Malària: Prevenció, Símptomes, Vacunació

Breu visió general

• Què és la malària? Malaltia infecciosa tropical-subtropical causada per paràsits unicel·lulars (plasmòdia). Depenent del tipus de patogen, es desenvolupen diferents formes de malària (malària tropical, malaria tertiana, malaria quartana, malària knowlesi), per la qual cosa també són possibles infeccions mixtes.
• Ocurrència: principalment a les regions tropicals-subtropicals de tot el món (excepte Austràlia). Àfrica està especialment afectada. El 2020, s'estima que 241 milions de persones a tot el món van contreure malària i 627,000 van morir per la malaltia, principalment nens (augment significatiu respecte al 2019, que es deu principalment a les interrupcions dels programes de malària com a conseqüència de la pandèmia de la COVID-19).
• Infecció: generalment a través de la picada de mosquits anòfeles xucladors de sang infectats amb patògens de la malària.
• Símptomes: són típics els atacs de febre (d'aquí el nom de febre intermitent), el ritme dels quals depèn de la forma de la malària. Altres possibles símptomes inclouen una sensació general de malaltia, mals de cap i extremitats dolorides, diarrea, nàusees, vòmits i marejos.
• Pronòstic: En principi, tota la malària és curable. Tanmateix, sobretot en el cas de la malària tròpica, el pronòstic depèn de si el pacient és tractat precoçment i correctament.

On es produeix la malària?

La malària es produeix a les regions tropicals i subtropicals de tot el món, amb l'excepció d'Austràlia. Tanmateix, les diferents regions de la malària difereixen fins a cert punt pel que fa al tipus de patogen de la malària que hi predomina. A més, el nombre de casos nous per any (incidència) varia d'una regió de malària a una altra. Com més alta sigui aquesta incidència en una regió, més probable és que no només la població local sinó també un viatger es pugui infectar amb la malària.

Es fa una distinció pel que fa al risc d'infecció per malària:

• Àrees sense risc de malària: p. Europa, Amèrica del Nord, Austràlia, Xina, Sri Lanka
• Zones amb un risc mínim de malària: p. determinades regions de Sud-àfrica, Namíbia i Mèxic, la major part de l'Índia i Tailàndia, les principals illes indonècies de Sumatra, Java i Sulawesi, la República Dominicana
• Zones amb risc estacional de malària: p. la meitat nord de Botswana (només la part nord de la província del nord-oest té un alt risc de malària durant tot l'any), certes regions del nord-est de Namíbia, la meitat occidental de Zimbabwe, el nord-est de Sud-àfrica, parts del Pakistan
• Zones amb un alt risc de malària: p. gairebé tota la regió tropical-subtropical d'Àfrica al sud del Sàhara, la conca amazònica, Papua Nova Guinea, algunes zones a l'est i nord-est de l'Índia

En els últims anys, persones del sud d'Europa (per exemple, Espanya, Grècia) també s'han infectat amb malària en casos aïllats, és a dir, amb la variant majoritàriament inofensiva de la malària tertiana.

A continuació trobareu informació sobre el risc de malària en regions seleccionades del món:

Zones de malària a l'Àfrica

Altres països africans amb un alt risc de malària durant tot l'any són Malawi, Madagascar, Ghana, Gàmbia, Libèria, la República del Congo, la República Democràtica del Congo, Nigèria, Sierra Leone, les Comores i Tanzània.

Sud-àfrica té clares diferències regionals i de vegades temporals pel que fa al risc d'infecció per malària: al nord-est i l'est de la província de Mpumalanga (inclòs el parc nacional de Kruger) i al nord i nord-est de la província de Limpopo, hi ha un alt risc de malària de novembre a abril i baix risc de maig a octubre. A la resta del nord, el risc d'infecció per malària és mínim durant tot l'any. La resta de Sud-àfrica i les ciutats es consideren lliures de malària.

A Botswana, hi ha un alt risc de malària durant tot l'any al nord de la província del nord-oest. El mateix s'aplica a la resta de la meitat nord del país al nord de Francistown durant els mesos de novembre a maig, mentre que el risc de malària és baix la resta de l'any al sud de Maun. Hi ha un risc baix durant tot l'any a la regió central del país al sud de Francistown. A la meitat sud del país, el risc d'infecció és en gran part mínim; la capital Gabarone fins i tot es considera lliure de malària.

