definició
Els limfòcits són un subgrup altament especialitzat de leucòcits, el blanc sang cèl·lules que pertanyen a sistema immune, el propi sistema de defensa del cos. El seu nom es deriva de el sistema limfàtic, ja que hi són particularment habituals. La seva tasca principal és principalment defensar el cos contra agents patògens com virus or els bacteris.
Amb aquest propòsit, determinades cèl·lules s’especialitzen en un sol agent patogen alhora, per això també se les denomina específica o adaptativa sistema immune. Però també ajuden a eliminar les cèl·lules mutades del cos, les anomenades cèl·lules tumorals, que poden provocar càncer. Es distingeix entre B i Limfòcits T., així com cèl·lules assassines naturals, cadascuna amb funcions diferents.
Funció dels limfòcits
Quan un patogen entra al cos, primer és captat i desglossat per cèl·lules de defensa inespecífiques, com ara els macròfags ("cèl·lules menjadores gegants"). Al seu torn, els macròfags mostren fragments del patogen, els anomenats antígens, a la seva superfície i activen així les cèl·lules auxiliars de T, que serveixen de mediadores entre les diferents cèl·lules immunes específiques, els limfòcits. Els limfòcits asseguren que el sistema immune és altament adaptable i pot reaccionar de manera finament regulada davant de diferents amenaces.
L’humoral (= fluids corporals) es basa en la resposta immune anticossos, una forma específica de proteïnes, que són produïdes i secretades per les cèl·lules plasmàtiques. Està dissenyat principalment per a agents patògens que es poden multiplicar independentment, per exemple els bacteris, però també altres organismes unicel·lulars. Anticossos poden, per exemple, unir-se a la superfície de els bacteris i agrupar-los a causa de la seva forma especial (aglutinació).
Això, al seu torn, facilita que les cèl·lules immunitàries inespecífiques trobin i eliminin els patògens. Anticossos també pot realitzar diverses altres funcions (vegeu Limfòcits B). La resposta immune cel·lular està especialitzada principalment en virus, però també sobre certs bacteris, que no poden viure de manera independent i, per tant, han d’atacar les cèl·lules del cos.
Si una cèl·lula és atacada, pot mostrar fragments del paràsit en receptors especials de la seva superfície. Les cèl·lules assassines T destrueixen les cèl·lules atacades i, per tant, eviten la propagació del patogen. així com els limfòcits T.
