Pneumònia, ja sigui causat per virus or els bacteris, no és contagiosa per si mateixa en el sentit que pot desencadenar-se automàticament pneumònia en una altra persona. Hi ha nombrosos patògens que poden causar pneumònia. En la majoria dels casos, ho són els bacteris, en alguns casos virus i en poques excepcions, la pneumònia és causada per fongs.
La informació general sobre pneumònia es troba al nostre tema principal: Pneumònia Se sap que els virus passen d’un pacient a un altre per l’aire, és a dir, en forma de l’anomenat infecció per gotes. Per tant, la ruta de transmissió és relativament senzilla i es produeix ràpidament, sobretot quan les persones estan properes. La transmissió de els bacteris en el cas de la pneumònia no és tan fàcil, perquè els bacteris solen estar presents a la secreció bronquial i no "volen" lliurement per l'aire exhalat.
Els fongs, en canvi, són una causa rara de pneumònia, però una forma de pneumònia que també pot passar ràpidament d’un portador a un altre. Els fongs que han desencadenat pneumònia també estan presents a l’aire exhalat del pacient afectat, generalment en forma d’espores petites. En principi, les espores de fongs també poden ser inhalades per altres persones a través de l'aire, on poden provocar el mateix curs de malaltia.
En alguns casos es produeix la transmissió de l'animal a l'ésser humà. El patogen Chlamydia psittaci es troba en els excrements d’ocells i, si els excrements secs s’alliberen a l’aire a l’estiu, també poden ser inhalats pels humans sense voler i causar pneumònia. L’anomenat malaltia del legionari, causada per legionel·la, també es pot transmetre als humans.
En la majoria dels casos, els bacteris Legionella es troben als sistemes d’aigua i canonades de cases antigues. Especialment si la temperatura base de l’aigua és baixa, la legionel·la pot sobreviure i multiplicar-se durant molt de temps en aquest sistema. El nom malaltia del legionari prové de les antigues legions que es van infectar amb legionel·la en hotels amb sistemes antics de canonades d’aigua i van tenir pneumònia.
La infecció principal és la inhalació de les legionel·les, que es troben a l’aigua que s’evapora (vapor d’aigua quan es dutxa, etc.). A més de fongs, clamídia o legionel·la, els nombrosos virus que causen pneumònia també es transmeten per via aèria. Això inclou influença virus, virus RS i adenovirus.
Els bacteris típics que causen pneumònia són Estreptococs, estafilococs, pseudomònades, micoplasmes, E. coli i Klebsiellae. En principi, els patògens, de qualsevol tipus, que poden causar pneumònia, són contagiosos i es poden transmetre de persona a persona a través de diferents vies (però sobretot infecció per gotes a través de l’aire). Amb algunes excepcions, però, els patògens no necessàriament desencadenen els mateixos símptomes i el mateix curs de la malaltia en el pacient infectat, és a dir,
fins i tot si un pacient està infectat per exemple estreptococs d'un altre pacient que té pneumònia, això no vol dir que aquests patògens també li provoquin pneumònia. Aquí hi juguen molts factors, que solen estar estretament relacionats amb el sistema immune. Pacients amb una supressió sistema immune tenen un risc comparablement superior de contraure pneumònia.
Es tracta principalment de pacients d'edat avançada, els quals sistema immune sovint és menys reactiu, els nens petits, que no tenen un sistema immunitari madur i els pacients, que tenen moltes i greus malalties concomitants. L’anomenada multimorbilitat (moltes malalties funcionament paral·lel) debilita el sistema immunitari i augmenta així la probabilitat d’infecció. A més, pacients prèviament tractats, per exemple, en el cas de malalties oncològiques quimioteràpia, tenen un alt risc de contraure pneumònia.
Per tant, aquests pacients no haurien de mantenir-se tan a prop dels pacients amb pneumònia. També els pacients amb VIH o pacients després d’un trasplantament d’òrgans estan immunodeprimits i tenen un alt risc de contraure pneumònia. La transmissió de pneumònia per fongs també té un major risc de transmissió de persona a persona, fins i tot si no hi ha cap malaltia anterior reductora de la immunitat o moltes malalties que l’acompanyin.
Per tant, els pacients que tinguin pneumònia causada per fongs haurien de mantenir la distància del seu entorn la primera vegada. La pneumònia tractada, en canvi, ja no és tan infecciosa, però, en principi, es pot afirmar que la transmissió de pneumònia és principalment un problema en pacients amb un sistema immunitari debilitat. En pacients sans, en la majoria dels casos no hi ha brot de pneumònia, fins i tot si els patògens van ser inhalats per l’aire (infecció per gotes).
La raó és que el sistema immunitari de les persones sanes reacciona immediatament quan els agents patògens entren a l’organisme. Això també passa quan els agents patògens entren al sistema respiratori (pulmons). En forma de macròfags, els patògens se solen fer inofensius en molt poc temps i, per tant, no poden establir-se als pulmons i multiplicar-se. O bé els patògens són degradats pels macròfags o lligats i tossits per mitjà de mucositats.
Tots els articles d'aquesta sèrie:
