Interferons són teixits les hormones compost de polipèptids de cadena relativament curta, proteïnes, o glicoproteïnes. Juntament amb les interleucina i altres grups de substàncies, pertanyen a les citocines que inicien i controlen les respostes immunes de la sistema immune. Interferons són produïts principalment per cèl·lules del sistema immune, però també pels fibroblasts, i controlen principalment les respostes immunes antivirals i antitumorals.
Què són els interferons?
Interferons (IFN) són teixits endògens les hormones compost de polipèptids de cadena curta, proteïnes, i glicoproteïnes de fins a 166 aminoàcids. A causa de les seves propietats i efectes en el metabolisme humà, es classifiquen com a citocines juntament amb interleucina, que tenen propietats i efectes comparables, i amb altres grups de substàncies. Les citocines inicien i controlen les respostes immunitàries del sistema immune i així realitzar tasques vitals. Els interferons es poden dividir en les tres classes IFN-Alpha, també anomenades IF leucòcits, IFN-Beta i IFN-Gamma. Tot i que la majoria de les 23 variants conegudes d’IFN-alfa ho són proteïnes de 166 aminoàcids cadascun, els IFN beta i gamma són predominantment glicoproteïnes també de 166 aminoàcids, o 144 aminoàcids en el cas dels IFN gamma. Els interferons són importants per reconèixer i lluitar virus i tumors cancerosos. Els interferons estimulen i controlen respostes immunes complexes en cèl·lules especialitzades del sistema immunitari o directament en cèl·lules de teixit atacades per virus o un altre patògens o en cèl·lules tumorals degenerades. Els interferons no necessiten penetrar en les cèl·lules diana per estimular i "distribuir els seus missatges", sinó que només acoblen receptors específics.
Funció, efectes i rols
En concert amb interleucina, factors estimulants de colònies, tumor necrosi i quimiocines, que junts constitueixen la classe de citocines, els interferons inicien i controlen substancialment les respostes immunes a les cèl·lules atacades per virus o altres agents patògens. El mateix passa amb les cèl·lules que s’han identificat com a tumorals. Pel que fa al seu mode d’acció, els interferons són comparables a les interleucina, tot i que es pot identificar una certa especialització en atac de virus i en teixits tumorals en el cas d’interferons. Per als humans, la pròpia lluita del cos contra els virus i càncer té una importància elevada i, de vegades, vital. La resposta immune que proporcionen els interferons és molt complexa. Curiosament, els interferons no solen combatre directament virus invasors, sinó que s’acoblen a receptors específics de les cèl·lules i els fan produir certes proteïnes (enzims) amb activitat antiviral, que ajuda a les cèl·lules infectades a deteriorar el virus mitjançant certs processos metabòlics o fins i tot a fer-lo inofensiu. Aquest procés també pot tenir lloc a cèl·lules veïnes no infectades, de manera que es puguin protegir de la infecció. Alf- i beta-IFN proporcionen a les cèl·lules ajuda guiada per ajudar-se amb les seves activitats. Els interferons gamma, com a hormona tisular, estan especialment especialitzats a activar i donar suport als macròfags.
Formació, aparició, propietats i nivells òptims
Els interferons alfa són secretats no només per les cèl·lules immunes, sinó també per moltes altres cèl·lules del teixit, especialment cèl·lules infectades amb virus o els bacteris. L'IFN-alfa estimula les cèl·lules infectades i veïnes per produir certes proteïnes que degraden enzims per degradar l’ARN viral i evitar que els virus repliquin el seu ARN. Les membranes bacterianes també es poden dissoldre parcialment o senceres els bacteris poden ser inofensius i transportats pels fagòcits. Els beta-interferons, també coneguts com a interferons de fibroblasts, són secretats principalment per fibroblasts situats a l’espai extracel·lular i infectats amb virus. Les propietats i accions de l’IFN-beta són molt similars a les de l’IFN-alfa. Fins i tot poden acostar-se a alguns dels receptors IFN-alfa. Les propietats dels interferons gamma difereixen de les de l’IFN-alfa i l’IFN-beta. L’IFN-gamma és secretat principalment per les cèl·lules TH1, que formen part del sistema immunitari adaptatiu. Gamma interferó es produeix sempre que hi ha contacte amb macròfags que presenten antigen. Per exemple, sempre és així els bacteris A més de les propietats antivirals i antitumorals, l’IFN-gamma també té efectes immunomoduladors perquè donen suport a les cèl·lules adaptatives del sistema immunitari que s’han adaptat i ajustat per combatre el corrent patògens.
Malalties i trastorns
Els interferons, conjuntament amb interleucina i altres citocines, inicien i controlen reaccions del sistema immunitari anomenades respostes immunes. Alguns d'aquests són processos extremadament complexos amb molts actors implicats. Per tant, és probable que els passos individuals de la resposta immune es puguin alterar o que el sistema immunitari en general reaccioni massa dèbil o massa fort. Es poden produir pertorbacions en qualsevol direcció lead símptomes i malalties de lleus a greus. Atès que la majoria dels interferons també creuen la sang-cervell barrera, les pertorbacions en l'alliberament d'interferons també poden tenir efectes psicològics considerables i, en cas de debilitament, la seva funció protectora al SNC ja no es pot realitzar o només en una mesura limitada. D 'altra banda, els interferons subministrats artificialment també s'utilitzen amb finalitats terapèutiques, com ara esclerosi múltiple (EM) i hepatitis C i B. Símptomes similars als d'un trastorn de interferó la producció es pot produir si només es pertorba la funcionalitat dels receptors de les membranes cel·lulars. Es coneixen diversos defectes genètics que lead a la disfunció de certs receptors i causar símptomes de deficiència corresponents. Els interferons no poden acostar-se ni "trobar cel·les" a les quals haurien de connectar-se per realitzar les seves tasques. En determinades malalties víriques cròniques (virus Epstein Barr, Zoster, Herpes, Borrelia i altres) una pertorbada equilibrar entre interferó i la interleucina que segrega cèl·lules Th1 i Th2 ja té un efecte. S'han fet observacions similars en les infeccions pel VIH. Per tant, l’homeòstasi entre les diferents citocines és d’alta importància. Respecte a la possible sobreproducció sistèmica d’interferons no causada per locals inflamació, s'han informat de les anomenades "mutacions de guany". Les mutacions lead a la secreció alterada (generalment massivament expandida) de certs interferons, que pot posar en perill la seva vida.
