El sistema immune és el sistema de defensa del propi cos. Sense el sistema immune, el cos humà estaria exposat indefensament a les influències nocives del medi ambient i als canvis nocius del cos. Així, el sistema immune és un mecanisme endogen que és vital per a la vida.
Definició, importància i funció del sistema immunitari
Les cèl·lules plasmàtiques són cèl·lules del sistema immunitari i s’utilitzen per produir-se i formar-se anticossos. Taronja: cèl·lules plasmàtiques, blanques: anticossos. Feu clic per ampliar. El sistema immunitari consta de dos mecanismes que tenen com a funció combatre patògens i substàncies estranyes per mantenir la salut del cos. Aquests mecanismes de defensa són, d'una banda, la defensa immune específica, és a dir, adquirida, i, d'altra banda, la no immune, com a defensa immune innata. Aquests dos sistemes principals es complementen en les seves diverses funcions. La funció principal del sistema immunitari és allunyar-se amb èxit patògens i substàncies estranyes que entren al cos des de l’exterior. A més, el sistema immunitari pot reconèixer i eliminar també les cèl·lules del cos malaltes i alterades. Una de les reaccions del cos a les seves pròpies defenses immunitàries és inflamació. Es produeixen quan el sistema immunitari intenta eliminar substàncies estranyes envaïdes o cèl·lules del cos danyades. En el cas d’alguns patògens, el sistema immunitari confereix immunitat al cos després de combatre amb èxit les substàncies nocives, protegint així contra les malalties renovades. A més, el sistema immunitari pot matar les cèl·lules tumorals. De vegades, però, el sistema immunitari pot reaccionar massa fort a determinades substàncies. Les al·lèrgies són un exemple d’una resposta immune excessiva a determinades substàncies. Algunes funcions del sistema immunitari són innates. D’altres s’adquireixen. El sistema immunitari és un sistema endogen molt complex, que pot afectar i alterar les seves funcions per moltes influències. Nombroses malalties poden resultar de trastorns del sistema immunitari.
Trastorns i malalties
El sistema immunitari no sempre funciona completament lliure de molèsties. Pot passar que hi hagi reaccions immunitàries excessives o també una defensa immune reduïda. Si es produeix una reacció immune excessiva a determinades substàncies, això es pot expressar en al·lèrgies. En el cas d’al·lèrgies, l’organisme sol reaccionar davant de substàncies estranyes que no causarien cap reacció immune significativa en un sistema immunitari que funcioni normalment. Si hi ha reaccions immunitàries reduïdes o nul·les, això es manifesta en les anomenades malalties de deficiència immune. Un sistema immunitari debilitat pot ser congènit o desenvolupar-se amb el pas del temps. Amb un sistema immunitari debilitat, les infeccions es produeixen amb més freqüència. Els agents patògens i les substàncies estranyes que entren al cos des de l’exterior es poden estendre pel cos a causa de les reaccions reduïdes o totalment absents del sistema immunitari. Un altre trastorn del sistema immunitari es pot manifestar en els anomenats malalties autoimmunitàries. Un sistema immunitari que funciona normalment no només reacciona a substàncies estranyes amb reaccions de defensa, sinó que també reconeix les pròpies cèl·lules i estructures del cos, que d'alguna manera es troben alterades o patològiques. Per exemple, un sistema immunitari intacte també pot trobar i destruir cèl·lules tumorals. No obstant això, en el cas d’una malaltia autoimmune, en el pitjor dels casos, les reaccions de defensa del sistema immunitari es dirigeixen a cèl·lules endògenes sanes i les destrueixen. També és possible que es pertorbi el reconeixement d’estructures endògenes alterades. En aquest cas, per exemple, càncer es pot desenvolupar. El sistema immunitari també és responsable del rebuig d’òrgans trasplantats.
Influències internes i externes
Els trastorns del sistema immunitari es poden atribuir a influències externes i internes. A més, es distingeix entre trastorns congènits i adquirits del sistema immunitari. La deficiència immune congènita es basa en defectes genètics. En el cas d’un defecte genètic, els portadors del material genètic estan danyats. Com a resultat, el funcionament del sistema immunitari es veu alterat. Només una funció del sistema immunitari o diverses funcions poden estar afectades pel trastorn. Els trastorns immunològics adquirits es basen generalment en influències externes. Per exemple, certes malalties com la infecció pel VIH poden causar un trastorn del sistema immunitari. A més, les funcions del sistema immunitari estan influenciades en gran mesura per factors com dieta o fins i tot estrès.En el cas d’un deficient dieta, en què cert minerals or vitamines s’absorbeixen inadequadament o no s’absorbeixen gens, la defensa immune es pot veure afectada significativament. Excessiu factors d’estrès també pot tenir un efecte negatiu sobre la defensa immune. A més d’aquestes influències externes, una deficiència immune adquirida també es pot desencadenar per factors endògens, és a dir, interns. Així, específicament flora intestinal i també tot el físic condició té un impacte sobre el sistema immunitari i pot debilitar-lo en determinades circumstàncies.
