En una columna vertebral sana, es forma una corba S uniforme (fisiològica lordosi i cifosi). Els cossos vertebrals individuals s’assenten fermament l’un sobre l’altre i estan units i reforçats per articulacions, lligaments i músculs. Spondylolistesis és el lliscament d’una o més vèrtebres de la columna vertebral.
En la majoria dels casos, les vèrtebres es desplacen cap endavant, però també poden lliscar cap enrere o cap als costats. Les vèrtebres de la columna lumbar es veuen afectades amb més freqüència espondilolistesis que els de la part baixa de l'esquena. Atès que els cossos vertebrals estan connectats per articulacions, una vèrtebra relliscada sovint implica diverses vèrtebres. Això resulta en inestabilitat de la columna vertebral.
Classificació
Spondylolistesis es poden classificar en diferents graus de gravetat. Al grau I, menys del 25% de totes les vèrtebres es desplacen i no es produeixen queixes o gairebé no notables. Aquesta simptomatologia també es troba en grau II, tot i que entre el 25 i el 50% de les vèrtebres es poden veure afectades. Al grau III, el 51 al 75% dels cossos vertebrals poden haver canviat, cosa que provoca símptomes greus en la persona afectada. El curs és similar al grau IV, en què més del 75% de les vèrtebres s’escapen i poden provocar problemes considerables.
Causes
Els responsables de l’espondilolistesi són en primer lloc canvis degeneratius en els diferents articulacions. Això és especialment cert per a les articulacions que connecten els cossos vertebrals adjacents superiors i inferiors. A causa de la forta sobrecàrrega, l’os es desgasta i es fria a poc a poc.
Com a resultat, es pot formar un buit entre els cossos vertebrals. La formació d’aquest buit es coneix en terminologia tècnica com a espondilòlisi. L’afluixament resultant de la vèrtebra en el seu ancoratge li permet lliscar cap endavant.
No és estrany que diverses vèrtebres llisquin cap endavant. Factors com la forma, la composició i els canvis avançats en els associats disc intervertebral pot promoure aquest procés. El desgast i la pèrdua resultant de substància òssia és el motiu més freqüent de l’aparició d’espondilolistesis en la vellesa.
Els afectats solen ser persones de 50 i 60 anys. Amb els anys de vida creixents, el disc intervertebral perd fluid i, per tant, també el seu efecte com a xoc absorbent. La musculatura circumdant disminueix la força i ja no pot estabilitzar prou la columna vertebral.
Les causes molt més rares poden ser inflamacions, lesions o tumors de la columna vertebral. A més, hi ha alguns esports que poden desencadenar espondilolistesis. En els esports de competició, per exemple, inclouen disciplines com la gimnàstica d’aparells, el salt de llit elàstic o el salt amb perxa, així com les diverses disciplines de llançament.
El sobreesforç és llavors molt gran. L’espondilolistesi també es pot determinar genèticament si hi ha una certa inestabilitat de la columna vertebral des del naixement, que pot ser causada per malformacions com l’absència de protuberàncies òssies a les vèrtebres individuals. Els símptomes dels pacients depenen de la gravetat de l’espondilolistesi i de l’extensió del procés degeneratiu de les superfícies articulars vertebrals afectades.
Si s’ha relliscat menys del 50 per cent de les vèrtebres, els pacients solen sentir que no dolor. En molts casos, l’espondilolistesi només es diagnostica per casualitat. Hi ha una diferència entre l’espondilolistesi congènita i l’adquirida.
Els pacients que se sap que pateixen espondilolistesi des del naixement solen tenir els primers símptomes a una edat primerenca. D’altra banda, en el cas adquirit, els símptomes apareixen força tardans i la causa roman desconeguda durant molt de temps. No hi ha símptomes característics de l’espondilolistesi.
dolor es manifesta com a inespecífic mal d'esquena. Aquests es produeixen de manera sobtada durant el moviment i es poden estendre de forma semblant al cinturó des de la part posterior cap a la part davantera en direcció a l’abdomen. Els pacients solen informar-se d’un augment de dolor durant estirament de l'esquena.
Es poden produir problemes addicionals quan la vèrtebra relliscada prem els nervis i els pessiga. El pacient pot experimentar alteracions sensorials i debilitat muscular a les cames. Si es produeix una simptomatologia més greu, s’ha d’iniciar el tractament immediatament per evitar un deteriorament o fins i tot un dany permanent.