Actualment no hi ha risc de malària a Egipte. Ningú no ha estat infectat amb la malaltia des del 2014.

Regions de la malària a Àsia

A Àsia, el risc d'infecció per malària varia molt segons la regió.

Plasmodium falciparum, l'agent causant de la perillosa malària tropical, representa al voltant del 13 per cent de tots els patògens de la malària a Tailàndia. P. vivax, l'agent causant de la malària tertiana, és molt més comú (aprox. 86%). P. knowlesi es troba en determinades zones (com a l'illa de Little Koh Chang).

A Indonèsia, les grans ciutats estan lliures de malària. En altres regions, el risc de contraure la malària és mínim (per exemple, Sumatra, Bali, Java), baix (per exemple, l'arxipèlag de les Moluques) o elevat (per exemple, Papua Occidental i l'illa de Sumba). Plasmodium falciparum (l'agent causant de la malària tropical) és el patogen de la malària més comú, que representa al voltant del 61 per cent dels casos.

A Malàisia, només unes poques persones han estat infectades amb malària des del 2018, amb P. vivax responsable de més casos que P. falciparum i altres espècies de Plasmodium (tot i que les dades són ambigües). El risc de paludisme és baix a l'est de Malàisia (a Borneo) i en gran part mínim a les zones rurals de la resta del país. Georgetown i la capital Kuala Lumpur es consideren lliures de malària.

La Xina va ser certificada "lliure de malària" per l'Organització Mundial de la Salut (OMS) el 2021.

Vietnam té un alt risc de paludisme durant tot l'any a parts de les regions frontereres amb Cambodja i un risc mínim de malària a la resta del país. Els grans nuclis urbans no són zones de malària. La majoria dels casos (67%) es deuen a P. falciparum, la resta a P. vivax i rarament a P. knowlesi.

Sri Lanka no es considera una zona de malària des del 2016.

Regions de la malària al Carib, Amèrica Central i Amèrica del Sud

Aquests són alguns exemples seleccionats d'aquestes regions:

A la República Dominicana, gairebé tots els casos de malària també són causats per aquest patogen. Tanmateix, aquí només hi ha un risc mínim d'infecció durant tot l'any, tot i que possiblement podria ser més elevat a les zones frontereres amb Haití.

A Mèxic, només es pot infectar amb Plasmodium vivax, l'agent causant de la malària tertiana. Aquest risc és mínim en algunes regions (per exemple, províncies de Campeche, Cancún, Durango, Sonora) i baix en altres (al sud de la província de Chihuahua, al nord de la província de Chiapas). La resta de parts del país estan lliures de malària.

A Guatemala, el risc d'infecció per malària és alt durant tot l'any a la província d'Escuintla, a la costa del Pacífic, i al nord a parts de Petén. A la majoria de les altres regions del país, el risc d'infecció és mínim (altituds inferiors a 1,500 metres) a baix (per exemple, regions del nord de la província d'Alta Verapaz, regions al voltant del llac Izabal). Les ciutats de Ciutat de Guatemala (capital) i Antigua, el llac Atitlán i altituds superiors als 1,500 metres es consideren lliures de malària.

El Salvador va ser declarat lliure de malària per l'OMS el 2021.

A Costa Rica, hi ha un risc mínim de malària a les regions d'Heredia, Alajuela, Puntarenas i Limón. La capital San José i la resta del país es consideren lliures de malària.

Al Brasil, la conca amazònica té un alt risc de malària durant tot l'any. En altres regions del país, el risc d'infecció és baix (per exemple, la ciutat de Manaus, al nord-oest de Mato Grosso) a mínim (per exemple, la resta de Mato Grosso). Les ciutats de Brasília, Rio de Janeiro, São Paulo, Recife, Fortaleza i Salvador, les cascades d'Iguaçu i algunes regions de l'est i el sud-est del país estan lliures de malària. Amb diferència, el patogen de la malària més comú al Brasil és P. vivax. El tipus més perillós P. falciparum només representa al voltant del 10 per cent.

A l'Equador, més de tres quartes parts de tots els casos de malària són causats per P. vivax. Hi ha un alt risc d'infecció durant tot l'any a parts de la conca amazònica (inclòs el parc nacional de Yasuni). A la majoria d'altres parts del país, el risc de malària és de baix a mínim. Les terres altes com Quito, Guayaquil i les Galápagos estan lliures de malària.

