Central i perifèrica
El sistema nerviós humà està format per una part central i una perifèrica. El sistema nerviós central (SNC) inclou el cervell i la medul·la espinal; des d'aquest últim, les vies nervioses s'estenen a totes les regions del cos: formen el sistema nerviós perifèric. En termes funcionals, aquest es pot subdividir en dues àrees, la vegetativa (autònoma) i la del sistema nerviós somàtic.
Dues meitats del cervell en equip
Registre, processament i reenviament d'estímuls
Al cap i a la fi, el cervell també envia senyals elèctrics al seu torn, per exemple per desencadenar moviments corporals (per exemple, fer l'ullet, aixecar les mans) o per regular la funció dels òrgans interns (com la secreció de suc gàstric). I no ho oblidem: pensar, riure, llegir, aprendre, tot això i molt més, també manté el cervell constantment alerta i fa que les neurones encenin innombrables impulsos a través de la xarxa cada mil·lisegon: un joc de focs artificials interminable.
El cervell està format per uns 100 milions de neurones; alguns experts estimen que la xifra arriba a 1 bilió (1,000,000,000,000)! Però no hi ha problemes d'espai al cap perquè els cossos de cèl·lules nervioses individuals només tenen una mida màxima de 150 micròmetres (µm). Per comparar: 1 µm és una milionèsima part d'un metre.
– Cos cel·lular amb processos
- Beina de mielina
Per garantir que la informació no es transmeti massa lentament a aquesta longitud, l'axó està tancat en seccions per les anomenades beines de mielina: cèl·lules especials que s'emboliquen al voltant de l'axó diverses vegades i l'aïllen elèctricament. L'axó i la beina junts formen una fibra nerviosa (medul·lar).
L'aïllament dels axons pot ser defectuós a causa de diverses malalties: En la malaltia autoimmune l'esclerosi múltiple (EM), per exemple, el sistema immunitari equivocat ataca les beines de mielina i les destrueix en alguns llocs. Com a resultat, la transmissió d'informació al llarg de l'axó afectat ja no funciona correctament, donant lloc a símptomes com ara paràlisi, alteracions sensorials i visuals.
– Sinapsis
