Segons els "criteris de West Haven", l'encefalopatia hepàtica (HE) es classifica en les etapes següents:
| Etapa | Descripció | Procediments de proves psicomètriques * |
| 0 (mínim HE) | Asimptomàtic; no hi ha símptomes neurològics clínics, sinó dèficits en subdominis cognitius com ara atenció, motricitat fina, memòria a curt termini, percepció visoespacial | patològic (patològic) |
| I | Inici de somnolència, poca concentració, trastorns del son, canvis d'humor, desacceleració, dificultat de parla, confusió | Patològic |
| II | Apatia, tremolor d’aleteig (tremolor gruixut de les mans), major somnolència; canvis en les mostres d’escriptura, EEG: ones trifàsiques | Patològic |
| III | Tremolor d’aleteig, pacient predominantment adormit però es pot despertar; reflexos corneals (reflex de tancament de parpelles) i reflexos tendinosos conservats; aparició de l’olfacte del fetge cru (“foetor hepaticus”); EEG: ones trifàsiques | ja no és possible |
| IV | Coma de fallida hepàtica (coma hepaticum): no hi ha més resposta a estímuls dolorosos, no hi ha reflexes corneals, marcat foetor hepaticus, tremolor d’aleteig generalment absent, son profund, incapaç de despertar; EEG: activitat delta | ja no és possible |
22-74% dels pacients amb fetge la cirrosi ja té "mínim encefalopatia hepàtica”(Sinònim: encefalopatia hepàtica latent (oculta)).
* Procediments de proves psicomètriques = prova de connexió de números, prova de traçat de línia, prova de símbol de número; Serveixen de paràmetres per a concentració capacitat, motricitat fina i pensament lògic.
