Plasmodium és un paràsit unicel·lular, sense parets cel·lulars, que pot infectar mamífers, aus i rèptils i pertany a la classe Apicomplexa (abans Sporozoa). De les aproximadament 200 espècies conegudes, 4 són rellevants per als humans com a agents causants de malària. Totes les espècies de Plasmodia tenen en comú que se sotmeten a un canvi obligatori d’amfitrió entre mosquit i vertebrat, que simultàniament implica un canvi entre reproducció sexual i asexual.
Què són els plasmòdies?
Infografia sobre el cicle de transmissió de malària pel mosquit Anopheles. Feu clic per ampliar. El plasmodium, que no té paret cel·lular, és un paràsit unicel·lular amb nucli i, per tant, es classifica com a eucariota (abans també eucariotes). El nom de Plasmodium es deu al fet que a Plasmodia, tot i que hi ha dos nuclis després d’una divisió, el citoplasma d’ambdues cèl·lules no està separat entre si, sinó que forma un espai plasmàtic contigu. De prop de 200 espècies de plasmòdies conegudes, 4 ocupen una posició especial com a humana malària patògens. Totes les espècies de plasmòdies pateixen un canvi obligatori d’amfitrió entre mosquit i vertebrat. El canvi d’amfitrió implica simultàniament un canvi entre la reproducció sexual i la asexual. En humans, que actuen com a hostes intermedis, el vector de la malària és el mosquit Anopheles femella. El mosquit Anopheles transmet el patogen en forma d’esporozoits que s’hi troben saliva. Pel costat dels mosquits, els esporozoits representen l’etapa final dels gametòcits amb què el mosquit s’ha infectat prèviament amb humans ingerits. sang. Les quatre espècies de plasmòdies que causen la malària en humans són Plasmodium falciparum (Malaria tropica), Plasmodium vivax (Malaria fertiana), Plasmodium ovale (Malaria tertiana) i Plasmodium malariae (Malaria quartana). Actualment, hi ha un debat sobre si Plasmodium knowlesi, que es troba al sud-est asiàtic, també s'hauria de comptar entre la malària patògens que són perillosos per als humans. Abans es sabia que Plasmodium knowlesi causava malària als macacos. Es desenvolupa la malària grip-com símptomes amb febre episodis i, en el cas de la malària tròpica, presenta un curs sever si no es tracta. Les espècies plasmodials individuals són majoritàriament específiques i “fidels a les espècies” pel que fa al portador intermedi (mosquit) i l’hoste final (vertebrat).
Ocurrència, distribució i característiques
Els plasmòdies són natius de tots els continents, excepte de l’Antàrtida. No obstant això, l’aparició d’agents de la malària rellevants per als humans ara es limita a zones tropicals i subtropicals. Fins al segle XIX, els plasmòdies causants de la malària també es van trobar als països del sud d’Europa i Amèrica del Nord. A les regions tropicals i subtropicals, la taxa de mortalitat anual és d’19 a 1.0 milions. Les estimacions del nombre de persones que pateixen malària a tot el món varien àmpliament, oscil·lant entre els 1.5 i els 250 milions. Els plasmòdies es transmeten exclusivament pel mosquit Anopheles. La transmissió directa de persona a persona és pràcticament impossible perquè la part sexual del cicle de desenvolupament, que té lloc al mosquit, és absent. No obstant això, es coneixen alguns casos en què es contaminen sang les agulles de transfusió van causar la transmissió directa del patogen. Tot i que el cicle de desenvolupament de les espècies individuals de plasmòdies difereix una mica, bàsicament segueix l’esquema de desenvolupament següent: el mosquit Anopheles transmet el plasmòdia en forma d’esporozoits, que inicialment es renten al fetge amb el sang i s’adhereixen a ells fetge cèl · lules. A la fetge cèl·lules, ells créixer mitjançant processos de divisió asexuals en esquizonts, que en una etapa posterior es diferencien en un gran nombre de merozoïtes encara diploides que infecten eritròcits (glòbuls vermells), on es multipliquen molt per divisions addicionals. El període durant el qual els esporozoits s’han establert a les cèl·lules hepàtiques sol ser asimptomàtic. Alguns dels merozoits diploides es desenvolupen per meiosi en micro i macrogametòcits haploides, que poden ser ingerits per un mosquit Anopheles xuclador de sang a través de la seva probòscide. A l’intestí del mosquit, la unió dels gametòcits, que es diferencien en gàmetes complets, té lloc per formar un zigot diploide. A la paret intestinal del mosquit, el zigot creix fins a convertir-se en ooquist, en el qual hi ha fins a 10,000 esporozoits diploides infecciosos. créixer Després de l’esclat de l’oocist, alguns dels esporozoïts entren a l’interior saliva del mosquit, formant així un nou dipòsit d’infecció. El període d’incubació des de la infecció per esporozoits fins al brot de malària és aproximadament de 7 a 50 dies, depenent del patogen i sense profilaxi de la malària.
Malalties i símptomes
Excepte la malària tròpica, en què es produeixen episodis febrils a intervals irregulars, altres patògens establir un ritme clar. A la malària quartana, aquest ritme dura quatre dies. Un dia amb un episodi de febre és seguit de dos dies lliures de febre abans que la febre torni a aparèixer. El regular febre els episodis es deuen al desenvolupament de plasmòdia al eritròcits, que pràcticament simultàniament inunden el cos i provoquen els símptomes. Plasmodium ovale i Plasmodium vivax, ambdós agents causants de la malària terciana, poden formar hipnozoïts durant la seva fase hepàtica, que poden persistir desapercebuts i sense símptomes durant diversos mesos (en casos individuals fins i tot diverses dècades) abans que es desencadeni un altre episodi de malària. A més de la profilaxi química, que s’hauria d’adaptar als patògens predominants a la regió afectada, la millor protecció contra la malària és la protecció contra el mosquit Anopheles femella. A la nit, una mosquitera sobre el llit pot proporcionar una protecció eficaç i, durant el dia, es recomana roba amb màniga llarga i potes llargues de pantaló impregnades de permitrina o una altra substància repel·lent als mosquits. S’han de tractar les zones descobertes del cos cremes o esprais que també tenen un efecte repel·lent de mosquits.
