Coronavirus pertany als Coronaviridae, un grup de virus que infecten no només els humans, sinó també altres mamífers, així com les aus, i poden causar diverses malalties. En humans, el coronavirus causa malalties diarreiques i infeccions respiratòries en particular. El virus es va fer mundialment conegut en relació amb el SARS epidèmia el 2002 i el 2003.
Què és el coronavirus?
El coronavirus és un virus d'ARN amb un genoma inusualment gran. Un sobre viral fet de proteïnes i una membrana lipídica el fa extremadament resistent a les influències ambientals. La família Coronaviridae és molt diversa i comuna tant en mamífers com en aus. Actualment, se sap que provoquen unes cinc espècies diferents de coronavirus vies respiratòries infeccions en humans. Es creu que una gran proporció de refredats habituals durant els mesos d’hivern és causada per coronavirus. Una excepció és el coronavirus més conegut, el SARS el coronavirus, que, a més de malalties respiratòries, també pot causar malalties gastrointestinals inflamatòries. La transmissió de tots els coronavirus sol ser per infecció per gotes, però no es pot descartar la infecció per frotis. També es considera possible la transmissió d’animals portadors del coronavirus.
Transmissió, infecció i importància
Tot i que la majoria dels coronavirus causen malalties força inofensives, el SARS el coronavirus provoca una infecció respiratòria potencialment mortal que s’ha conegut com a síndrome respiratòria aguda greu o SARS. Els símptomes són essencialment similars als d’un clàssic grip: mal de cap, extremitats adolorides, una severa tes, falta d'alè i a mal de coll acompanyat per ronquera. Típic d’una infecció pel coronavirus SARS, però, és l’augment sobtat i inusualment ràpid de febre a més de 38 ° C. En el curs posterior, bilateral pneumònia s’afegeix. Com a resultat de la malaltia, el nombre de plaquetes i blanc sang les cèl·lules també disminueixen, afeblint encara més el sistema de defensa immune. El període d’incubació és de fins a set dies. Durant la pandèmia del SARS del 2002/2003, van morir prop de 1,000 persones, que corresponen a prop del deu per cent dels infectats. Alguns dels supervivents van conservar danys als pulmons, melsa, medul · la espinal i sistema nerviós. En particular, s’inclouen els danys a llarg termini fibrosi pulmonar, osteoporosi, i os necrosi.
Malalties i tractament
Fins ara no hi ha tractaments efectius contra el coronavirus. Diversos antibiòtics es pot administrar per combatre infeccions bacterianes secundàries. El sistema immune es pot enfortir mitjançant administració dels antivirals i cortisona. Depenent de la gravetat de la infecció, respiració artificial també pot ser necessari utilitzar-lo. No obstant això, en última instància, el curs de la malaltia difícilment es pot veure influït pels mitjans actuals. És per això que la lluita contra la pandèmia del SARS el 2002/2003 es va centrar principalment en l’aïllament dels malalts i la prevenció d’una nova propagació. Tot i que ara s’ha descodificat el genoma del coronavirus SARS, encara no s’ha pogut desenvolupar una vacuna adequada ni un medicament eficaç. Atès que el coronavirus muta molt ràpidament, les investigacions actuals se centren en el proteïnes del sobre viral. Aquí s’han obtingut els resultats inicials, però encara no és possible predir quan serà possible l’aplicació pràctica. El 2012, el coronavirus humà EMC, que s'ha conegut com el "nou coronavirus", va fer la seva primera aparició. Les malalties conegudes fins ara han estat molt més lentes que el SARS, però molt greus i la majoria mortals. Deu de les disset persones conegudes per haver contagiat la malaltia han mort. Els individus infectats solen desenvolupar-se atípics pneumònia d'una infecció respiratòria general i pateixen aguts ronyó fracàs al començament de la malaltia. A causa del baix nombre de casos i del fet que no s’ha produït cap altra malaltia a l’entorn personal de les persones infectades, actualment se suposa que el CEM del coronavirus humà només té una taxa de transmissió molt baixa. A diferència d'altres coronavirus, probablement no es transmet per gotes, sinó per infecció per frotis, de manera que fins i tot la higiene és senzilla mesures pot prevenir eficaçment la seva propagació. Atès que totes les persones que han contractat el nou coronavirus fins ara provenen de l’Orient Mitjà, se sospita que l’origen d’aquest virus és la península Aràbiga, i pot existir una relació amb un coronavirus que afecti una espècie de ratpenat que s’hi troba.