Zones de malària a l'Orient Mitjà

A l'Iran, els casos de malària adquirits al país es van registrar per última vegada el 2017. La majoria van ser causats per P. vivax. Actualment hi ha un risc de malària estacional mínim a les zones rurals de la província d'Hormozgan, al sud de les províncies de Sistan-Baluchestan i Kerman (part tropical) i a parts de les províncies de Fars i Busher. La resta del país està lliure de malària.

A l'Iraq, els casos de malària adquirits al país es van informar per última vegada el 2009.

Al Iemen, el risc d'infecció per malària és alt durant tot l'any i a tot el país (possiblement menor risc a Socotra). Gairebé tots els casos són causats pel perillós patogen P. falciparum.

Profilaxi de la malària

Per exemple, en aquestes zones hauríeu de portar roba de color clar que cobreixi el cos tant com sigui possible (mànigues llargues, pantalons llargs, mitjons). Si cal, podeu impregnar la roba amb un repel·lent de mosquits abans. També té sentit tenir una zona de dormir a prova de mosquits, per exemple amb una mosquitera davant de la finestra i una mosquitera sobre el llit.

En alguns casos, la prevenció de la malària amb medicació (quimioprofilaxi) també és possible i aconsellable.

El millor és demanar consell a un metge (preferiblement un especialista en medicina tropical o de viatges) amb molta antelació al vostre viatge. Poden recomanar-vos la profilaxi de malària adequada per a vosaltres, depenent del risc de malària a la vostra destinació, la durada del vostre viatge i el tipus de viatge (per exemple, amb motxilla o viatge a l'hotel).

Podeu llegir més sobre les diferents maneres de prevenir la malària al text Profilaxi de la malària.

Malària: causes i factors de risc

• Plasmodium falciparum: desencadenant de la malària tropical, la forma més perillosa de malària. Aquest tipus es troba principalment a les regions tropicals, com l'Àfrica subsahariana, el sud i sud-est d'Àsia i la conca amazònica.
• Plasmodium vivax i Plasmodium ovale: desencadenants de la malària tertiana. P. vivax és el tipus de patogen predominant a la majoria de regions tropicals-subtropicals fora de l'Àfrica subsahariana. P. ovale, en canvi, es troba principalment a l'Àfrica occidental al sud del Sàhara.
• Plasmodium malariae: desencadenant de la rara malària quartana. Es troba a les regions tropicals de tot el món.
• Plasmodium knowlesi: només estès al sud-est asiàtic. Causa la malària principalment en micos (més precisament: macacos) i només ocasionalment en humans.

Malària: vies de transmissió

Hi ha una fórmula senzilla per al risc d'infecció en una regió concreta: com més mosquits Anopheles en una zona portin el patogen, més persones infecten. Si aquests pacients no són tractats i són picats de nou per un mosquit no infectat, aquest mosquit pot ingerir el patogen i transmetre'l a una altra persona durant el següent àpat de sang.

És molt rar que persones fora de les zones endèmiques de la malària contractin la malaltia tropical. Per exemple, hi ha l'anomenada malària aeroportuària: els mosquits Anopheles infectats importats amb avió poden picar persones a l'avió, a l'aeroport o als seus voltants i infectar-los amb el patogen de la malària.

La transmissió del patogen de la malària també és possible mitjançant una transfusió de sang o agulles infectades (agulles d'injecció, agulles d'infusió). No obstant això, a causa de les estrictes normes de seguretat, això només passa molt rarament en aquest país. Tanmateix, el risc d'infecció pot ser més gran amb les transfusions de sang a les regions de la malària.

L'anèmia falciforme ofereix un cert grau de protecció contra la malària. La malària és molt més rara i molt menys pronunciada en persones amb aquesta malaltia hereditària. En l'anèmia falciforme, la forma dels glòbuls vermells s'altera de manera que el patogen de la malària no els pot infectar o només pot infectar-los de manera limitada per multiplicar-se. Aquesta és probablement la raó per la qual l'anèmia de cèl·lules falciformes és especialment freqüent en moltes regions de la malària.

