S'utilitzaven les dames del període barroc atropina per ser més atractius per als homes. El van deixar anar als ulls, cosa que va fer que les pupil·les es dilatessin. Els ulls foscos es consideraven desitjables en aquell moment. D’això es pot derivar el nom llatí de la planta de la qual atropina s’obté: Atropa belladona, solanera mortal. Atropa deriva de la deessa grega Atropos, que talla el fil de la vida. Belladona significa "dona bella". El nom belladona pot provenir del fet que les persones que consumeixen les baies negres brillants actuen com si estiguessin "bojos" (bojos).
Efecte de l’atropina
Avui en dia és exacta mecanisme d'acció of atropina és conegut i s’utilitza en diversos camps de la medicina. L’atropina exerceix el seu efecte en el parasimpàtic sistema nerviós. Allà inhibeix l'acció de acetilcolina, un transmissor d'excitació nerviosa.
En oftalmologia, encara s’utilitza per dilatar el alumne, però no per motius estètics. Els oftalmòlegs poden utilitzar-lo per examinar el part posterior de l’ull. A més, l'atropina s'utilitza per a espasmes musculars llisos al tracte gastrointestinal i per a tractar la incontinència.
Com que la belladona és extremadament tòxica, l’atropina requereix recepta mèdica i una farmàcia.
