Àcid alfa-linolènic i àcid linoleic
Els dos imprescindibles àcids grassos l'àcid alfa-linolènic (ALA) i l'àcid linoleic (LA) competeixen pel mateix enzims en la síntesi d’altres poliinsaturats àcids grassos com l'àcid araquidònic, àcid eicosapentaenoic (EPA) i àcid docosahexaenoic (DHA). Aquí, l'àcid alfa-linolènic té una afinitat més elevada (unió força) a aquests sistemes enzimàtics en comparació amb l'àcid linoleic. Si, per exemple, es subministra més àcid linoleic que àcid alfa-linolènic al dieta, hi ha una síntesi endògena augmentada d’àcids grassos omega-6 proinflamatoris (que promouen la inflamació) àcid araquidònic i una síntesi endògena reduïda de l’omega-3 antiinflamatori (antiinflamatori) àcids grassos EPA i DHA. Això il·lustra la rellevància d'una proporció equilibrada quantitativament d'àcid linoleic a àcid alfa-linolènic al dieta. Segons la Societat Alemanya de Nutrició eV (DGE), la proporció de greixos omega-6 a omega-3 àcids al dieta ha de ser 5: 1 en termes de composició preventivament eficaç.
