El timo s’associa a diverses malalties. Però quines malalties estan associades a la timo? Aquests inclouen el timoma, la malaltia autoimmune myasthenia gravis, Síndrome de Di-George i esclerosi múltiple. A continuació, introduïm les malalties amb més detall.
Timoma: tumor al timus.
Poques vegades es produeix un tumor a la timo, anomenat timoma. La majoria dels timomes créixer molt lentament; només el timoma maligne (carcinoma tímic) creix ràpidament. Quan el tumor es fa més gran, pot pressionar cada vegada més estructures veïnes com la tràquea o els bronquis.
Malalties autoimmunitàries tal com myasthenia gravis sovint es produeixen en relació amb timomes. A continuació, s’ha d’eliminar quirúrgicament el timo (timectomia), cosa que en els nens pot afectar la malaltia sistema immune, que encara no està del tot desenvolupat.
Myasthenia gravis
Aquesta malaltia autoimmune debilita els músculs estriats transversalment. Les parpelles i els músculs oculars externs (ocurrència de visió doble) i els músculs mastegadors i faríngis (dificultat per mastegar i empassar) estan especialment afectats. Normalment, els símptomes empitjoren amb l'esforç. En una crisi miastènica, els músculs respiratoris també es poden veure afectats i es pot produir falta d'alè.
Es creu que el tim juga un paper important en el desenvolupament de myasthenia gravis perquè s’amplia en molts individus afectats. Per tant, en alguns casos, l’extirpació quirúrgica del tim té un efecte positiu sobre el curs de la malaltia. Un timoma també pot causar miastènia greu produint-los autoanticossos que ataquen el seu propi cos.
Síndrome de Di George
En aquesta malaltia congènita, hi ha un defecte en el cromosoma 22 o 10. A més de cor defectes, per exemple, els nens amb aquesta malaltia presenten un timus poc desenvolupat (hipoplàsia tímica) o cap timus (aplàsia tímica). Les cèl·lules T no poden madurar, per tant sistema immune està debilitat. Depenent de la gravetat de la síndrome, els nens són una mica més susceptibles enfermetats infeccioses o estan constantment a la seva mercè.
En aquests casos, s’intenta transferir cèl·lules T madures d’un donant adequat (per exemple, un germà). A Amèrica, una nova forma de teràpia s’està provant en què es transfereix teixit del timo a una altra persona.
L'esclerosi múltiple
L'esclerosi múltiple (EM) és una malaltia autoimmune greu en què les cèl·lules immunitàries ataquen i destrueixen el teixit nerviós sa. Es deu a un defecte del sistema de defensa immune, que se suposa que destrueix només les cèl·lules alienes al cos. Les anomenades cèl·lules T reguladores normalment garanteixen que el nostre sistema immune reconeix i estalvia les pròpies cèl·lules del cos.
En els pacients amb EM, aparentment el timo no pot produir prou cèl·lules T reguladores. Aquesta deficiència es compensa amb la proliferació de cèl·lules T més antigues, però aquestes ja no són tan efectives i no poden prevenir l’atac a les cèl·lules nervioses del propi cos.
