Diagnòstic
Per tal de poder diagnosticar demència mèdicament, és particularment important que el pacient vingui al metge amb almenys un familiar proper. Sovint, els mateixos pacients no noten en absolut el seu deteriorament cognitiu. No obstant això, els parents propers que coneixen el pacient des de fa molt de temps sovint poden informar bé del que ha canviat en el seu comportament.
És important determinar fins a quin punt l’oblit en qüestió és patològic. Les persones sanes també poden oblidar alguna cosa sense patir-ho demència. Les tècniques d’imatge (TC, MRT) s’utilitzen per descartar els trastorns com a causa de les queixes que afecten el cervell.
A sang es pren una mostra per determinar si les funcions corporals del pacient estan en ordre. Ja hi ha diverses proves disponibles per al metge de família que les pot realitzar en un demència pacient en qüestió. Aquests inclouen la Mini Mental Status Test (MMST), la prova de rellotge i el DemTect.
Aquestes proves posen a prova diferents capacitats del pacient, com ara memòria, concentració, fluïdesa de les paraules i memòria verbal. A principis del etapes de la demènciaperò, aquestes proves poden ser negatives. No són molt sensibles al deteriorament cognitiu lleu.
Gràcies a moltes innovacions en investigació i al desenvolupament de mètodes moderns, ara també es poden diagnosticar moltes demències amb anterioritat a la imatge. Demència d'Alzheimer, per exemple, es manifesta en una etapa inicial per una disminució de cervell massa en una determinada zona del cervell on memòria es troba. El diferent formes de demència tenen certes característiques que es poden fer visibles a la imatge, per exemple, es poden distingir en part per diferents limitacions del metabolisme del sucre a la cervell.
Es poden utilitzar diferents mètodes de prova per diagnosticar la demència. Un exemple és l’anomenada prova del rellotge. Al pacient se li dóna un tros de paper amb un cercle buit i ara se li demana que converti el cercle en un rellotge.
Els pacients amb demència sovint cometen errors característics en pintar el rellotge. Alguns pacients escriuen més o menys de 12 números al rellotge, posicionen incorrectament els números al cercle, obliden les mans o pinten una cosa completament diferent al cercle. Una altra prova és la Mini Mental Status Test (MMST).
Es tracta d’una recopilació de diferents preguntes dissenyades per cobrir diferents competències del pacient. Aquests van des de l'orientació espacial, temporal i personal fins a memòria, concentració i aritmètica, a habilitats més abstractes com dibuixar una figura geomètrica a partir d’un full de paper. Per cada tasca completada correctament, el pacient rep un punt, que s’afegeix al final de la prova per donar un total.
Es poden assolir un màxim de 30 punts. Una puntuació inferior a 26 punts indica demència lleu, 19 punts indica demència moderada i 9 punts indica demència greu. Una altra prova d’ús freqüent és l’anomenada DemTect.
Funciona de manera similar al MMST. Aquí el valor màxim és de 18 punts. Els valors inferiors a 8 punts es consideren demència manifesta.
