Símptomes
Ràbia és un inflamació del cervell (encefalitis) amb els tres símptomes més importants (tríada de símptomes) excitació, rampes i paràlisi.
- Etapa prodromal (etapa melancòlica): aquesta etapa té una durada variable i es caracteritza per dolor a la ferida, sensació de malaltia inespecífica, lleuger augment de la temperatura, mals de cap, nàusea, estat d’ànim deprimit i canvis de caràcter com el nerviosisme.
- Etapa d’excitació: dolor i es desenvolupen sensacions pertorbadores com formigueig (parestèsia) a la zona de la ferida, així com respiració problemes, alt febre, ansietat, confusió i excitabilitat mental, que provoca rabietes fins i tot en la més mínima ocasió. A més, augmenta la salivació i les llàgrimes saliva ja no es pot empassar correctament a causa de la paràlisi de la gola músculs i, per tant, es queda sense boca.
La visió del líquid desencadena un múscul faringi violent rampes, que es coneix com a aversió al consum de begudes (hidrofòbia). La hidrofòbia i la dificultat per empassar eviten que el virus es dilueixi, cosa que augmenta l’efecte tòxic del virus.
- Etapa paralítica: al cap d’1-3 dies es produeix una disminució de l’excitabilitat i una paràlisi progressiva dels músculs (motors) i dels sentits del tacte (sensibles). La mort prové de paràlisi respiratòria central i insuficiència circulatòria.
En aquesta etapa, el desenllaç fatal és imparable.
El diagnòstic de ràbia és difícil amb símptomes inicialment inespecífics. Inicialment, la sospita de ràbia es basa en l’observació dels símptomes i en qüestionar el pacient segons els seus historial mèdic (anamnesi). L’ADN del virus de la ràbia es pot detectar a saliva, còrnia de l’ull i el líquid cefaloraquidi (licor cerebrospinalis) mitjançant la reacció en cadena de la polimerasa (PCR), un mètode per amplificar l'ADN.
No obstant això, la detecció de patògens i anticossos només té un ús limitat, ja que la detecció de patògens negatius no descarta la ràbia i la malaltia anticossos només es pot detectar a sang i líquid cefaloraquidi amb un retard d’uns 7 a 10 dies. Al teixit de la cervell, els cossos negri ja esmentats es poden trobar després de la mort. No hi ha cap teràpia específica, només es poden tractar els símptomes (teràpia simptomàtica).
El ferida de mossegada primer s’ha de rentar abundantment amb aigua i netejar-la amb sabó. Després es desinfecta com de costum i s’ha de mantenir obert. Pot ser necessari eliminar quirúrgicament el teixit de la ferida (escissió).
A més, les mesures de cures intensives poden ajudar el pacient en la fase final de la malaltia. Amb aquesta finalitat, el pacient és ingressat a la unitat de cures intensives, on es controlen els signes vitals, el pacient queda tranquil i adormit amb medicaments i, finalment, ventilació es proporciona. Si hi ha una sospita justificada de ràbia, s’ha de realitzar immediatament una vacunació simultània, cosa que significa que el pacient rep la ràbia anticossos (vacunació passiva) i la vacuna contra la ràbia (vacunació activa) alhora.
Aproximadament la meitat de la ràbia anticossos s'ha d'injectar al voltant de la ferida de manera que el virus restants al teixit es neutralitzen directament. Tot i això, la vacunació només és efectiva durant la fase inicial, la fase prodròmica. A més, el tètanus s’ha de controlar la protecció.
També és possible, després del contacte amb el patogen, prendre una mesura per protegir el cos i, així, escapar del brot de la malaltia. Les persones amb alt risc estan vacunades contra la ràbia. La vacuna HDC (cèl·lula diploide humana) conté ràbia inactivada virus que ja no pot causar la malaltia.
El virus es conreen en cèl·lules humanes o en cèl·lules de pollastre. Després de la injecció, el cos forma anticossos contra els virus. Aquesta vacunació activa és relativament indolora i s’administra en diverses dosis al braç a intervals d’uns quants dies o una setmana.
El calendari exacte de vacunació depèn de la preparació i l’especifica el fabricant. Normalment inclou 3 dosis els dies 0, 7, 21 o 28. La vacunació s’ha de repetir al cap d’un any i després cada 3-5 anys. Només entre un 30 i un 40% de les persones infectades esclata la malaltia, que sempre acaba fatalment sense tractament. En la majoria dels casos la mort es produeix per parada respiratòria. Tot i això, si la vacunació simultània s’administra a temps i segons la normativa, la probabilitat de contraure ràbia és molt baixa.
