Cera d'orella (terme tècnic: cerumen o cerumen) és una secreció groguenca-marronosa, greixosa i amarga que s’origina a partir de les glàndules de l’exterior canal auditiu. Aquestes glàndules es modifiquen glàndules sudorípares i també s’anomenen Glandulae ceruminosae o glàndules bulboses tubulars apocrines. Existeixen en tots els mamífers i serveixen per netejar els canal auditiu.
Se’ls segrega una secreció humida que absorbeix pols, residus de brutícia, cèl·lules mortes de la pell, etc., facilitant així l’eliminació, i també conté substàncies com greixos i, per exemple, el lisozim. Aquestes substàncies mantenen la canal auditiu flexible i manté el seu entorn àcid, que serveix per allunyar-se els bacteris, fongs i insectes.
Si els contaminants de l'oïda estan lligats a la secreció, els cilis (kinocilis) del canal auditiu poden eliminar la barreja més fàcilment movent-se cap a l'exterior. Tot i el seu aspecte poc apetitós, cera de les orelles per tant, no només es considera un mal antiestètic, sinó que compleix una funció poc important. Si aquesta funció protectora es perd per una eliminació excessiva durant la higiene personal o, per exemple, per freqüència natació, això pot conduir a mal d’orella i infeccions de l'oïda. Hi ha dues formes de cera de les orelles en els éssers humans, la forma més freqüent i humida, que es produeix en aproximadament el 97% de tots els europeus, i la forma seca, que només es produeix en aproximadament el 3% dels europeus.
Sobreproducció i restrenyiment
En algunes persones, es produeix una hiperactivitat de les glàndules boles. Això s’acompanya regularment d’un bloqueig del conducte auditiu, que es percep desagradable, es forma un tap anomenat ceruminós. Depenent de la seva mida i consistència, aquest endoll pot "xocar" d'anada i tornada o bloquejar el conducte auditiu mitjançant una manipulació o una mida pronunciada, que condueix a una deficiència auditiva temporal.
En aquest cas, es recomana als pacients que visitin el seu metge ORL regularment a intervals d’aprox. 3 mesos. L’especialista en ORL pot extreure el tap mitjançant diverses tècniques, generalment per aspiració, en aquest cas el tap es xucla i es treu amb un tub prim, traient-lo amb un petit ganxo o esbandint-lo amb aigua a temperatura corporal.
