Com es poden mesurar els nivells de serotonina?
la serotonina els nivells no es poden mesurar directament. La detecció al sang és molt imprecís i gairebé no permet conclusions sobre malalties. Fins ara no s’ha desenvolupat cap mètode per determinar l’absolut serotonina contingut del cos.
Un dels motius d’això és que serotonina pràcticament no es troba lliurement al sang. La proporció més gran s’emmagatzema als trombòcits (sang plaquetes). Fins i tot l’examen del líquid cerebral no pot proporcionar valors exactes, ja que només l’1% de la serotonina total present al cos s’emmagatzema a les cèl·lules nervioses del cervell. Per tant, coneixem la distribució, però no les quantitats absolutes, en què hi ha serotonina.
Com es pot augmentar el nivell de serotonina?
Els nivells de serotonina es poden augmentar de diverses maneres. Una possibilitat és prendre medicaments que s’uneixen als diversos receptors de serotonina i, per tant, imitar l’efecte de la serotonina. Aquestes substàncies s’anomenen agonistes de la serotonina o agonites 5-HT.
En unir l’agonista a la cèl·lula, la cèl·lula creu que la serotonina és present al receptor i s’activen els mateixos mecanismes posteriors que haurien estat desencadenats per la mateixa serotonina. D’altra banda, hi ha fàrmacs que inhibeixen la degradació de la serotonina, cosa que provoca un augment constant de la concentració. Per comprendre la tercera possibilitat farmacològica per augmentar els nivells de serotonina, cal examinar el procés exacte d’alliberament de serotonina.
La serotonina és alliberada com a substància missatgera per un cèl·lula nerviosa, que després s’uneix als receptors d’una cèl·lula adjacent. Aquesta unió és de curta durada i tan bon punt la serotonina torna a estar disponible lliurement entre les dues cèl·lules, la primera cèl·lula la reabsorbeix completament i es pot reutilitzar. Aquesta reabsorció es pot evitar mitjançant els anomenats inhibidors de la recaptació, que augmenten la concentració de serotonina a l’espai entre les dues cèl·lules.
Aliments que contenen serotonina
Com ja s’ha esmentat, la serotonina és un derivat de l’aminoàcid triptòfan, cosa que significa que el cos necessita triptòfan per formar-ne la serotonina. La serotonina es troba en alguns aliments, però com a tals no pot travessar-la barrera hematoencefàlica i, per tant, no contribueix significativament a l’augment dels nivells de serotonina. És completament diferent si consumeix aliments que contenen el precursor de triptòfan. Els aliments que contenen triptòfan inclouen fruits secs, grans, grans, diversos tipus de formatge, com ara Edam i Parmesà i xocolata. Són capaços d’augmentar els nivells de serotonina fins a un cert punt.
Tots els articles d'aquesta sèrie:
