Els nematodes es troben entre els gèneres de cucs més rics en espècies. Alguns subtipus poden infectar els humans i causar malalties.
Què són els nematodes?
Els nematodes també es coneixen com cucs d’anguila o nematodes. Es considera que són extremadament diversos, amb un total de més de 20,000 espècies diferents i 2000 gèneres diferents. Com que algunes espècies poden infestar tant humans com animals, es classifiquen com a paràsits. Les espècies de nematodes conegudes que es consideren nocives per als humans són, per exemple, la pinyorm, el cuc vermell i el cuc vermell. No obstant això, des de la dècada de 1950, el nombre de casos de nematodes en humans ha anat disminuint.
Ocurrència, distribució i característiques
Els nematodes es troben gairebé a tot arreu. Així, viuen tant en biòtops terrestres com en sal i frescos aigua. Entre els nematodes, també són freqüents nombroses espècies de paràsits. Especialment conegut és el cuc vermell (Ascaris lumbricoides), l’hàbitat del qual s’estén des de l’Àsia oriental fins a Àfrica fins a Amèrica del Sud. Altres espècies inclouen el pinyorm (Enterobius vermicularis), el cuc de nan (Strongyloides stercoralis) i el filarial errant (Loa loa). Com que els nematodes només arriben a la mida microscòpica, es classifiquen com a meiofauna. Tot i això, algunes espècies, com el cuc de cavall, arriben a una longitud de diversos metres. Els nematodes són boques primordials triploblàstiques. La seva forma típica és la de cuc. Així, es fan llargs i tenen una secció rodona. Els nematodes no tenen segmentació. Un estret pseudocoel serveix de cavitat corporal. El cap d'un nematode està equipat amb petits òrgans direccionals que serveixen d'ulls, per dir-ho d'alguna manera. A més, el cuc té un gran boca obertura inclosa la faringe. El boca, situat a la part frontal, sovint conté projeccions. Aquestes funcions tant per a les palpacions com per a l'admissió d'aliments. El anus es troba a la part posterior punxeguda. El nematode més gran és Placentonema gigantissimum, que es troba al la placenta of esperma balenes. Així, les femelles poden assolir una longitud d’uns 8.40 metres. El seu diàmetre és de 2.5 centímetres. En canvi, els mascles aconsegueixen una longitud de només 4 metres. El pell es considera interessant la capa cel·lular del nematode. A diferència d'altres animals, no està compost per cèl·lules individuals. En el seu lloc, consisteix en un massa de material cel·lular. Això no es divideix en cèl·lules individuals per membranes. A més, hi ha diversos nuclis cel·lulars. De l’epidermis se segrega una cutícula gruixuda de múltiples capes, que té la propietat de protegir el nematode de les condicions ambientals adverses i de la dessecació. En els paràsits, aquesta cutícula pot fins i tot protegir el cuc dels sucs digestius del cos hoste. De manera similar als cucs rodons, els nematodes també estan equipats amb músculs longitudinals que s’utilitzen per a la locomoció. S’estenen des del cap fins a la cua. El sistema nerviós dels nematodes es considera molt simple. Així, està compost per un anell circumoesofàgic o cirumparíngi. A partir d’aquí, un cordó principal ventral i també un dorsal corren en la direcció posterior. L’anell és capaç de percebre i processar diferents estímuls. A diferència d'altres animals, les cèl·lules musculars del cuc es poden estendre de manera independent fins a les vies nervioses. Depenent de l 'espècie de nematode, el dieta varia. Per exemple, les espècies de vida lliure s’alimenten d’algues, fongs, els bacteris, femta i carronya. De vegades, també es depreda animals. Amb l 'ajut de les projeccions al boca, el menjar es pot recollir i aixafar amb els músculs forts. El processament i la digestió dels aliments es produeixen al tracte intestinal. La reproducció de nematodes és sexual i sol haver-hi dos sexes separats. De tant en tant, però, es produeixen hermafrodites que s’autofecunden. Això inclou, per exemple, l’espècie Caenorhabditis elegans. Atès que els nematodes tenen la propietat de mudar, es compten entre els animals de mudar. Els cucs es transmeten principalment a través del consum de carn crua. Això ja conté les larves dels cucs. No obstant això, la ingestió de cuc ous contingut en femta també pot lead a una infestació de cucs, que sovint passa amb els gossos. Aliments contaminats amb cuc ous també es considera perillós.
Malalties i malalties
Si els humans estan infestats de nematodes, la ciència mèdica parla de filariasi: la infestació de cucs causa diverses malalties, segons l’espècie. Aquests inclouen l’oncocerciasi (riu ceguesa), filariasi limfàtica i loiasi. L’espècie de cuc Wuchereria bancrofti es considera particularment contagiosa i afecta aproximadament 108 milions de persones a tot el món. 12 milions més transporten espècies de Brugia. Es sospita que uns 17 milions de persones estan infectades amb Onchocerca volvulus. La malaltia es produeix gairebé completament a l’Àfrica. A Alemanya, les infeccions amb cucs de fil són molt rares. Gairebé sempre les persones afectades es queden als països tropicals abans. Una infestació amb cucs de fil se sol notar per una picor considerable a la regió anal. Això es nota especialment a la nit i s’intensifica amb la calor. Si les nenes i les dones estan infectades per un cuc de fil, el inflamació de vegades s’estén a la vagina. El descobriment d’una infestació de cucs de fil es fa generalment pel fet que els cucs llargs es poden veure a les femtes o a la anus del pacient. Per combatre els paràsits, s’administren antihelmints (vermifugis) per matar els cucs. A més, higiènic consistent mesures a la zona anal es necessiten.
