Per sobreviure, el cos humà necessita energia. Això s’obté a partir dels aliments i després entra a les cèl·lules a través del sang. Tanmateix, per utilitzar-lo o emmagatzemar-s'hi, primer s'ha de "cremar", de manera similar gasolina en un motor. Aquesta és la feina del mitocòndries, que per tant també es coneixen com a centrals elèctriques del cos.
Mitocondris: estructura
Mitocòndries són òrgans especials de cèl·lules petites que són presents a totes les cèl·lules; són especialment abundants en cèl·lules musculars, nervioses, sensorials i òvules. Un mitocondri sol tenir forma de mongeta, però ocasionalment és rodó. Consisteix en una membrana interna i externa.
Mentre la membrana exterior embolcalla l’orgànul com una closca, la membrana interna es plega i s’expandeix. Entre aquests plecs hi ha la matriu mitocondrial fluida. Els complexos proteics de la cadena respiratòria que hi contenen són responsables de la producció d'energia real.
A més, la matriu conté el seu propi genoma, així com l’ADN en forma d’anell del mitocondri ribosomes. El genoma mitocondrial representa aproximadament un per cent de la informació genètica humana. Per tant, defectuós mitocòndries pot causar unes 50 malalties diferents (mitocondriopaties).
Mitocondris - Funció
Els mitocondris sorgeixen d'ells mateixos per una bipartició semblant a bacteriana. Els aliments que es prenen al cos primer es digereixen i després s’absorbeixen a la sang. Allà es distribueix al seu torn a les cèl·lules, on es converteix en energia d’emmagatzematge per respiració cel·lular o oxidació.
Com que les funcions químiques de la cadena respiratòria tenen lloc als mitocondris, l’energia alliberada s’hi transforma, emmagatzemada en una molècula anomenada adenosina trifosfat (ATP) i, per tant, es pot utilitzar en qualsevol moment. Un cop esgotats els mitocondris, es descomponen pel reticle endoplasmàtic, l’aparell de Golgi i els lisosomes.