Cicle de vida dels patògens de la malària

Els patògens de la malària es transmeten dels mosquits als humans com els anomenats esporozoïts. Els esporozoïts són l'etapa de desenvolupament infecciós dels patògens. Els paràsits entren al fetge a través del torrent sanguini i penetren a les cèl·lules del fetge. Dins de les cèl·lules, es transformen en la següent etapa de desenvolupament: els esquizonts, que omplen gairebé tota la cèl·lula hepàtica. En el seu interior es desenvolupen milers de merozoïts madurs. El seu nombre depèn del tipus de patògen de la malària: és més alt amb Plasmodium falciparum (patogen de la perillosa malària tròpica).

A la malària tertiana, M. quartana i la malària de Knowlesi, els eritròcits infectats esclaten de manera sincrònica per alliberar els merozoïts. Això provoca atacs de febre que es produeixen rítmicament. A la malària tròpica, l'esclat dels eritròcits no està sincronitzat, donant lloc a atacs de febre irregulars.

A Plasmodium vivax i P. ovale (l'agent causant de la malària tertiana), només alguns dels merozoïts dels glòbuls vermells es converteixen en esquizonts. La resta entren en una fase de repòs i romanen als eritròcits durant mesos o anys en forma dels anomenats hipnozoïts. En algun moment, aquestes formes latents poden tornar a estar actives i transformar-se en esquizonts (i més endavant en merozoïts). És per això que es poden produir recaigudes a la malària tertiana fins i tot anys després de la infecció.

La malària és contagiosa?

El patogen de la malària no es pot transmetre directament de persona a persona, excepte per contacte amb sang, com ara entre una dona embarassada infectada i el seu fill per néixer, o mitjançant transfusions de sang contaminada. En cas contrari, les persones infectades no representen un risc per a altres persones.

Malària: període d'incubació

La malària no esclata immediatament després d'haver estat infectat amb el patogen. En canvi, passa un temps entre la infecció i l'aparició dels primers símptomes. La durada d'aquest període d'incubació depèn del tipus de patogen. En general, s'apliquen els següents períodes d'incubació:

• Plasmodium falciparum (detonant de la malària tropical): de 6 a 30 dies
• Plasmodium vivax i Plasmodium ovale (activadors de M. tertiana): de 12 dies a més d'un any*
• Plasmodium malariae (activador de M. quartana): de 12 a 30 dies (en casos individuals més llarg*)
• Plasmodium knowlesi (activador de la malària Knowlesi): durant una setmana

Plasmodium malariae no produeix formes en repòs (hipnozoïts). Tanmateix, el nombre de paràsits a la sang pot ser tan baix que poden passar fins a 40 anys abans que apareguin els símptomes.

Malària: símptomes

En general, els símptomes com la febre, el mal de cap i els membres adolorits, així com la sensació general de malaltia, apareixen primer en la malària. També són possibles diarrea, nàusees, vòmits i marejos. Alguns pacients atribueixen erròniament els símptomes a una simple infecció semblant a la grip o grip.

En detall, hi ha algunes diferències en els símptomes de les diferents formes de malària:

Símptomes de la malària tropical

La malària tropical és la forma més perillosa de malària. Els símptomes es presenten més greument aquí que amb altres formes i debiliten considerablement l'organisme. La raó d'això és que el patogen (Plasmodium falciparum) ataca els glòbuls vermells tant joves com grans (parasitemia il·limitada) i així destrueix un nombre especialment gran d'eritròcits a mesura que avança la malaltia.

Conseqüències i complicacions

Durant el curs de la malaltia, la melsa pot engrandir-se (esplenomegàlia) perquè s'ha de treballar molt amb la malària: ha de trencar els molts glòbuls vermells que són destruïts pel patogen de la malària. Si la melsa supera una mida crítica, la càpsula de la melsa que l'envolta es pot trencar (ruptura esplènica). Això condueix a un sagnat greu ("síndrome d'esplenomegàlia tropical").

També és possible l'ampliació del fetge (hepatomegàlia) com a resultat de la infecció per malària. Pot anar acompanyat d'icterícia (ictericia).

L'ampliació simultània del fetge i la melsa s'anomena hepatosplenomegàlia.

Al voltant d'un per cent dels pacients, els patògens penetren al sistema nerviós central (malària cerebral). Això pot provocar paràlisi, convulsions i pèrdua de consciència o fins i tot coma. En definitiva, els afectats poden morir.

