Distribució de freqüències
Demència és un fenomen de la vellesa i s’està convertint cada vegada més en una malaltia generalitzada. Cada 10è alemany que ha passat els 65 anys ja mostra dèficits cognitius, que en alguns casos poden provocar un demència síndrome. Entre els 65 i els 70 anys, la taxa de malaltia és del 2%.
En el període comprès entre els 70 i els 79 anys, la taxa augmenta fins al 6%, afectant les dones una mica més freqüentment que els homes. Aquesta diferència específica de gènere es fa encara més acusada a partir dels 85 anys, cosa que provoca una taxa global de malaltia del 20%. És qüestionable fins a quin punt l’alta taxa de pacients femenines està relacionada amb l’edat mitjana més alta de les dones.
Esperança de vida
L’esperança de vida està relacionada amb el moment de la malaltia. Demència d'Alzheimer, que està present en el 60% de les malalties de la demència, provoca la mort del pacient en un termini de 10 a 12 anys. No és la malaltia d'Alzheimer la responsable, sinó les malalties que l'acompanyen condició.
Per exemple, el risc de contractar pneumònia (pneumònia) augmenta quan el pacient està al llit. Això pot causar la mort de persones grans en particular. Un exemple: si una persona es posa malalta amb la malaltia d'Alzheimer als 67 anys, té una esperança de vida probable de 77 a 79 anys. Com més gran sigui el pacient en el moment de la seva malaltia, més probables són les malalties secundàries que finalment causen la mort del pacient.
Durada
La durada de demència depèn sempre del tipus de malaltia subjacent. Els pacients solen morir a causa d’una malaltia concomitant, causada per la creixent manca d’independència i immobilització, però també per l’edat avançada de la majoria de pacients. Les malalties habituals són la inflamació dels pulmons (pneumònia) o de les vies urinàries i, en la vellesa, malalties cardiovasculars o relacionades amb l'edat aturada cardíaca.
En casos rars, la demència provoca la mort de la persona afectada. Per tant, la durada de la malaltia varia en funció de la malaltia subjacent i de l’agressivitat del curs, de vegades entre 3 i 20 anys. Un pronòstic exacte difícilment és possible fins i tot si es coneix la malaltia subjacent.
Teràpia
Les opcions de tractament són bastant limitades en presència de demència primària amb la causa de canvis patològics a la cervell. Fins ara, no hi ha cap possibilitat de cura, però, en funció dels símptomes, es pot administrar medicació per tal de mantenir la càrrega dels pacients i els seus familiars el més baixa possible. En aquest sentit, es poden utilitzar medicaments contra la demència (medicaments contra la demència) sempre que indiquin la malaltia subjacent.
Si la demència va acompanyada de depressió o si es produeixen altres símptomes psiquiàtrics com la paranoia o els deliris en el curs de la malaltia, també es pot proporcionar alleujament mitjançant tractament farmacològic (antidepressius i antipsicòtics). Les condicions en què el pacient està inusualment inquiet o els trastorns del son també són símptomes que poden ser alleujats per diversos medicaments si cal. Si la demència encara no està massa avançada, es pot considerar l'entrenament cognitiu. Això permet al pacient continuar practicant les seves habilitats i, per tant, possiblement mantenir-les més temps.
Tots els articles d'aquesta sèrie:
