Què és la flora intestinal?
La flora intestinal és la totalitat de tots els bacteris intestinals que colonitzen parts del còlon humà (en petites quantitats també el recte). El terme flora intestinal es remunta a la suposició anterior que aquesta col·lecció de microorganismes pertany al regne vegetal (flora = món vegetal). Tanmateix, com que els bacteris pertanyen a un regne separat (protista), el terme bacteri intestinal, microbioma intestinal o microbiota intestinal és un terme millor.
La majoria de la flora intestinal –entre 500 i 1000 espècies bacterianes intestinals diferents– viu al còlon (a la paret intestinal). El seu nombre s'estima en uns 10 bilions, el seu pes total aproximadament un quilo i mig.
Flora intestinal: enterotips
Segons la soca bacteriana dominant, es poden distingir aproximadament tres tipus diferents de flora intestinal, els anomenats enterotips (del llatí entero = intestí):
- Enterotip 1: conté un nombre especialment gran de bacteris del gènere Bacteroides, que descomponen els hidrats de carboni i són bons productors de les vitamines biotina, riboflavina i àcid pantotènic.
- Enterotip 3: conté un nombre especialment gran de bacteris Ruminococcus, que són molt bons per digerir sucres i proteïnes.
Els experts discuteixen si la composició de la flora intestinal pot estar influenciada de manera específica i permanent pel tipus de dieta (contingut de fibra, etc.).
Desenvolupament de la flora intestinal en nens
L'intestí d'un nen a l'úter encara és completament estèril. No és fins al procés de naixement que comença la seva colonització amb microorganismes: els bacteris de la flora intestinal materna entren al tracte gastrointestinal del nadó a través de la boca del nadó durant un part natural (vaginal), on van acumulant la flora intestinal del nen i formant progressivament un estable estable. microbioma.
Quina és la funció de la flora intestinal?
La flora intestinal vital compleix diverses tasques:
Digestió dels aliments: els bacteris intestinals donen suport a la digestió. Produeixen àcids grassos de cadena curta com el butirat, l'acetat i el propionat a partir de fibra dietètica no digerible. Aquests compleixen una gran part dels requeriments energètics de la membrana mucosa de l'intestí gros. A més, els àcids grassos de cadena curta promouen els músculs intestinals i tenen un paper important en la motilitat dels intestins (motilitat intestinal).
Toxines neutralitzants: alguns bacteris intestinals poden neutralitzar substàncies tòxiques (verinoses), com les nitrosamines i els hidrogens aromàtics policíclics. Molts d'aquests compostos es consideren cancerígens.
Fàrmacs activadors: alguns fàrmacs només es converteixen a la seva forma activa (eficaç) en el curs del metabolisme per la flora intestinal. Això s'aplica, per exemple, als antibiòtics del grup de les sulfonamides i a l'agent antiinflamatori sulfsalazina.
Defensa immune: La flora intestinal és extremadament important per a la defensa immune. La mucosa intestinal té una superfície de 300 a 500 metres quadrats i, per tant, representa la superfície límit més gran del cos. Els "bons" bacteris intestinals que s'instal·len aquí impedeixen que els gèrmens patògens es propaguen i provoquin infeccions intestinals. A més, els bacteris intestinals entrenen la part del sistema immunitari localitzada a l'intestí (sistema immunitari associat a l'intestí) mitjançant estructures de senyal especials.
On es troba la flora intestinal?
La flora intestinal colonitza principalment l'intestí gros (còlon). En petites quantitats, també es troben bacteris intestinals al recte.
Quins problemes pot causar la flora intestinal?
La colonització de l'intestí prim amb bacteris intestinals és baixa. Això és per evitar que els nutrients dels aliments com la vitamina B12 siguin metabolitzats pels bacteris intestinals en lloc d'absorbir-se al cos a través de la mucosa de l'intestí prim. Tanmateix, si els procediments quirúrgics donen lloc a bucles intestinals cegues, per exemple, la densitat bacteriana a l'intestí prim pot augmentar fins a tal punt que la deficiència de vitamina B12 resultant provoqui anèmia.
Si la secreció d'àcid gàstric s'inhibeix per la medicació (per exemple, en el cas de l'acidesa o gastritis), això pot alterar la composició de la flora intestinal amb el temps.
L'administració d'antibiòtics també pot alterar el microbioma humà: les espècies bacterianes intestinals individuals es poden inhibir en el seu creixement i d'altres es poden promoure en el seu creixement: es perd l'equilibri de la flora intestinal. El resultat poden ser símptomes lleus com ara diarrea, però també inflamació severa al còlon.
Si els bacteris intestinals Bifidus i Bacteroides que sintetitzen vitamina K, que és important per a la coagulació de la sang, són danyats per fàrmacs, la coagulació de la sang es pot interrompre.
La composició de la flora intestinal influeix en l'aparició del càncer de còlon i altres malalties.
Paraula clau probiòtics
Amb els probiòtics, moltes persones prenen específicament bacteris "bons" per als intestins (com els bacteris làctics) per enfortir la seva flora intestinal, per exemple en el cas de la diarrea. Quan es prenen en quantitats prou altes, els probiòtics poden prevenir la diarrea causada pel rotavirus, així com ajudar amb la diarrea causada per la radioteràpia o els antibiòtics.
Tanmateix, els bacteris subministrats com a probiòtics només s'instal·len a la flora intestinal si es prenen amb regularitat. Si s'atura la ingesta, desapareixen de nou i la "vella" flora intestinal es restableix amb el temps.
