Productes
Els parabens es troben en nombrosos productes farmacèutics, cosmètics i aliments, entre altres productes, com a excipients o additius alimentaris.
Estructura i propietats
Els parabens ho són ester derivats de l'àcid 4-hidroxibenzoic (= àcid para-hidroxibenzoic). Existeixen en pols blanca, inodora i insípida i són poc solubles aigua. Aigua la solubilitat disminueix amb la longitud de la cadena lateral. Els parabens habituals són derivats d’alquil com:
- 4-hidroxibenzoat de metil (metilparabè).
- 4-hidroxibenzoat d’etil (etilparabè)
- 4-hidroxibenzoat de propil (propilparabè)
Els parabens es produeixen sintèticament, però també es produeixen a la natura. A causa de la poca solubilitat a aigua, sals també s’utilitzen.
Efectes
Els parabens tenen conservant propietats amb un ampli espectre antimicrobià contra els bacteris i fongs. S’utilitzen des dels anys trenta com a conservants per inhibir el creixement de gèrmens i allargar la vida útil del producte. També s’utilitzen freqüentment mescles de diferents parabens.
Àrees d'aplicació
Com un conservant per a productes farmacèutics, aliments i cosmètics.
Efectes adversos
Els parabens són aprovats per les agències reguladores i generalment es consideren segurs i no perillosos (GRAS). Tot i això, són substàncies controvertides que s’avaluen de manera diferent a la literatura científica i tenen una mala reputació entre els consumidors. Els parabens són molt tòxics, però poden causar efectes secundaris a llarg termini. Els dos principals problemes crítics són:
- Els parabens són al·lèrgens febles i poden provocar reaccions al·lèrgiques com dermatitis al·lèrgica de contacte en un nombre reduït d’individus. Pre-danyat pell es considera un factor de risc.
- Els agents tenen efectes estrogènics febles i, per tant, poden ser efectius com a disruptors endocrins.
A causa d'aquestes preocupacions, els productes sense parabens s'han desenvolupat des de fa temps i s'han comercialitzat en conseqüència ("sense parabens"). Tradicionalment, sense parabens, són, per exemple, cosmètics naturals genuïns i productes orgànics.
