets gran, aprofita les revisions preventives periòdiques. D'aquesta manera, per exemple, els signes precoços i inespecífics es poden aclarir a temps.