Anticossos, també conegut com immunoglobulines, tenen un paper central en l’ésser humà sistema immune. Aquestes macromolècules circulen per sang i media la resposta immune humoral de tots els vertebrats superiors.
Què són els anticossos?
Les cèl·lules plasmàtiques són cèl·lules del sistema immune i s’utilitzen per produir i formar anticossos. Taronja: cèl·lules plasmàtiques, blanques: anticossos. Feu clic per ampliar. Els anticossos ho són proteïnes trobat al sang, sobre les cèl·lules immunitàries i en el teixit extracel·lular. La seva producció és desencadenada per un antigen (per generar anticossos). Els antígens solen ser substàncies estranyes, per exemple estructures superficials patògens tal com els bacteris or virus. Els anticossos es reconeixen i s’uneixen a aquests antígens, amb la qual cosa el patogen es neutralitza i s’elimina. Són alliberats al sang per una classe específica de glòbuls blancs anomenades cèl·lules plasmàtiques. Les cèl·lules plasmàtiques es diferencien B limfòcits. B limfòcits, al seu torn, són una classe específica de glòbuls blancs. Cada limfòcit B reconeix un antigen específic. En contactar amb el "seu" antigen, el limfòcit B s'activa i comença a produir anticossos dirigits contra aquest mateix antigen.
Funcions, rols i significats mèdics i sanitaris.
Quan els anticossos entren en contacte amb el seu antigen, desencadenen una resposta immune humoral contra ell. Les seves tres funcions principals en fer-ho són la neutralització, opsonització i activació del sistema del complement. Ho fan tot lligant el seu antigen. Un anticòs és una molècula gran amb una estructura en forma de ypsilon. La tija de l’ipsilon i la part inferior dels dos braços curts pertanyen a l’anomenat domini constant. És idèntic en tots els anticossos de la mateixa classe o isotip. Els dominis variables es troben als extrems dels dos braços curts del ypsilon. Formen els llocs específics d’unió a antígens que reconeixen un “epítop” molt específic a la superfície d’un antigen. Un epítop és una estructura submolecular, per exemple una secció curta d'una proteïna superficial d'un bacteri (la proteïna superficial seria l'antigen). Gràcies als dos braços, cada anticòs pot unir dos dels seus "epítops" i, per tant, també reticula múltiples antígens, que es denomina aglutinació. Neutralització: els anticossos neutralitzen les toxines, els bacteris i virus en unir-s’hi i evitar que entrin a les cèl·lules del cos humà. Opsonització: un cop un anticòs ha unit el seu antigen, el marca per a altres cèl·lules immunes, com ara els fagòcits, que després eliminen l’antigen. Sistema de complement: es tracta d’una cascada de més de trenta proteïnes que s'uneixen successivament a la superfície de microorganismes (per exemple, un bacteri) i desencadenen múltiples mecanismes immunitaris. Poden marcar el bacteri per a fagòcits, desencadenar respostes inflamatòries o lead directament a la lisi conduint els porus cap al membrana cel · lular. Un anticòs unit a la superfície d'un bacteri pot activar el sistema del complement mitjançant l'anomenada "via clàssica".
Malalties, malalties i trastorns
Un títol elevat d’anticossos a la sang indica una resposta immune contínua i, per tant, una infecció. A més, els anticossos presents indiquen si algú ha estat vacunat contra certes malalties. Els mateixos anticossos intervenen en la protecció contra la vacunació. En la immunització passiva, al pacient se li injecta directament anticossos dirigits contra un patogen específic. Aquesta protecció contra la vacuna dura poc perquè els anticossos injectats es descomponen amb el pas del temps i no es poden replicar. En la immunització activa, s’injecten antígens en lloc d’anticossos. Aquests es poden atenuar o matar patògens o parts de patògens (superfície purificada molècules of virus i els bacteris). La sistema immune de la persona vacunada reconeix llavors els epítops dels antígens injectats i produeix anticossos contra ells. Si posteriorment la persona vacunada entra en contacte amb el patògens, els anticossos ja presents desencadenen immediatament una resposta immune. Els patògens s’eliminen abans que puguin causar malalties. Alguns vacunes (per exemple, contra el malalties infantils xarampió, paparres i rubèola) pot conferir immunitat per a tota la vida. Per tant, com a regla general, la vacunació activa és preferible a la vacunació passiva, sempre que la vacuna sigui segura. La producció d’anticossos deteriorada (per exemple, a causa de defectes heretats de les cèl·lules B) desencadena diversos immunodeficiència malalties. Quan els anticossos s’uneixen als propis epítops del cos i posteriorment desencadenen una resposta immune, malalties autoimmunitàries es produeixen.
