Diagnòstic
El diagnòstic només es fa en funció dels símptomes que presenta el nen. No hi ha proves específiques per detectar autisme perquè els nens “viuen com en un altre món”. Per tant, s’han d’evitar les proves que impliquin els nens.
La raó d'això és que autisme sovint només es diagnostica a jardí de la infància, tot i que ja està present en néixer. L’enquesta als pares té un paper important. Saben millor com es comporta normalment el seu fill i quines anomalies mostra.
No obstant això, el diagnòstic d'un possible alta dotació es defineix amb més precisió. Atès que els símptomes de autisme pot ser divers i de diferents graus de gravetat o debilitat, el diagnòstic d’autisme no és fàcil de fer. Per aquest motiu, metges i especialistes fan proves especials quan se sospita que es produeix autisme.
En primer lloc, s’utilitzen diverses proves d’intel·ligència. En la majoria dels casos, l’autisme s’associa amb un retard mental i trastorns de la parla. Especialment aviat infància l’autisme s’associa amb una intel·ligència reduïda.
Aquestes proves són específicament la prova Hamburger-Wechsler per a nens i la prova Hannover-Wechsler per a l'edat preescolar per a nens de 2 a 6 anys. Altres proves també s’utilitzen per al desenvolupament del llenguatge. Si aquestes proves són anormals, hi ha dues proves especials més per a l'autisme per confirmar la sospita.
Els especialistes utilitzen l’escala d’observació diagnòstica per als trastorns autistes (ADOS) i l’entrevista diagnòstica per a l’autisme (ADI-R). A la prova ADOS, s’observen i es classifiquen la interacció social, la comunicació i el comportament del joc del nen i de l’adult. Hi ha diferents mòduls per a aquesta prova, que es poden utilitzar en funció de l'edat.
És una prova que s’utilitza per defecte quan se sospita que es produeix autisme. En la prova ADI-R, s’entrevista als pares o altres cuidadors clau del nen o pacient adult. Es pregunta a les persones en absència del nen sobre anomalies en la comunicació, desenvolupament del llenguatge, comportament social, desenvolupament, interès i comportament lúdic.
La prova pot trigar fins a 4 hores en total. Per tal d’excloure una malaltia física, també s’examina físicament als nens o adults. Això inclou, per exemple, una prova auditiva, un prova d’ulls, EEG o MRT.
Teràpia
L’entrenament dels pares és particularment important en la teràpia, que ocupa una gran part de la teràpia. No hi ha teràpia curativa contra la malaltia hereditària de l’autisme. L’atenció psiquiàtrica o psicosomàtica té un paper important.
La teràpia conductual és especialment important aquí. Per a la teràpia de l’autisme s’utilitza el sistema de recompensa. Es premia el comportament desitjat.
En el cas de l'anomenat comportament autoagressiu (per exemple, colpejar-ne un) cap contra la paret) pot ser necessari càstig. Càstig en aquest cas significa, per exemple, endur-se la seva joguina preferida. Aquestes mesures només s’han d’aplicar en casos excepcionals.
Els nens autistes necessiten una estructura familiar molt estable i un entorn que no canviï. Per exemple, s’ha de reaccionar de manera immediata i adequada al comportament excessiu del nen. Depenent de les zones especialment desenvolupades, aquestes requereixen un suport especial (motor aprenentatge en nens amb habilitats motores força dèbils).
Es poden utilitzar medicaments psicoterapèutics, però només en casos de progressió greu de la malaltia amb, per exemple, l’autolesió. Aquests medicaments s’utilitzen normalment en pacients esquizofrènics. Sulpirida i risperidona, que baixen el serotonina nivells a sang, s'ha d'esmentar aquí.
En alguns nens això pot millorar el seu comportament i les seves habilitats mentals. Els medicaments dissenyats específicament per a l’autisme encara no estan disponibles. L’autisme no és una malaltia curable, només es pot intentar reduir els símptomes.
