Inicialment, el metge assistent amb el suport d’un coordinador de la DSO (Deutsche Stiftung Organtransplantation) considerarà la possibilitat d’un ronyó trasplantar si hi ha alguna indicació. El pacient es registra de forma anònima al centre de mediació Eurotransplant als Països Baixos, on se situa en una llista d’espera per rebre un òrgan donant amb el pas del temps. Un receptor és seleccionat per Eurotransplant, l’extirpació i el transport d’òrgans s’encarrega de DSO.
El temps mitjà d'espera per a una donació de cadàvers d'un ronyó el trasplantament és de cinc a sis anys i depèn de diversos criteris. Els òrgans s’assignen sobre la base d’un sistema de punts (ETKAS = Eurotranplant Ronyó Sistema d’assignació), que inclou la concordança de teixits entre donant i receptor (compatibilitat HLA), sang compatibilitat grupal, urgència mèdica, temps d’espera, presència de certs anticossos al sang (PRA = anticòs reactiu del panell), així com la distància entre la regió del donant i el centre receptor. A Alemanya, hi ha una targeta de donant d’òrgans, que permet a les persones decidir abans de morir si volen ser considerats com a donants o no.
Abans que el trasplantament de ronyó, el pacient ha de rebre suficient protecció contra la vacunació, tant en el cas de la donació de cadàvers com de la donació viva, que inclou la poliomielitis, diftèria, tètanus, hepatitis B, pneumococ i influença. Aquestes vacunes són necessàries abans de trasplantament de ronyó, ja que el pacient rep medicaments per suprimir el sistema immune (fàrmacs immunosupressors) després d’una donació d’òrgans. Això també augmenta el risc de contraure infeccions bacterianes o víriques, que es pot prevenir mitjançant la vacunació.
Les persones properes al destinatari (per exemple, familiars) poden donar un dels seus ronyons (donació viva). La relació personal és un requisit previ per a l’aprovació de la donació viva per part d’un consell d’ètica per excloure motius econòmics com a causa de la donació. Fins i tot en el cas de les donacions vives, el donant ha de complir certes condicions health criteris i n’hi ha d’haver sang compatibilitat de grups, així com compatibilitat de teixits (compatibilitat HLA) entre donant i receptor per tal de fer un trasplantament de ronyó possible.
Si se li assigna a un pacient un òrgan (cadaveric o viu), normalment es transfereix quirúrgicament juntament amb el urèter a una regió específica de la pelvis, la fossa iliaca (fossa = pou). La sang renal d'un sol ús i multiús. després es suturen junts i el (nou) urèter està connectat al bufeta. Excepte en casos especials, els ronyons del receptor es queden al cos durant el ronyó trasplantament.
En la majoria dels casos, l’òrgan trasplantat comença a funcionar durant l’operació. Després de l’operació, medicació preventiva contra determinats patògens (Pneumocystis jiroveci, Citomegalovirus) i s'administra una teràpia immunosupressora de tota la vida (supressió del sistema immune) s’inicia. Aquest últim inclou l’administració d’esteroides, inhibidors de calcineurina, inhibidors de la síntesi de purines i inhibidors de la proliferació, tots ells fàrmacs immunosupressors amb diferents modes d’acció.
