La leptina va ser descrit per primera vegada el 1994 pel científic Jeffrey Friedman. La paraula leptina, que prové del grec, significa literalment "prim". Assignat a les proteohormones, leptina és responsable de la regulació de la gana.
Què és la leptina?
Les proteohormones són les les hormones que s’estructuren com proteïnes però segueixen realitzant tasques típiques d'hormones, com ara funcions de missatgeria i mecanismes reguladors. La leptina és un compost proteic típic d’aquest tipus amb funció hormonal. La leptina es produeix i s’allibera principalment a les cèl·lules grasses (adipòcits). En quantitats molt més petites, la leptina també es forma a medul · la òssia, la placenta i gàstrica mucosa. La leptina té un efecte supressor de la gana al cos humà i, per tant, participa activament en la regulació de la quantitat d'aliments consumits.
Producció, fabricació i formació
La leptina és un compost proteic insoluble en greixos que es produeix a les cèl·lules grasses del cos humà. En quantitats molt petites, el la placenta, medul · la espinal, i el múscul esquelètic també produeix leptina. Els neuropèptids alliberats a través del hipotàlem, que estimulen la gana i animen les persones a menjar, són inhibides per la leptina. En conseqüència, la funció més important de la leptina és actuar com a receptor dels neuropèptids. La leptina també serveix com a receptor de POMC (proopiomelanocortina) i KART (cocaïna- i amfetamina-transcripció regulada). Aquí, però, la leptina actua de manera quasi invertida: POMC i CART tenen un efecte supressor de la gana per se, però primer han de ser activats per la leptina. Tan bon punt es redueixen els dipòsits de greixos en els adipòcits, el nivell de leptina en el sang gotes. El baix concentració al seu torn, assegura que s’estimula la gana. Per això, entre altres motius, els humans experimentem una sensació de fam.
Funció, efecte i propietats
La leptina és una hormona produïda de forma natural al cos, predominantment a les cèl·lules grasses. En inhibir els neuropèptids estimulants de la gana, d’una banda, i en activar els transmissors que inhibeixen la gana, com POMC i KART, la leptina afecta directament la quantitat d’aliments que una persona menja. La quantitat de leptina que conté sang depèn directament de la quantitat de dipòsits de greix. Si els adipòcits del cos estan plens, les cèl·lules grasses produeixen leptina, que suprimeix la gana. Si disminueix la quantitat de greix dels adipòcits, deixen de produir leptina; es desenvolupa la gana. La fluctuació descrita en el contingut de greixos no és perceptible externament per als humans, és a dir, les persones corpulentes no tenen gana constantment, com les persones primes que sofreixen constantment de fam. Encara no s’ha demostrat adequadament si la leptina realitza altres tasques.
Malalties, malalties i trastorns
La leptina pot causar hipertensió i augmentar cor taxa estimulant el sistema nerviós. Tot i això, és bastant estrany i no és mèdic condició digne de tractament com a tal. A més, els símptomes solen disminuir ràpidament. Poc després del descobriment de la leptina, els científics van poder identificar la funció de l’hormona, que és una regulació de la gana. Durant anys, el dieta la indústria, així com la investigació mèdica, van intentar aprofitar l'efecte de supressió de la gana de la leptina. Es va suposar que les persones obeses pateixen una deficiència de leptina i, per tant, tenen un apetit perpetu, que en última instància condueix a obesitat. A partir de llavors, es va intentar subministrar artificialment aquesta deficiència assumida en forma de comprimit que contenia leptina. No obstant això, proves exhaustives van demostrar que les persones obeses no patien una deficiència de leptina; al contrari, moltes persones obeses presentaven nivells de leptina molt elevats (paradoxa de la leptina). Posteriorment es va demostrar que les persones obeses en molts casos no pateixen deficiència de leptina sinó resistència a la leptina. La pròpia leptina del cos no pot inhibir els neuropèptids estimulants de la gana i, al mateix temps, no pot activar els transmissors POMC i CART que inhibeixen la gana. Els pacients que presenten resistència a la leptina són, per tant, molt obesos i només poden aconseguir i mantenir un pes corporal saludable amb una enorme voluntat i disciplina. No obstant això, investigacions recents donen raó per a l’esperança. Un grup d’investigadors de Boston va poder mostrar quines regions del país cervell or hipotàlem són responsables de la resistència a la leptina. Van ser capaços –almenys en experiments amb animals– d’estimular el hipotàlem per produir xaperons. Els xaperons ho són proteïnes que suporten les hormones La resistència a la leptina es podria invertir almenys parcialment, de manera que potser seria un remei per a obesitat, que té el seu origen en la resistència a la leptina, al cap i a la fi es podria trobar en un futur proper. Una interessant línia de recerca intenta establir un vincle entre els trastorns alimentaris i la leptina. Sembla que algunes persones poden controlar la seva gana d’una manera més disciplinada que d’altres. Pacients que pateixen anorèxia fins i tot sembla ser capaç d’eliminar la seva gana. Tot i això, encara no s’ha pogut respondre satisfactòriament si hi ha una connexió entre aquests trastorns i una leptina alterada equilibrar.