Altres possibles complicacions de la malària tròpica són la alteració de la funció renal (insuficiència renal aguda), el col·lapse circulatori, l'anèmia per l'augment de la descomposició dels glòbuls vermells (anèmia hemolítica) i la "coagulopatia intravascular disseminada" (CID): en aquest cas, la coagulació de la sang és activat dins dels vasos sanguinis intactes, provocant el consum de masses de plaquetes: es desenvolupa una manca de plaquetes (trombocitopènia) amb una tendència més gran a sagnar.

Especialment en dones embarassades i nens, també hi ha el risc que la malària tròpica vagi acompanyada d'un nivell baix de sucre en la sang (hipoglucèmia). Els possibles signes inclouen debilitat, marejos, gana voraç i convulsions.

Símptomes de la malària tertiana

Els pacients primer tenen calfreds a última hora de la tarda i després desenvolupen molt ràpidament una febre d'uns 40 graus centígrads. Després d'unes tres o quatre hores, la temperatura torna ràpidament a la normalitat, acompanyada d'una sudoració abundant.

Les complicacions i les morts són rares amb la malària tertiana. No obstant això, les recaigudes poden ocórrer anys més tard.

Símptomes de la malària quartana

En aquesta rara forma de malària, els atacs de febre es produeixen cada tres dies (és a dir, cada 72 hores). L'augment de la temperatura fins a 40 graus pot anar acompanyat de tremolors forts. La febre disminueix després d'unes tres hores, acompanyada de sudoració intensa.

Les possibles complicacions inclouen dany renal i ruptura de la melsa. A més, les recaigudes poden ocórrer fins a 40 anys després de la infecció.

Símptomes de la malària Knowlesi

Aquesta forma de paludisme, que està restringida al sud-est asiàtic, abans només es coneixia en certs micos (macacos). Transmesa pels mosquits Anopheles, però, també pot ocórrer en humans en casos rars.

També es pot infectar amb diferents espècies de Plasmodium al mateix temps (infeccions mixtes), de manera que els símptomes es poden barrejar.

Malària: exploracions i diagnòstic

Si has estat en una zona de risc de malària durant les setmanes prèvies a l'aparició dels símptomes (o encara hi estàs), has de consultar un metge (metge de família, especialista en medicina tropical, etc.) davant el més mínim signe de l'aparició de la malaltia ( sobretot febre). Començar el tractament ràpidament pot salvar vides, sobretot en el cas de la perillosa malària tropical!

Fins i tot mesos després d'un viatge a una zona de risc de malària, qualsevol malaltia febril inexplicada s'ha d'examinar en conseqüència. Això es deu al fet que de vegades la malària només esclata després d'un retard molt llarg.

Consulta metge-pacient

El metge primer us preguntarà sobre la vostra història clínica (anamnesi). Les possibles preguntes inclouen:

• Quins són exactament els teus símptomes?
• Quan es van produir per primera vegada els símptomes?
• Quan va ser l'última vegada que vas estar a l'estranger?
• On estaves? Quant de temps hi vas estar?
• Vau prendre medicaments per a la profilaxi de la malària al país de destinació?

Anàlisis de sang

Si hi ha la més mínima sospita de malària (febre intermitent), la seva sang s'examinarà microscòpicament per detectar patògens de la malària. Això es fa mitjançant un "frous de sang" i una "gota gruixuda":

En un frotis de sang, s'escampa una gota de sang fina sobre un portaobjectes (petita placa de vidre), s'asseca a l'aire, es fixa, es tenyeix i es veu al microscopi. La tinció serveix per fer visible qualsevol plasmòdia present als glòbuls vermells.

L'avantatge d'aquest mètode és que el tipus de plasmòdia es pot determinar fàcilment. Tanmateix, si només uns pocs glòbuls vermells estan infectats amb plasmòdia, la infecció es pot passar per alt. Per tant, un frotis prim per si sol no és adequat per detectar la malària.

El desavantatge de la gota gruixuda és que no és tan fàcil determinar el tipus de plasmòdia com amb el frotis prima. En el millor dels casos, els patògens de la malària tròpica que amenaça la vida (Plasmodium falciparum) es poden diferenciar d'altres patògens de la malària (com P. vivax). És necessari un frotis de sang prim per a la identificació exacta.

Si no es pot detectar plasmòdia en l'anàlisi de sang, la malària encara pot estar present. En les primeres etapes, el nombre de paràsits a la sang encara pot ser massa baix per a la seva detecció (fins i tot per a la gota gruixuda). Per tant, si encara se sospita de malària i els símptomes persisteixen, l'anàlisi de sang per plasmòdia s'ha de repetir diverses vegades (a intervals de diverses hores, possiblement durant diversos dies).

Si la prova revela una infecció per malària causada per Plasmodium falciparum o P. knowlesi, també es determina el nivell de l'anomenada parasitemia, és a dir, el percentatge d'eritòcits o paràsits infectats per microlitre de sang. L'extensió de la parasitemia influeix en la planificació del tractament.

Test ràpid de malària

Les proves ràpides de malària també estan disponibles des de fa temps. Poden detectar proteïnes específiques de plasmòdia a la sang. Tanmateix, les proves ràpides de malària no s'utilitzen com a estàndard per diagnosticar una infecció, sinó només per a l'orientació inicial, especialment si no és possible una anàlisi de sang amb una gota gruixuda i un frotis de sang en un temps i una qualitat adequats. El motiu d'això són els possibles desavantatges:

Les proves ràpides de malària solen detectar de manera fiable una infecció simptomàtica per P. falciparum (malària tropica) (alta especificitat) i gairebé no es perd cap cas (alta sensibilitat). No obstant això, en moltes regions (Amèrica del Sud, Àfrica, Sud-est) s'han estès en els últims anys mutants del patogen que ja no produeixen la proteïna específica que detecta la prova ràpida (HRP-2). Per tant, les proves ràpides no detecten una infecció amb aquests mutants de P. falciparum.

D'altra banda, també són possibles resultats falsos positius amb proves tan ràpides. Per exemple, poden diagnosticar falsament la malària en pacients amb un factor reumatoide positiu.

Detecció de material genètic plasmòdia

També és possible examinar una mostra de sang per detectar rastres de material genètic de plasmòdia (ADN), per amplificar-ho mitjançant la reacció en cadena de la polimerasa (PCR) i detectar així el tipus exacte de patogen. No obstant això, això porta un temps relativament llarg (unes quantes hores) i és molt car. Per aquests i altres motius, aquest mètode de diagnòstic només s'utilitza en casos especials, per exemple amb

• densitat de paràsits molt baixa per tal d'identificar les espècies exactes de Plasmodium
• sospita d'infecció per Plasmodium knowlesi (aquest tipus de patogen sovint no es pot distingir de P. malariae en proves de sang microscòpiques)
• Persones que estan pensades com a donants d'òrgans per descartar amb certesa una infecció per Plasmodium

Detecció d'anticossos?

Exàmens posteriors

L'exploració física després d'un cas confirmat de malària proporciona al metge informació sobre l'estat general del pacient i la gravetat de la infecció. Per exemple, el metge mesura la temperatura corporal, el pols, la freqüència respiratòria i la pressió arterial. La freqüència cardíaca es pot determinar mitjançant un ECG. El metge també verifica el nivell de consciència del pacient. Durant un examen de palpació, també pot detectar qualsevol augment de la melsa i/o fetge.

Si el pacient es troba en un mal estat general o té una malària complicada (com ara un nombre molt alt de paràsits a la sang, infestació del cervell, ronyons, pulmons, etc.), calen exàmens addicionals: per exemple, es necessiten valors sanguinis addicionals. determinats (com calci, fòsfor, lactat, gasos sanguinis, etc.). També es pot mesurar la quantitat d'orina i fer una radiografia de tòrax (radiografia de tòrax).

També pot ser útil fer hemocultius: de vegades la malària va acompanyada d'una infecció bacteriana (coinfecció), que es pot detectar cultivant els bacteris en una mostra de sang.

Malària: tractament

• tipus de malària (M. tropica, M. tertiana, M. quartana, Knowlesi malaria)
• qualsevol malaltia concomitant (com una malaltia cardíaca o renal greu)
• Presència d'embaràs
• Al·lèrgies, intoleràncies i contraindicacions als medicaments contra la malària

En el cas de M. tropica i M. knowlesi, la gravetat de la malaltia també influeix en la planificació del tractament. També juga un paper aquí si el pacient ha pres prèviament medicaments per a la profilaxi de la malària o si està prenent algun medicament concomitant (per a altres malalties).

Com a regla general, la malaltia es tracta amb medicaments. Segons el patogen, s'utilitzen diferents agents antiparasitaris. Tanmateix, a causa de l'ús generalitzat de fàrmacs en el passat, molts patògens són ara resistents a determinats fàrmacs (com la cloroquina). És per això que els pacients amb malària sovint han de ser tractats amb dos o més fàrmacs diferents.

