Fisiologia
El Sant Martí té la funció d’obertura i regula la incidència de la llum a l’ull. Té un forat al mig, que representa el alumne. La mida del fitxer alumne depèn de l’hora del dia o de la brillantor d’una banda i de l’activitat de l’autonòmic sistema nerviós a l'altre.
La incidència de la llum és percebuda per la retina, traduïda en informació electroquímica i transmesa al cervell. Al cervell, es percep i s’avalua la informació lleugera. Allà, l’òptica els nervis estan connectats als nervis que controlen els músculs, que al seu torn regulen la incidència de la llum.
Aquesta interconnexió és molt complexa i afecta diversos els nervis i músculs. L’autonòmic sistema nerviós també regula la mida del fitxer alumne. Els dos músculs més importants per regular la incidència de la llum són el múscul de la pupil·la dilatant (Musculus dilatator pupillae) i el múscul de contracció de la pupil·la (Musculus sphincter pupillae).
El múscul dilatant està regulat pel simpàtic sistema nerviós. Això és principalment actiu durant la lluita, l’escapament, l’estrès, la por, etc. sistema nerviós parasimpàtic.
Aquesta part parasimpàtica del sistema nerviós autònom predomina durant el descans, el son i en la fase digestiva. Per això, la mida de la pupil·la és petita quan està cansada i gran quan està activa i estressada. Aquests mecanismes de regulació de la incidència de la llum es complementen amb les parpelles i els seus músculs.
En cas d’incidència de llum molt forta, per exemple, quan es mira al sol, les parpelles es tanquen reflectant. El color dels ulls depèn de la quantitat de pigment. Amb un blau Sant Martí hi ha poc pigment. Com que el pigment només es forma els primers mesos després del naixement, els nounats tenen els ulls blaus.
Funció de l’iris
La funció del Sant Martí és similar a l'obertura d'una càmera. Tanca la pupil·la i en determina el diàmetre. Només la part de la llum que colpeja la pupil·la pot arribar a la retina.
Si l’iris està ampli, entra molta llum a l’ull, cosa que permet una exposició suficient de la retina fins i tot en condicions de poca llum. No obstant això, la llum incident addicional fa que la imatge percebuda sigui més borrosa. La raó d'això és que l'obertura més gran significa que la llum està menys empaquetada.
La profunditat de camp disminueix quan l’iris està molt obert, cosa que significa que la zona on es percep la imatge com nítida es fa més petita. El contrari és cert per a un iris fortament restringit. Els feixos de llum entren a l'ull menys extensament a causa de l'obertura més petita.
Al mateix temps, entra menys llum a l’ull en general, cosa que fa que la imatge percebuda sembli més fosca. La profunditat de camp és menor. En els éssers humans, l’amplada de l’iris està controlada inconscientment pel sistema nerviós autònom.
Per tant, no és possible un control arbitrari de l’amplada de la pupil·la. L'amplada de la pupil·la està determinada per les condicions de llum, la imatge que es visualitza i el nostre estat emocional. Si voleu mirar un objecte de prop, la pupil·la es contrau, cosa que augmenta la nitidesa.
Si mireu l’objecte des de la distància, la pupil·la es dilata lleugerament i permet que hi entri més llum a l’ull. Fins i tot en la foscor, la pupil·la és àmplia, permetent que arribi més llum a la retina. L'iris pot canviar la quantitat de llum que entra a l'ull per un factor de deu a vint.
No obstant això, cada dia, l’ull s’enfronta a canvis molt més significatius en les condicions de llum (fins a un factor de 1012). Per tant, són necessaris més processos a la retina. Això queda clar al matí després de despertar-se.
Si observa la llum brillant poc després, l’enlluernarà. La pupil·la reacciona en mil·lisegons a les noves condicions de llum i es fa estreta. Atès que això sol no és suficient, la percepció de la llum sobtada es manté una mica.
Són necessaris altres processos a la retina fins que l’ull estigui acostumat a la llum brillant. El nostre estat d’ànim també influeix en l’iris. La part del sistema nerviós autònom que s’encarrega de dilatar la pupil·la s’activa principalment en situacions emocionalment excitants.
Les seves substàncies missatgeres són adrenalina i noradrenalina. Per tant, en moments emocionants l’alumne apareix ampli. La típica "mirada de dormitori" també resulta de la dilatació de les pupil·les quan es mira a un ésser estimat.
