Molt pocs homes (i menys les dones) ho saben, a més de testicles, l 'escrot també alberga el epidídim. Tot i això, són particularment importants per a la fertilitat masculina: aquí és on esperma maduren i esperen la seva "tasca".
Com són els epidídims i què fan exactament?
El epidídim (epidídim, parorquis), juntament amb el penis i testicles, pertanyen als òrgans sexuals masculins. Juntament amb el testicles, seuen a l’escrot. Com una "C", s'estenen longitudinalment per la part posterior dels testicles des del seu extrem superior.
cada epidídim fa uns 5 cm de llarg i conté al seu interior un tub fortament buclat de fins a 6 m de llargada, el conducte epididimal (Ductus epididymidis). L'extrem superior, el cap de l’epididim (caput epididymidis), està connectat al testicle per molts conductes petits, els túbuls seminífers (ductuli efferentes).
La secció mitjana de l’epidídim s’anomena cos (cos epididímid). A l'extrem inferior segueix la cua de l'epidídim (cauda epididymidis), que passa directament als conductes deferents. El conducte deferent s'obre finalment a la uretra a nivell de pròstata. Tot l’epidídim està estretament connectat amb els testicles teixit connectiu (mesepidídim).
L’interior del conducte epididimal està revestit d’un teixit (cilindre epiteli) densament cobert de petits "cilis" (estereocilis). A l’exterior, els miofibroblasts contràctils (teixit connectiu cel·les que es contrauen) es troben a la cap i el cos de l’epidídim, i la cua està envoltada de cèl·lules musculars llises. Això permet que el conducte epididimal es contraiga i es transporti esperma endavant.
Quina és la funció de l'epidídim?
Els immadurs esperma les cèl·lules dels testicles entren a l’epidídim pels túbuls seminífers. Contacte amb la paret del conducte epididimal, l’epididimal epiteli, és important per a la posterior motilitat dels espermatozoides. El epiteli segrega glicoproteïnes, molècules of sucre i proteïnes. Aquests són ocupats per la superfície de les cèl·lules espermàtiques.
Al llarg d’uns 12 dies, la contracció dels miofibroblasts transporta els espermatozoides des del cap sobre el cos fins a la cua de l’epidídim, on finalment s’emmagatzemen. Quan el múscul llis de la cua de l’epidídim es contrau, els espermatozoides es transporten a través dels conductes deferents cap al uretra i finalment alliberat a l'exterior durant l'ejaculació. Per cert, les cèl·lules espermàtiques només aconsegueixen la seva capacitat de fecundació final al tracte genital femení.
L’anomenada capacitació, desencadenada pels estrògens del cos femení, permet als espermatozoides penetrar a la capa de l’òvul femení.