Malària tropical: Teràpia

• Artemèter + lumefantrina
• Dihidroartemisinina + piperaquina (sense autorització a Suïssa)
• possiblement atovaquona + proguanil

Les pastilles normalment s'han de prendre durant tres dies. Segons la preparació, els possibles efectes secundaris inclouen nàusees i vòmits, dolor abdominal, diarrea, mals de cap, marejos, arítmies cardíaques i tos.

La malària tròpica complicada requereix tractament en cures intensives. Els metges parlen de "complicat", per exemple, quan es produeixen ennuvolament de la consciència, convulsions cerebrals, debilitat respiratòria, anèmia severa, símptomes de xoc, debilitat renal, hipoglucèmia o alta densitat de paràsits a la sang.

En casos excepcionals, l'administració d'artesunat no és possible (per exemple, a causa d'una intolerància severa a l'artesunat i compostos similars). En aquests casos, la malària tròpica complicada es pot tractar per via intravenosa amb diclorhidrat de quinina. Cal tenir precaució aquí, ja que en alguns casos es poden produir efectes secundaris greus. Com a regla general, el tractament es canvia a una teràpia millor tan aviat com sigui possible.

Malària tertiana: teràpia

Els pacients amb malària tertiana solen ser tractats com a pacients ambulatoris. Solen rebre comprimits combinats amb artemèter + lumefantrina o dihidroartemisinina + piperaquina (possiblement també atovaquona + proguanil), encara que aquests preparats no estan aprovats oficialment per a aquesta forma de la malaltia ("ús fora d'etiqueta"). Les pastilles s'administren de la mateixa manera que per a la malària tròpica, és a dir, durant tres dies.

Malària quartana: Teràpia

La malària quartana també es pot tractar de manera ambulatòria. Això sol implicar tractament amb dihidroartemisinina + piperaquina, com passa amb la malària tròpica sense complicacions. Alternativament, de vegades es dóna la combinació d'atovaquona + proguanil.

El tractament posterior amb primaquina, com amb la malària tertiana, no és necessari aquí perquè l'agent causant de la malària quartana (Plasmodium malariae) no desenvolupa formes permanents al fetge (hipnozoïts).

Knowlesi malària: Teràpia

La malària Knowlesi es tracta de la mateixa manera que la malària tropical. Això vol dir que el tractament es fa a l'hospital, fins i tot a la unitat de cures intensives en casos greus. En casos no complicats, els pacients reben una preparació combinada de dues substàncies actives (com ara artemèter + lumefantrina) durant tres dies. La malària de Knowlesi complicada (ennuvolament de la consciència, convulsions cerebrals, anèmia severa, etc.) es tracta preferentment amb artesunat.

Tractament de suport

Per exemple, la febre alta es pot tractar amb mesures físiques (com compreses de vedells) i antipirètics. Si els pacients amb malària han desenvolupat anèmia severa, reben transfusions de sang amb glòbuls vermells (concentrats d'eritròcits).

Si es produeixen convulsions epilèptiques en pacients amb malària cerebral (malària amb afectació cerebral), es tracten inicialment amb benzodiazepines o derivats de les benzodiazepines. Si el pacient entra en coma, es prenen mesures generalment importants per als pacients en coma (posicionament, possiblement ventilació, etc.).

Els pacients amb malària haurien de beure suficients líquids per garantir una circulació sanguínia adequada al cos, però no massa, en cas contrari, l'edema pulmonar es pot desenvolupar ràpidament. Es tracta d'una acumulació de líquid al teixit pulmonar, que pot afectar l'intercanvi de gasos. Aleshores pot ser necessària la respiració artificial.

Si els ronyons estan febles o fallen, pot ser necessària la diàlisi.

Malària: curs i pronòstic

El curs i el pronòstic de la malària depenen principalment de la forma de la malaltia i de l'estadi en què es va detectar. La malària tertiana i la malària quartana solen ser relativament lleus. De vegades, fins i tot es curen espontàniament sense tractament després d'unes quantes recaigudes. Només rarament es produeixen curses greus i morts. La malària de Knowlesi avança ràpidament a causa del curt cicle reproductiu del patogen (P. knowlesi) i també pot ser greu, però també rarament és mortal.

La taxa de mortalitat per malària tropical no tractada és alta.