Els polls són el nom que reben els ectoparàsits. Algunes espècies infesten humans.
Què són els polls?
Els polls, més concretament els polls humans (Pediculidae), són una família d’insectes descendents dels polls animals (Phtiraptera). Amb la seva proboscide picant, els paràsits xuclen sang de les seves víctimes i deixen enrere les picades. Els polls humans es poden distingir dels polls animals per les seves parts bucals. A més, els polls animals es troben molt poques vegades en humans perquè els polls s’especialitzen en el seu hoste. Si es produeix una infestació de polls en humans, els metges s’hi refereixen com a pediculosi. Afecta principalment zones peludes del cos com el cap, púbic cabell i aixelles. Es distingeix entre tres tipus de polls que poden perjudicar els humans. Aquests són els cap poll (Pediculus humanis capitis), el poll de feltre (Phtirus pubis) i el poll de roba (Pediculus humanus humanus o Pediculus humanus corporis).
Ocurrència, distribució i característiques
Com que els polls són insectes paràsits, necessiten un cos hoste per alimentar-se. En fer-ho, viuen dins o sobre l’organisme de la seva víctima. Per tant, els polls humans pertanyen al grup dels ectoparàsits, que també s’aplica a les sangoneres, puces o paparres, per exemple. Els polls es produeixen permanentment al seu amfitrió, de manera que normalment no ho deixen tret que facin una transició directa. Els diferents tipus de polls s’orienten específicament a un host en concret. Així, a més dels polls humans, hi ha polls de gos, polls de porc i polls de foca. Entre les espècies de polls més freqüents es troba el cap poll. En canvi, crancs i els polls de roba són molt menys habituals. Encara no s'ha aclarit si el poll del cap i el poll de la roba són una espècie independent o només una subespècie del poll humà. Els polls tenen la propietat d’alimentar-se del sang del seu amfitrió. Amb aquest propòsit, tenen peces bucals especials amb les que penetren a l’hoste pell i xucla el sang. També secreten una mica saliva al canal picant, que impedeix la coagulació de la sang. A més, aquest procés desencadena els símptomes típics d’una infestació de polls. Aquest principi és similar al dels mosquits. L’àpat de sang del poll es fa diverses vegades al dia. Sense hoste, el paràsit sobreviu només uns dies. Els polls humans s’instal·len a la cabell o la roba dels humans. Allà s’aguanten amb els seus parells d’urpes. L’aparellament dels polls té lloc en part de manera intersexual. Tot i així, també és possible la procreació unisexual o virginal (partenogènesi). Els polls enganxen els seus ous fins al cabell o les fibres dels tèxtils. Perquè el ous són insolubles en aigua, no es poden eliminar simplement en cas d’infestació. Tots dos ous i la resta de petxines quitinoses que queden després de l’eclosió de les larves de polls s’anomenen llémenes. En canvi, les larves porten la designació de nimfes. Exteriorment, les larves ja tenen una semblança amb els insectes adults, però la seva mida resulta ser tan petita que no solen ser visibles a simple vista. Després de passar per diverses etapes de desenvolupament, les larves de polls són madures sexualment al cap de deu dies, cosa que també els permet pondre ous. Crancs i els polls de roba es troben principalment als països més pobres i a les regions en crisi. En canvi, als climes occidentals només es produeixen poques vegades. Tot i això, no s'aplica al poll del cap, ja que la seva propagació difícilment pot influir en la higiene mesures. Mentre que les nimfes de poll tenen una mida d'entre 1 i 2 mil·límetres, adult polls arriben a una longitud d’uns 3 mil·límetres. La forma del poll mascle és una mica més petita i esvelta que la dels exemplars femenins. El capgròs del poll, fet de quitina, és transparent, marronós o gris blanc. Com el tracte digestiu s’omple de sang després del procés de succió, la closca de quitina pren una coloració vermellosa. El canvi de color del sobre quitinós fa que els polls siguin més difícils d’identificar.
Malalties i malalties
Si es produeix una infestació de polls en humans, es nota mitjançant símptomes típics. Això inclou pell reaccions com la picor, que apareix principalment a la nit. En la majoria dels casos, es formen gralles vermelles i pàpules a les zones afectades del cos. A causa del ratllat, també hi ha un risc de patir èczema formant. El motiu de la picor i enrogiment de la pell és el saliva del poll, que s’allibera durant el procés de mossegada. En el cas dels polls de roba, la taca vermella brillant a la punxada el lloc es converteix posteriorment en una taca blavosa amb picor. El poll del cranc, en canvi, fa que es formin petites taques gris-blaves a la punxada àrea. La part del cos on apareixen els símptomes depèn del tipus de poll i de la regió on deixa els ous. Crancs es troben principalment als cabells del anus i genitals. No obstant això, a vegades també infesten la barba, celles, pit, aixelles, abdomen o cuixes. La infecció amb polls gairebé sempre es produeix de persona a persona, ja que els polls humans gairebé mai es produeixen en animals. Com que els paràsits no surten del seu amfitrió, és necessari un contacte físic directe per a la seva transmissió. No obstant això, la transmissió del poll de la roba també es pot produir a través de la roba infestada. Els polls de roba, en particular, corren el risc de transmetre’s patògens. Aquests causen malalties de raquitisme, com ara el cinquè dia febre o febre tacada.
