Virus del Nil Occidental es troba a les zones tropicals i temperades, pertany a la família Flaviviridae i va ser descobert el 1937. El virus infecta principalment les aus. Si el virus es transmet a un ésser humà, l’anomenat Nil Occidental febre desenvolupa, una malaltia que no provoca símptomes en el 80 per cent dels casos. No obstant això, en menys de l'1 per cent de tots els casos, West Nile febre és fatal.
Què és la febre del Nil occidental?
El genoma de Virus del Nil Occidental és lineal (+) ssRNA i pertany al grup Baltimore 4. La simetria és icosaèdrica. El virus està contingut en un sobre. Pertany a la família Flaviviridae o grup Flavivirus. Les aus solen estar infectades, tot i que els humans, els cavalls i altres mamífers també poden estar infectats pel virus.
Ocurrència, distribució i característiques
Hi ha diferents indicis que indiquen que Alexandre el Gran ja estava infectat pel virus Virus del Nil Occidental i posteriorment va morir del Nil Occidental febre. Els primers registres oficials indiquen que el virus del Nil Occidental es va descobrir ja el 1937. El 1957, el virus va aparèixer a Israel; el 1960, a Egipte i també a França. En els darrers anys, hi ha hagut un nombre creixent de casos en què es va detectar i posteriorment el virus del Nil occidental Febre del Nil occidental es va diagnosticar. Aquests casos s'han produït a Algèria, Romania, la República Txeca, Rússia, Amèrica del Nord, la República Democràtica del Congo i Israel. El 2004, hi va haver diversos casos a Hongria i el 2008 a Àustria. El 2010, es van produir 37 morts a Grècia; el 2011, hi va haver més infeccions, però a altres parts de Grècia. Després de descobrir el virus del Nil occidental a Amèrica del Nord el 1999, també va rebre atenció mediàtica. Als EUA, principalment es van veure afectades les zones al voltant de la ciutat de Nova York. Avui en dia, és clar que el virus va sortir d’Israel; un avió vol de Tel Aviv a Nova York portava un mosquit infectat. La primera indicació que podria ser el virus del Nil occidental va ser el fenomen de les aus mortes a Central Park. Pocs dies després, la majoria de gent gran va caure malalta; Deborah Asnis, una metgessa de medicina tropical del Bronx, va notificar als metges militars que investigaven que de vegades podria ser el virus del Nil occidental. El virus es va estendre per tot el continent nord-americà; el 2004, va arribar a la costa oest i el 2012, després que els experts ja havien suposat que el virus havia desaparegut, va seguir una altra epidèmia, amb més de 5,000 persones infectades.
Malalties i malalties
El virus del Nil occidental infecta aus i mamífers, inclosos els humans. En aquest cas, el virus es transmet a través dels mosquits. Els mosquits són els dels gèneres Aedes, Culex i Ochlerotatus. El mosquit tigre asiàtic, que ja és originari d’Europa, també pot transmetre el virus del Nil occidental. Les transmissions basades en les infeccions per frotis o per gotes són possibles però extremadament rares. Després de la infecció, es distingeix entre la virèmia primària i la secundària. En la virèmia primària, la infecció es produeix a través de pell. Posteriorment, es veu una reacció local. Hi ha una presumpta acumulació a les anomenades cèl·lules dendrítiques de Langerhans. El virus es propaga en un termini de tres a set dies i migra a través de limfòcits directament al limfa nodes. En la virèmia secundària, el cos forma la primera anticossos després de deu a 14 dies. Això implica un major ús del citoplasma. Si el virus supera el sang-cervell barrera, es poden veure afectades les cèl·lules glials i les neurones. En el 20 per cent de tots els casos, els pacients es queixen grip-com símptomes. Els principals símptomes són mal de cap, dolor a les extremitats i febre. Meningitis i encefalitis són possibles i de vegades poden ser fatals. El 80 per cent de totes les persones infectades amb el virus del Nil occidental no nota la infecció. No obstant això, per menys de l'1 per cent, la infecció es converteix en una malaltia potencialment mortal. Els pacients es queixen de debilitat muscular, desorientació, somnolència, rampes, un rígid coll i febre alta. De vegades l'aparició de coma i, posteriorment, la mort és possible. No hi ha tractaments específics; principalment, només es poden alleujar els símptomes. Com que no hi ha vacuna contra el virus del Nil occidental, l’única opció és la protecció contra els mosquits. Cada any es documenten uns 200 casos a Europa, principalment infeccions contraïdes pels turistes de les regions tropicals.
